Podle starověké historie se předpokládá, že chrámy ve védském období neexistovaly. Nejstarší chrámová stavba byla nalezena v Surkh kotalu, což je místo v Afghánistánu, v roce 1951 francouzským archeologem. Chrám byl zasvěcen králi Kaniškovi z let 121-151 našeho letopočtu. Nakonec začal ke konci védského období nabývat na významu kult modly, a tak se objevil koncept chrámů pro bohy.

Ve starověku byly komunitní chrámy tvořeny hlínou s doškovými střechami ze slámy a listí. Někdy na určitých odlehlých místech a v hornatém terénu existovaly jeskynní chrámy. Teprve později byly chrámy zhotovovány z kamenů a cihel. Ve skutečnosti lze nejstarší stavby svědčící o uctívání modly vysledovat až do 4. nebo 5. století našeho letopočtu. K výraznému rozvoji a vzestupu hinduistických chrámů došlo mezi 6. a 16. stoletím a velkou měrou se na něm mohou podílet různé dynastie, které v tomto období Indii vládly. Ty považovaly stavbu chrámů za nesmírně zbožný čin, a proto byli králové, bohatí muži ochotni přiložit ruku k dílu a pomáhat při stavbě chrámů pro jejich růst a vykonávat různé náboženské činnosti.

15 nejstarších hinduistických chrámů světa

Changu Narayan Temple, in Kathmandu

Chrám ve stylu pagody má několik mistrovských děl nepálského umění 5. a 12. století. Podle legend existoval chrám Changu Narayan již v roce 325 n. l. v době ličavského krále Hari Datta Verma a je jednou z historicky i umělecky nejbohatších nepálských staveb. V areálu se nachází kamenný sloupový nápis velkého významu, který zaznamenává vojenské činy krále Man Dévy, jenž vládl v letech 496 až 524 n. l. První epigrafický důkaz nepálské historie nalezený v areálu chrámu za vlády ličhavijského krále Mandeva z roku 464 n. l. ukazuje, že Čangu bylo založeno jako posvátné místo již ve 3. století n. l. Je to nejstarší nápis známý v Nepálu. Chrám byl obnoven za života Gangy Rání, manželky Šivy Simhy Mally, který vládl v letech 1585-1614.

Lingaraj Mandir, Bhubaneswar

Bhubaneswar hlavní město Orissy je městem chrámů, z nichž některé jsou významné z architektonického hlediska. Chrám Lingaraj – největší z nich je starý asi tisíc let. Bhubanesvár, Konarak a Purí tvoří zlatý trojúhelník Orissy, který hojně navštěvují poutníci a turisté.

Tento 180 stop vysoký velkolepý chrám je zasvěcen Pánu Šivovi a je považován za nejlepší příklad čistě hinduistického stylu chrámové architektury. Chrám Lingaraj má jagamohanu, natamandir, bhogamandapu a je obehnán masivní 7 stop silnou zdí. Na prostorném nádvoří chrámu se nachází více než 100 svatyní. Sochy v tomto chrámu pocházejí z roku 1014 n. l. z doby Somavamsis. V chrámu jsou k vidění také nápisy z období kalingského krále Anangabhima III. ze 13. století.

Chrám Prambanan, Indonésie

Chrám Prambanan má pověst největšího a nejkrásnějšího hinduistického chrámu v Indonésii a je to skupina hinduistických chrámů místně známá jako Roro Jonggrang.

Chrámový komplex má tři soustředná náměstí

Vnější náměstí (222 x 390 metrů) obklopené 1 metr dlouhou hraniční zdí.
– Prostřední náměstí (110 x 110 metrů) obklopené 1 metr dlouhou hraniční zdí.
– Střední náměstí (34 x 34 metrů) obklopené 1 metr dlouhou hraniční zdí.

Všechna tři náměstí mají brány, které spojují ostatní náměstí. Vnější čtverce nemají chrámy. Uvnitř prostředního náměstí se nachází 224 chrámů Perwara, které jsou uspořádány do 4 řad chrámů. První řadu tvoří 68 chrámů, následuje druhá řada (60 chrámů), třetí řada (52 chrámů) a čtvrtá řada (44 chrámů). Uspořádání chrámů je takové, že kratší chrámy leží vně a směrem ke středu se zvyšují. Uvnitř středového čtverce se nachází šestnáct malých a velkých chrámů.

Chrám Mundéšvárí Déví, Bihár

Chrám Mundéšvárí Déví v indickém Biháru, zasvěcený uctívání Pána Šivy a Šakti.
Nápis na informační desce, kterou na místě vztyčil Archeologický průzkum Indie (ASI), uvádí datování chrámu do roku 635 n. l.. Existují však i jiné verze datování, které uvádějí éru Saka, tedy období před vládou dynastie Gupta (320 n. l.) v Indii, a konkrétně do roku 105 n. l. podle správce Bihárské náboženské svěřenecké rady

Chrám Brihadeeswarar, Thanjavur, Tamilnádu

Tento chrám, který nechal postavit král Rádža Čola v roce 1002 n. l., byl zasvěcen Šivovi a je nejlepším příkladem drávidského umění. Chrám Brihadeeswarar v sobě spojuje to nejlepší z tradice chrámového stavitelství – architekturu, sochařství, malířství a další příbuzná umění. Skládá se z mnoha vzájemně propojených staveb, jako je pavilon Nandi, pilířový portikus a velký sál. Jeho vimana (konstrukce podobná střeše, která se tyčí nad sanctum sanctorum neboli hlavní svatyní) je vysoká 66 metrů.

