Amazonské řeky, hlavní cesty pro divokou přírodu, lidi a vodu
Amazonka
Amazonka je hned po Nilu nejdelší řekou světa a je rekordmanem v objemu vody, kterou přenáší – její průměrný průtok činí 219 000 m3/sec.2
Odhaduje se, že přibližně jedna šestina veškeré sladké vody, která odtéká do světových oceánů, prochází 320 km širokou deltou Amazonky, kde se stéká s Atlantským oceánem.
Stejně jako se mění roční období, mění se i tok řeky. V období sucha může být Amazonka místy široká 4 až 5 km – a v období dešťů se její šířka může zvětšit až na 50 km! Na vrcholu období dešťů může proud dosáhnout rychlosti až 7 km/hod.
Hlavní role Amazonky
Jako odvodňovací systém povodí Amazonky hraje Amazonka a jejích přibližně 1100 přítoků hlavní roli v ekologii povodí.
Předtím, než se v povodí začaly objevovat silnice a přistávací dráhy, byly tyto vodní toky hlavními přístupovými cestami do vnitřních oblastí Brazílie a severní poloviny Jižní Ameriky.
Například do peruánského města Iquitos, které leží přímo na řece Amazonce, se lze dostat jedině letadlem nebo lodí. Nevedou tam žádné silnice.3
Původ a tok řeky
Řeka Amazonka pramení vysoko v peruánských Andách, v nadmořské výšce 5598 m. Tam, pouhých 192 km od Tichého oceánu, do kterého se kdysi vlévala, začíná Amazonka jako malý přítok zvaný Carhuasanta.
Když směřuje na východ, vlévá se do řeky Hornillos a stává se z ní řeka Apurimac, hlavní přítok, který se nakonec spojí s řekami Ene, Tambo a poté s řekou Ucayali.4
Po počátečním poklesu nadmořské výšky Amazonka ustálí svůj sestup k Atlantskému oceánu rychlostí 1,5 cm na každý kilometr na vzdálenosti více než 6 400 km. V některých místech dosahuje řeka šířky 10 km, a to až 1 600 km proti proudu, a velké lodě mohou kotvit až v peruánském Iquitosu.6
Vyhlídka na řeku před pevninou
Hnědé vody Amazonky lze spatřit až 100 km od pevniny, daleko dříve, než je kontinent na dohled.
V počátcích kolonizace tento jev pomáhal lodím plujícím z Evropy do Jižní Ameriky ujistit se, že jsou na správném kurzu ještě předtím, než spatří pevninu.