Fascinujícím aspektem ptačího zobáku je jeho anatomie. Pro začátek stojí za zmínku, že zobák je technicky vzato pouze vnější povrch ptačích úst.

„Celé ústní ústrojí ptáka se nazývá zobák,“ říká Larry Nemetz, DVM, veterinární lékař zabývající se pouze ptáky v Santa Aně v Kalifornii.

Čenich (neboli rostrum) se skládá z kostěné kostry, cévní vrstvy obsahující cévy a nervy, vrstvy pojivové tkáně, která „lepí“ zobák ke kostem, a zobáku (neboli rhamphotheca), což je vnější plášť kryjící čelistní kosti. Zobák se skládá z keratinu, stejného houževnatého, nerozpustného proteinu, který se nachází v nehtech, kopytech, paroží a rozích.

Ptačí zobák se skládá ze dvou částí. Horní část ptačího zobáku se nazývá rostrum maxillary, které se skládá z kosti premaxilla (neboli horní čelisti) a zobáku maxillary (neboli rhinotheca). Spodní část zobáku se nazývá mandibulární rostrum a skládá se z čelistní kosti (neboli mandibuly) a mandibulárního zobáku (neboli gnathotheca).

Nosní dírky (nares) ptáka jsou na spojnici mezi zobákem a hlavou. Mnoho druhů papoušků, jako například andulky, má oblast masité tkáně zvanou cere, která obsahuje nosní dírky.

Podobně jako nehty, i zobáky papoušků neustále rostou.

„Zobák roste od základu a pod vnější vrstvou a vnější vrstva se shazuje, protože je zespodu nahrazována,“ vysvětlil Gregory Burkett, DVM, ptačí veterinář z Durhamu v Severní Karolíně.

Podotkl, že neustále roste pouze zobák, nikoliv kostěná kostra zobáku.

V závislosti na druhu ptáka roste zobák o 1 až 3 palce ročně. Podle Gayle Soucek, poradkyně v oblasti obchodu se zvířaty v Illinois a autorky knihy „Doves: A Complete Pet Owner’s Manual“ (Barron’s, únor 2006), zobák andulky obvykle vyroste za rok asi o 3 palce, zobák kanára roste asi o 11⁄2 palce ročně a většina velkých papoušků roste jen o 1 až 11⁄4 palce ročně. Jak zobák roste, je neustále opotřebováván krmením, ošetřováním, šplháním, žvýkáním a třením žvýkaček.

„U zdravých ptáků se přírůstek obvykle rovná míře opotřebení,“ říká Souček, „takže zobák by měl vypadat stále přibližně stejně dlouhý. Přerůstání téměř vždy značí nějaký problém.“

Přidal: Žvejkavá redakce

Předkládaný obrázek: DimaSid/