Jména Ulysses S. Grant a Robert E. Lee jsou spojena poutem občanské války a historickou kapitulací, k níž došlo dnes před 151 lety v Appomattox Court House. Kolik toho však měli Lee a Grant společného?“

Oba byli významnými vojenskými veliteli a absolventy West Pointu. Kromě toho se zde podíváme na dvě legendární postavy a jejich rozdílné cesty k onomu dni v roce 1865, který odstartoval konec občanské války.

1. Robert E. Lee patřil k nejmodřejší virginské modré krvi. Leeové byli synonymem pro stát a kolonii Virginie. Jeho otec, „lehký kůň“ Harry Lee, bojoval s Georgem Washingtonem a pronesl smuteční řeč na Washingtonově pohřbu.

2. Ulysses S. Grant nebyl modrá krev. Grant vyrůstal v Ohiu a jeho otec byl koželuh. Grant řekl, že jeho dědeček bojoval v revoluční válce u Bunker Hillu.

3. Rodina Leeovy budoucí manželky si myslela, že pro ni není dost dobrý. Když Lee oznámil svůj úmysl oženit se s Mary Annou Custisovou, jeho budoucí tchán měl námitky, protože lehký kůň Harry Lee se dostal do těžkých časů. Nakonec rodina Custisových ustoupila. Mary Anna Custisová byla také pravnučkou Marthy Washingtonové.

4. Ulysses nebylo Grantovo křestní jméno. Budoucí generál a prezident se narodil jako Hiram Ulysses Grant v Point Pleasant v Ohiu. Chybu v přihlášce na West Point udělal kongresman, který Granta nominoval a uvedl jeho jméno jako Ulysses S. Grant.

5. Robert E. Lee absolvoval West Point jako druhý ve svém ročníku. Pro jeho cílevědomost a soustředěnost na vojenské akademii se mu říkalo „mramorový model“.

6. Grant byl na West Pointu průměrným studentem. Grant pocházel ze skromných poměrů a s některými předměty na akademii se potýkal s obtížemi, ale jako jezdec udivoval své spolužáky.

7. Leeho hvězda v americké armádě neustále stoupala. Nejprve jako inženýr a poté jako taktický velitel pod Winfieldem Scottem v mexicko-americké válce. V roce 1852 byl Lee jmenován superintendantem West Pointu.

8. Grant se potýkal se svou první vojenskou kariérou. Přestože se vyznamenal i v mexicko-americké válce, byl Grant přesunut na několik vojenských postů a v roce 1854 z armády bez vysvětlení odešel.

9. V roce 1854 se Grant stal velitelem armády. Lee byl na začátku občanské války krátce v armádě Spojených států. Po zahájení války 12. dubna 1861 bylo Leemu nabídnuto velení armádě Spojených států. Lee však 20. dubna rezignoval na své armádní pověření a přijal velení konfederačním jednotkám ve Virginii.

10. V roce 1861 se Lee stal velitelem armádních jednotek ve Virginii. Grant si musel své vojenské místo v občanské válce zasloužit. Nejprve byl pověřen výcvikem dobrovolnického pluku v Illinois. Po zvládnutí obtížnějších úkolů dosáhl Grant v únoru 1862 velkých vítězství u pevností Fort Henry a Fort Donelson a stal se národní osobností známou jako Grant „bezpodmínečné kapitulace“.