Birmingham má za relativně krátkou dobu své existence 140 let bohatou historii. Níže najdete několik věcí, které o tomto magickém městě možná nevíte.

1. Přestože Hernando De Soto projížděl Alabamou v roce 1540, oblast kolem Birminghamu byla osídlena až kolem roku 1813. Téměř 60 let obývala oblast kolem železniční křižovatky pouze farmářská městečka. V roce 1871 jich společnost Elyton Land Company několik spojila a vytvořila Birmingham. Na počátku 20. století byla k městu připojena další okolní města, což vedlo k výraznému růstu, který inspiroval jeho přezdívku „Kouzelné město“.

2. Birmingham byl pojmenován podle Birminghamu ve Velké Británii. V loňském roce zveřejnila BBC přehled s názvem „10 britských věcí o Birminghamu v Alabamě“, v němž mimo jiné upozornila na městský fanklub Doctor Who, Společnost Jane Austenové, Birminghamskou školu etikety a Birminghamské muzeum umění se sbírkou Wedgwoodovy keramiky – největší na světě mimo Británii.

3. Birmingham je jediným místem na světě, kde se všechny tři suroviny pro výrobu oceli (uhlí, vápenec a železná ruda) přirozeně vyskytují v okruhu deseti mil.

4. Sloss Furnaces vyráběly surové železo téměř 90 let. Přestože z původního komplexu pecí nic nezbylo, je to jediné zařízení svého druhu, které se zachovalo na celém světě. Je to národní historická památka a je provozována jako muzeum provozované městem. Pokud tam však navštívíte výstavu nebo se budete procházet po areálu, dejte si pozor na duchy: Je to jedno ze 100 míst na světě, kde se vyskytují paranormální jevy.

5. Vulkán, římský bůh kovářství, bdí nad městem – a obývá jedno z jeho předměstí. Socha byla původně objednána jako reklama birminghamského průmyslu na Světové výstavě v Saint Louis v roce 1904.

Božstvo světla (i když většina lidí jí říká prostě Elektra) stojí na vrcholu budovy Alabama Power Building. V roce 1926 začal pisatel listu Birmingham Post uveřejňovat části milostného příběhu Electry a Vulkana a výmoly v centru města připisoval jejich stopám z cest za sebou.

7. Kirklinovu kliniku v centru města navrhl známý architekt I. M. Pei, který stojí za Východní budovou Národní galerie a pařížským Velkým Louvrem.

8. Vypravěč Franka Fleminga vznikl na oslavu jižanských vypravěčských tradic. Hovorově se instalace muže s beraní hlavou a jeho přátel označuje jako Satanská fontána.

Birmingham je s přibližně 212 000 obyvateli největším městem Alabamy – prozatím. Podle prognóz sčítání lidu se očekává, že do 10 let převezme první místo Huntsville.

10. Abyste se cítili jako ve Velkém jablku, nemusíte jezdit až do New Yorku: na okraji města stojí replika Sochy svobody. Původně ji nechal postavit zakladatel společnosti Liberty National Life Insurance Company v roce 1956 a až do roku 1989 se hrdě tyčila nad sídlem společnosti v centru města.

11. Barber Motorsports Park, který se nachází hned za hranicemi města, se pyšní největším motocyklovým muzeem na světě. Guinnessova kniha rekordů to loni oficiálně potvrdila.

12. Nachází se zde Rickwood Field, nejstarší baseballový stadion v zemi. V dobách své největší slávy hostil Rickwood takové velikány hry, jako byli Ty Cobb, Babe Ruth, Dizzy Dean a Willie Mays (který byl shodou okolností rodilý Birminghamčan).

Baseball není jediná hra ve městě. V širší oblasti Birminghamu se narodila i řada dalších sportovců, včetně Charlese Barkleyho a devítinásobného olympijského vítěze Carla Lewise.

14. Mezi další slavné osobnosti pocházející z Birminghamu patří Emmylou Harris, Courteney Cox, rapper Gucci Mane, spisovatelé Fannie Flagg a John Green, který zde žil jako dítě, a Condoleezza Rice.

15. Město Birmingham prošlo dvěma samostatnými zákazy. Jefferson County zakázal prodej alkoholu v letech 1908 až 1911 a celostátní zákon z roku 1915 učinil stát zcela suchým až do roku 1937 – čtyři roky poté, co jednadvacátý dodatek ukončil celostátní prohibici.

16. Není divu, že se v Bamě hodně pašovalo. (Jak v roce 1937 uvedla agentura Associated Press, „‚suchá na kost‘ Alabama vedla ve všech státech v počtu nelegálních palíren, které byly během listopadu předány federálním agentům, jak uvedl Joe Rollins, vedoucí federální jednotky pro obchodování s alkoholem ve státě“). Jedna z oblíbených pijáren: V době, kdy se blížil konec formálního zákazu prodeje alkoholu, sloužila jeskyně Bangor v Blount Springs jako okouzlující kasino a speakeasy pro obyvatele Birminghamu, kteří se chtěli odvázat.

17. Nejstarší a největší oslavy Dne veteránů se konají v Birminghamu, který je také znám jako zakladatelské město tohoto svátku.

Birminghamská přesídlenkyně Mary Andersonová v roce 1903 vynalezla a patentovala stěrače čelního skla.

19. V Birminghamu se konají oslavy Dne veteránů. Jeden z neopěvovaných hrdinů raného Birminghamu: prostitutka jménem Louise Woosterová, která pomáhala přestavět městské nevěstince na kliniky a ošetřovat občany během smrtící epidemie cholery v roce 1873. O několik let později si otevřela vlastní nevěstinec a nashromáždila značné bohatství, jehož velkou část věnovala na charitu.

20. Birminghamský institut občanských práv – jak uvádějí jeho webové stránky, „časová kapsle a moderní think tank“ – je trvalým domovem některých z nejsilnějších snímků hnutí za občanská práva, včetně fotografií fotoreportéra Spidera Martina z pochodu ze Selmy do Montgomery v Alabamě.

21. Dokonce ani někteří rodilí Birminghamčané nevědí, že birminghamská věznice – kde Martin Luther King Jr. poprvé sepsal svůj dnes již legendární vzkaz na okraj listu The Birmingham News – stále stojí na stejném místě jako v roce 1963, na 6. Avenue South. Ale bylo by vám odpuštěno, kdybyste jeli kolem, aniž byste se na tuto nenápadnou stavbu podívali:

O Birminghamu se říká, že je domovem „nejtěžšího rohu na světě“. Tato přezdívka vznikla díky obdivnému článku v časopise z počátku 20. století o rohu 20. ulice a První avenue, kde byly nedávno postaveny čtyři mohutné mrakodrapy – tehdy největší budovy na Jihu.

23. září 2013. Pestrobarevný taneční parket v klubu The Club v Birminghamu byl inspirací režiséra Johna Badhama pro honosnou scénu ve filmu Horečka sobotní noci.

24. Každoroční soutěž Miss Apollo, která se koná v listopadu, je druhou nejstarší nepřetržitě probíhající soutěží drag queen v zemi.

25. Městský park Red Mountain, veřejný prostor o rozloze 1200 akrů, je jedním z největších městských parků v zemi a je o celých 40 procent větší než newyorský Central Park.