„Odkud vlastně jsi?“

Tuto otázku jsem slyšela od více cizích lidí, než dokážu spočítat; je to rituál, na který jsem si jako napůl Korejka a napůl běloška zvykla. Vzpomínám si, že když jsem vyrůstala ve Vancouveru ve státě Washington (převážně bělošská oblast), cítila jsem vůči svým rysům nepříjemný pocit. Lidé mi vždycky říkali, že vypadám tak „exoticky“, což je výraz, který jsem si osobně vyhradila pro popis ptáků nebo rostlin v zoo. Tento přívlastek byl údajně míněn jako kompliment, ale význam tohoto slova je „zavlečený z jiné země, nepůvodní v místě, kde se nachází“. Označení „exotický“ může u míšenců, jako jsem já, vyvolat pocit odtržení od kultur a komunit, z nichž pocházíme. Nejsme ukotveni stejným způsobem, takže snadno ztrácíme svou identitu nebo se cítíme ztraceni, když se snažíme orientovat v průsečíku našich kultur.

Tento fotografický projekt mi ležel v hlavě od příchodu do Los Angeles, protože jsem konečně žila na místě, kde žili lidé, kteří vypadali jako já. Když jsem vyrůstala, většina celebrit, které jsem chtěla napodobovat, byli běloši s rysy, které neodpovídaly mým. Ať jsem se líčila jakkoli, nikdy jsem neměla pocit, že vypadám „dost bíle“. Ke svému korejskému původu jsem si vytvořila negativní a toxický vztah, který mě od této poloviny mé identity odstrkoval. Když jsem začala navazovat vztahy s dalšími lidmi, kteří plně přijímali a dokonce oslavovali svůj multietnický původ, otevřeli mi myšlenku, že jsem krásná.

Tuto sérii snímků jsem vytvořila, abych rozšířila své vlastní představy o asijsko-americké kráse, a oslovila další míšence asijského původu v naději, že se ostatní uvidí v kráse těchto subjektů. Všichni jsme hrdí na každou část toho, kým jsme – a jsme hrdí na to, že jsme asijští Američané.