Kailash Temple, Ellora

Chrám Kailash v Elloře byl postaven jako zasvěcení Pánu Šivovi, ničiteli. Je poctou lidské velikosti, i když akademici mu v našich školních osnovách dějepisu nepřiznali patřičné místo. Byla vytesána v dokonalém poměru a souladu s přilehlými stavbami, k nimž patří sloupy, létající mosty, kamenné oblouky a sochy a budovy – to vše z jednoho kusu skály.

Chennakeshava Temple, Karnataka

Chrám Chennakesava, který se nachází na břehu řeky Yagachi, byl raným mistrovským dílem období Hoysala. Nechal ho postavit vládce Vidžňágara na památku svého vítězství nad Čóly a je zasvěcen výhradně Višnuovi, protože většina figurálních řezbářských prací zobrazuje aspekty Višnua, zejména inkarnace a boha sedícího s Lakšmí

Chrám Tungnath, Uttarákhand

Chrám Tungnáth se nachází ve výšce 3680 metrů nad mořem a je nejvýše položeným z Panč Kedaru, dalšími jsou Madhjaméšvar, Kedarnath, Rudranath a Kalpeshwar. Chrám je spojen s Rámájanou, kde Pán Ráma meditoval, aby se zbavil kletby Brahmahatji za to, že zabil Ravanu. Chrám je poměrně malý, a proto je do něj najednou povolen vstup pouze 10 lidem.

Adi Kumbeswarar, Tamilnádu

Chrám Adi Kumbeswarar se nachází v chrámovém městě Indie, Kumbakonnamu, a pochází z období Vidžajnágary. Předsedajícím božstvem chrámu je Adi Kumbeswarar a svatyně se nachází v jeho středu. Kumbeswarar má podobu lingamu, o němž se věří, že ho vytvořil sám Šiva, když smíchal nektar nesmrtelnosti s pískem.

Chrám Vardarádžy Perumala, Tamilnádu

Chrám Vardarádžy Perumala je hinduistický chrám zasvěcený Pánu Višnuovi, který se nachází ve svatém městě Kančipuram. Je jedním z Divja Desamů, 108 Višnuových chrámů, o nichž se věří, že je navštívilo 12 básnických světců neboli Alwarů. Věří se, že sochy ještěrů, které zdobí stropy chrámu, při dotyku odpouštějí hříchy vašeho minulého života.

Konark Sun Temple, Odisha

Konark je také známý jako Konaditya. Název Konark je odvozen od slov Kona – roh a Arka – slunce; nachází se na severovýchodním rohu Purí neboli Čakrakšetry. Konark je také známý jako Arkakshetra.

Jak název napovídá, chrám uctívá Súrju (Boha Slunce). Chrám má tvar obřího vozu a je známý nádhernými kamennými řezbami, které pokrývají celou stavbu. Podle místní legendy má chrám velkou auru moci, která pochází ze dvou velmi silných magnetů, které prý byly zabudovány do věže – magnety, díky nimž se královský trůn vznášel ve vzduchu.

Celý chrám Slunce je postaven z černé žuly a je známý také jako Černá pagoda. Chrám nechal postavit král Narasimhadeva I., který patřil k dynastii Ganga, jež vládla Konarku v letech 1236 až 1264 našeho letopočtu. Chrám si vysloužil hrdost, že patří mezi světové kulturní dědictví. Je to díky jedinečnému architektonickému stylu chrámu, který je celý z kamene a zahrnuje jemné kamenné řezby.

Chrám Pančaratna, Bankura, Západní Bengálsko

Chrám postavený v roce 1643 králem Raghunatha Singhou stojí na nízkém čtvercovém podstavci a tvoří jej ambulantní cesta s verandou otevřenou třemi oblouky na čtyřech stranách chrámu. Stěny jsou bohatě zdobeny terakotovými řezbami, které zobrazují aspekty života Pána Krišny.

Jaskynní chrámy Badami, Karnátaka

Jaskynní chrámy Badami jsou komplexem chrámů nacházejících se v Badami, městě v okrese Bagalkot v severní části Karnátaky v Indii. Jsou považovány za příklad indické architektury vytesané do skály, zejména architektury Badami Chalukya.

Chrám Vittala, Hampi, Karnataka

Možná jeden z nejpopulárnějších ze všech chrámů v komplexu Hampi, v němž se nacházejí slavné hudební sloupy, které mají úžasnou akustiku. Britové chtěli zjistit, co je toho příčinou, a tak rozřízli dva pilíře, aby zjistili, zda uvnitř není něco, co zvuk vydává. Nenašli nic než duté pilíře.

Silnice vedoucí k chrámu byla kdysi tržištěm, kde se obchodovalo s koňmi. Ještě dnes můžeme vidět trosky tržiště po obou stranách silnice. V chrámu jsou obrazy cizinců, například Peršanů, kteří prodávají koně.

Chrámy Orčha, Madhjapradéš

Orčha je další známé turistické místo, které se nachází nedaleko slavného chrámu Khadžuráh. Nachází se zde chrám Čaturbhuj, chrám Lakšmí a chrám Ráma Rádži.

Chrám Čaturbhuj je impozantní s vysokými věžemi postavenými na vysoké plošině. Jeho exteriér je bohatě zdobený lotosovými symboly. Rádžův chrám připomíná palác, protože Rám je zde uctíván jako král.

Chrám Lakšmí je zvláštní směsicí chrámu a pevnosti a jedinečnou směsicí soustředných forem. Skládá se z osmiboké centrální věže uvnitř trojúhelníkového chrámu. V souladu s touto výstředností je vstupní brána zasazena spíše do rohu než do zdi.