Lithium je dnes jedním z nejdůležitějších kovů. Většina dobíjecí elektroniky, včetně mobilních telefonů, notebooků a dokonce i solárních systémů, funguje na bázi lithiových baterií. Díky jedinečným vlastnostem tohoto kovu se slitiny a sloučeniny lithia používají také v letadlech a vesmírných plavidlech. Pokud hledáte některé další aplikace lithia, nemusíte však hledat příliš daleko. Možná se s tímto kovem setkáváte v každodenním životě častěji, než jste celou dobu tušili.

Tady jsou čtyři předměty denní potřeby, které tento prvek obsahují:

Skleněné nádobí

Pokud v kuchyni používáte hodně skleněného nádobí, je velká pravděpodobnost, že používáte nějaké s obsahem lithia. Tento kov se ve formě uhličitanu lithného přidává do tavidla používaného při výrobě netříštivého skleněného nádobí, jako je například nádobí vyráběné společností Pyrex. Toto tavidlo tvoří asi pět procent složení výsledného výrobku.

Uhličitan lithný dělá víc než jen to, že činí sklo pevnějším; umožňuje také sklářským firmám šetřit čas a energii. Výroba skleněných výrobků spotřebuje mnoho energie, především kvůli obrovským teplotám potřebným k tavení a tvarování skla. Přidáním lithia se sníží teplota tání skla, což umožňuje společnostem vyrábět své výrobky a zároveň snížit potřebnou energii až o 10 %.

Televizní obrazovky

Využití tohoto kovu v mobilních zařízeních mělo v posledních letech velký vliv na cenu lithia, ale jeho použití v elektronice není nic nového. Než se ploché obrazovky staly běžnou záležitostí, byly televizní přístroje mnohem objemnější. V době, kdy byly standardní technologií pro televizory a počítačové monitory katodové trubice (CRT), se obrazovky vyráběly pomocí speciálních skel, která obsahovala buď oxid lithný, nebo uhličitan lithný.

Kosmetika

Lithium je sice kov, ale jeho využití není čistě průmyslové. Jako stearan lithný se přidává do celé řady kosmetických výrobků, včetně očních linek, rtěnek, podkladů, očních stínů a řasenek. Můžete ho také najít v dětském pudru, deodorantech, parfémech, přípravcích pro péči o pleť a vlasech.

Stearan lithný je součástí chemické skupiny zvané stearanové soli. Kromě toho, že je účinným mazivem, pomáhá udržovat emulze neporušené tím, že zabraňuje oddělování jejich tekutých složek od olejových složek. Rovněž zahušťuje olej a činí hotový výrobek méně průhledným.

Oheň

Pravděpodobně jste každý rok viděli hořet lithium a ani o tom nevíte. Ohňostroje, které vídáte během 4. července a dalších oslav, se skládají z různých složek. Vybuchují díky černému prachu, ale jejich zářivých barev se dosahuje spalováním různých kovů. Lithium je vysoce hořlavé, a přestože hoří bíle, vytváří karmínový plamen. Je jedním ze dvou kovů, které se přidávají k výrobě červených jisker – stroncium se přidává pro sytě červenou barvu, zatímco lithium se používá pro středně červenou barvu.

V dnešní době je hledání využití lithia jak jinak než obtížné. Jako jeden z nejuniverzálnějších kovů v periodické tabulce se používá pro širokou škálu aplikací, od vysoce specializovaných strojů až po předměty, které používáte nebo se s nimi setkáváte každý den.