Čína a její dlouhá historie jde ruku v ruce s bohatou literární tradicí. Za dynastie Zhou (1030-221 př. n. l.) vznikly jedny z prvních forem literatury a právě v této době vznikly spisy Konfucia a Lao-c‘, z nichž vzešly filozofie konfucianismu a taoismu. Za dynastie Han (202 př. n. l. – 220 n. l.) došlo k rozkvětu prozaické poezie a zlatý věk čínské literatury nastal za dynastie Tchang v 7. až 10. století. Román vznikl za dynastie Song (960-1279) a v následujících stoletích byly vydány „čtyři velké klasické romány“. Dvacáté století přineslo rychlou modernizaci Číny a její literatury, ačkoli cenzura během kulturní revoluce a za vlády komunistů hrozila tuto proměnu zastavit.

Jména Konfucius, Lao-c‘ a Sun-c‘ jsou ve světě dobře známá, ale mnoho čínských básníků, filozofů a romanopisců zůstává pro cizince skrytými klenoty. Podívejte se na následující seznam a objevte deset největších čínských spisovatelů od konce dynastie Čou až po dvacáté století.

1. Qu Yuan (339-278 př. n. l.) byl státník a básník v období Válčících států. Je mu připisováno prvních sedm básní Chu ci (Písně o Chu). Sloužil pod králem Huai, ale byl vypovězen poté, co složil báseň „Li Sao“ (Setkání se smutkem), která napadala dvůr za to, že neposlouchal jeho rady. Spáchal sebevraždu skokem do řeky.

2. Wang Wei (701-761) byl malíř, hudebník, básník a oddaný buddhista. Skládal „krajinné básně“, když se toulal krajinou poblíž řeky Wang a vyměňoval si verše se svým přítelem Pei Di. Zenový mistr ho naučil učení o dunwu (okamžitém osvícení) a Weiova pozdější poezie odráží jeho oddanost. Byl označován jako Shi fo neboli Buddha poezie. Básník Su Shi o jeho díle řekl: „V jeho poezii je malba a v jeho malbě poezie.“

3. Shi Nai’en (1296-1372) byl autorem prvního ze „čtyř velkých klasických románů“, ačkoli někteří historici se domnívají, že na jeho napsání se podílel jeho mentor Luo Guanzhong. O Shiovi toho není mnoho známo, ale jemu připisované dílo Shuihu zhuan (Vodní okraj) o vůdci vzbouřených psanců bylo po staletí stejně zakazováno i oslavováno. Vodní okraj byl napsán v populární lidové řeči a na rozdíl od tehdejších historických spisů rozvinul své postavy a posunul umění románu kupředu.

4. Luo Guanzhong (1330-1400) byl plodný spisovatel, kterému bylo v průběhu let připsáno mnoho anonymních děl. Historici se shodují, že druhý ze „čtyř velkých klasických románů“, Sanguo yani (Román tří království), napsal Luo. Román, který obsahuje více než 750 000 čínských znaků, vypráví příběh tří království v průběhu jednoho století. Byl založen na historickém vyprávění a obsahoval historické postavy, ale také zahrnoval lidové příběhy a zápletky z populárních dramat té doby.

5. O Wu Cheng’enovi (asi 1500-1582), autorovi, jemuž je připisován třetí ze „čtyř velkých klasických románů“, Xi you ji (Cesta na západ), není mnoho známo. Román, volně založený na historickém vyprávění buddhistického mnicha Xuanzanga, humorně sleduje skupinu poutníků na cestě do Indie a zpět. Román obsahoval náboženskou tematiku, vtipné dialogy a elegantní básně, stejně jako kritické komentáře k soudobé Číně doby Ming.

6. Smějící se učenec z Lanlingu byl pseudonym neznámého autora kontroverzního románu Jin Ping Mei (Švestka ve zlaté váze). Od svého vydání kolem roku 1610 byl často zakazován pro svou pornografickou povahu. Americký překladatel David Todd Roy podezříval básníka Xu Weie (1521-1593), že je jeho autorem. Wei byl proslulý svým malířstvím a kaligrafií, byl raným zastáncem práv žen a napsal populární hru o legendě o Mulan; byl však také uvězněn za vraždu své druhé ženy.

7. Cao Xueqin (1715-1763/64) byl autorem čtvrtého ze „čtyř velkých klasických románů“ Honglou meng (Sen o červené komnatě), který vyprávěl příběh šlechtické rodiny a jejího pádu. Román byl napsán v lidovém jazyce a vyšel ve dvou vydáních: ve verzi o 80 kapitolách, která údajně vznikla na základě Caova života, a ve „vydání Cheng“ o 120 kapitolách, které vyšlo posmrtně v roce 1791 a o němž se předpokládá, že ho rozšířil učenec Gao E. Caoův román je pro čínskou literaturu natolik významný, že ve 20. letech 19. století vznikl celý vědní obor zvaný hongxue (redologie).

8. Lu Xun (1881-1936) v mládí studoval v Japonsku medicínu, ale nakonec dospěl k závěru, že se lépe uplatní jako spisovatel. V roce 1918 vydal svou první povídku Deník blázna, první hovorovou povídku v moderní čínské literatuře. Jeho tvorba zahrnovala mnoho žánrů, od beletrie přes zawen (satiru) až po historický popis čínské fikce. Mao Ce-tung označil Lua za „praporečníka“ nové čínské kultury, která vznikla po hnutí čtvrtého května.

9. Ba Jin (1904-2005), rodným jménem Li Yaotang, začal svou kariéru jako básník, ale proslavil se jako spisovatel. Jeho nejslavnějším románem byl Jia (Rodina); kromě těchto románů překládal také ruská, britská, německá a italská díla. Ba Jinovým nejslavnějším pozdějším dílem byla kniha Suixiang lu (Náhodné myšlenky), bolestná reflexe kulturní revoluce, v níž byl pronásledován jako „kontrarevolucionář“.

10. Zhang Ailing (nebo Eileen Chang) (1920-1995) byla studentkou během japonské okupace Hongkongu za druhé světové války. Vrátila se do svého domova v Šanghaji a živila se vydáváním povídek a románů o těžkém údělu žen v obtížných milostných vztazích. V roce 1952 napsala protikomunistický román Rice Sprout Song a o tři roky později se přestěhovala do Spojených států, kde psala romány a scénáře. V roce 2007 Ang Lee režíroval filmovou adaptaci jejího románu Chtíč, opatrnost.

Obrázek na titulní straně: Nástěnná malba Romance tří království v Dlouhé chodbě od Shizhao. Public Domain via Wikimedia Commons.