Vládní dodavatel

„Je mnohem menší, než jsem si myslela.“ Takový zklamaný refrén slyší strážci parku, když se návštěvníci blíží ke Zvonu svobody ve Filadelfii. Návštěvníci z celého světa viděli jeho obrázky v historických knihách a na pohlednicích. Viděli ho ve filmech. Očekávají, že uvidí 500 stop vysoký zvon zahalený americkou vlajkou, kolem kterého krouží orli bělohlaví a Nick Cage luští jeho nápis. Místo toho ale dostanou poněkud omšelý kus odbarveného kovu, který není o moc vyšší než oni.“

Když jsem pracoval jako ranger, tyto poznámky plné zklamání bylo těžké slyšet. Na jednu stranu jsem je chápal. Zvon se stal nadživotním symbolem americké svobody. Bylo těžké pochopit, proč tento poněkud nevýrazný objekt vzbuzoval takovou úctu. Na druhou stranu, pokud znáte příběh Zvonu svobody, je to 2 080 liber vážící anděl strážný, který bdí nad naším národem ve dnech dobrých i zlých.

Při příležitosti oslav narozenin našeho národa vám přinášíme několik překvapivých věcí, které jste o této americké ikoně nevěděli.

Zvon svobody byl vyroben před rokem 1776

Protože se stal synonymem americké svobody, mnozí jej považují za symbol revoluce. Ve skutečnosti pochází zvon z roku 1751, kdy jej koloniální pensylvánské shromáždění nařídilo zavěsit ve zvonici pensylvánského státního domu.

Proč tedy jeho nápis „Hlásejte svobodu po celé zemi…“? Nejlepší teorií je, že zvon byl objednán u příležitosti 50. výročí vydání Charty privilegií Williama Penna – dokumentu, který dával obyvatelům Pensylvánie výjimečnou náboženskou svobodu a samosprávu. Nápis je z knihy Leviticus 25,10, která odkazuje na biblickou oslavu padesátiletého jubilea. Verš byl pravděpodobně zvolen s ohledem na 50. výročí vydání Pennovy listiny. To, že „hlásal svobodu“ pro náš budoucí národ, bylo prostě historické štěstí.

Ironicky řečeno, Zvon svobody je anglický

Nyní se o tom vedou spory. Zvon byl původně odlit ve Whitechapelské slévárně v Londýně. Při prvním zazvonění v pensylvánském státním domě však zvon praskl. Poté byl roztaven a znovu odlit Johnem Passem a Johnem Stowem ve Filadelfii. Filadelfští občané se pak zvuku zvonu natolik vysmívali, že jej Pass a Stow sundali, roztavili a znovu vykovali, aby získali zvon, který vidíme dnes. Je tedy Zvon svobody anglický, nebo americký? Rozumní lidé se na tom po staletí neshodli.

The Liberty Bell Didn’t Ring on July 4th

Žádné zvony nezvonily. I když slavíme 4. červenec jako narozeniny Ameriky, v roce 1776 nebyl tento den naplněn veselím a veřejnými oslavami. Byl to pouze den, kdy se Kontinentální kongres dohodl na textu Deklarace nezávislosti. Bude trvat ještě několik dní, než se zpráva o nezávislosti objeví v novinách a bude veřejně přečtena.

8. července byla Deklarace veřejně přečtena na náměstí za Pensylvánským státním domem – nám známějším jako Independence Hall. Je doloženo, že 8. července se na oslavu rozezněly všechny zvony ve městě. Nevíme s jistotou, že Zvon svobody zazvonil ve své věži 8. července 1776, ale je to docela pravděpodobné.

Nevíme, kdy praskl

Existuje mnoho spekulací, ale málo důkazů o tom, kdy Zvon svobody poprvé praskl. Víme však, že naposledy zazvonil na svůj poslední čistý tón při příležitosti narozenin George Washingtona 22. února 1846. Viditelná prasklina, kterou vidíme dnes, vznikla při pokusu o opravu ve 40. letech 19. století.

Abolitionisté dali zvonu Liberty Bell jeho jméno

Před rokem 1835 se zvonu říkalo „State House Bell“. Když se však rostoucí hnutí Američanů spojilo v boji proti zlu otroctví, stal se zvon – s nápisem hlásajícím svobodu všem obyvatelům – mocným symbolem abolicionistické věci. Abolicionistická publikace Anti-Slavery Record jej v roce 1835 poprvé označila jako „Zvon svobody“. Bude trvat ještě několik let, než se tento název rozšíří mezi všemi Američany.

Bděl nad prezidentem Lincolnem

Když byl prezident Lincoln zavražděn, jeho tělo bylo vlakem převezeno k poslednímu odpočinku do Illinois. Truchlící po celé zemi se však mohli s prezidentem naposledy rozloučit při jeho poslední cestě domů. Lincoln ležel v Independence Hall, zatímco fronty Filadelfů se tísnily od řeky k řece, aby mu vzdaly hold. Když jeho tělo leželo v zasedací síni Independence Hall – rodišti Deklarace a Ústavy -, nad padlým prezidentem bděl i Zvon svobody.

„Ďábel v Bílém městě“ ho pravděpodobně navštívil

Erik Larson ve svém bestselleru Ďábel v Bílém městě katalogizuje zločiny vraha H. H. Holmese na pozadí velkolepé Světové výstavy v Chicagu v roce 1893. Zvon svobody se vydal na zvláštní cestu do Chicaga, aby byl vystaven v rámci této události; existuje přinejmenším slušná šance, že by se na něj Holmes šel podívat. Shodou okolností byl Holmes později popraven v Moyamensingské věznici ve Filadelfii – jen kousek od Zvonu svobody.

Zvon svobody rozplakal Jeffersona Davise

Po skončení občanské války zvon cestoval po zemi při různých zvláštních příležitostech. V roce 1885 putoval do New Orleansu, kde ho přivítal Jefferson Davis, bývalý prezident Konfederace. Byl jím ohromen a považoval jej za symbol uzdravení a společných hodnot po válce, která téměř rozdělila národ. Ve svém projevu ke zvonu řekl:

„Yon sacred organ that gave voice to the most proudest declaration that a handful of men ever made when they faced the greatest military power on the globe; when a handful of men declared to all the world their inalienable right, and staked life, liberty and property in defense of their declaration. Tehdy jsi svými jasnými tóny vyslal zprávu všem, kteří byli ochotni žít nebo zemřít pro svobodu a cítili, že nadešel den, kdy každý vlastenec musí splnit vlasteneckou povinnost.

Slavný starý zvone, syn revolučního vojáka se ti klaní v úctě, opotřebované časem, ale vzrůstající posvátnými vzpomínkami.“

Můj čas strávený jako strážce parku u Zvonu svobody byl krátký, ale radostný. Každý den jsem mohl oslavovat zrod našeho národa s lidmi z celého světa. Dozvěděl jsem se, že mnoho lidí možná ani neví, co se v Independence Hall stalo. Možná neznají rozdíl mezi Deklarací nezávislosti a Ústavou. Ale všichni znají Zvon svobody. Je to symbol amerických hodnot známý po celém světě. Doufám, že se dnes všichni na chvíli zastavíme u posvátných vzpomínek, které tento drahý starý zvon uchovává.