Před pětasedmdesáti lety, 27. ledna, bylo z noční můry v Němci okupovaném Polsku osvobozeno asi 7000 vězňů Osvětimi. Ačkoli hrůzy druhé světové války přesahují hranice koncentračních táborů a táborů smrti, Osvětim se rýsuje jako obzvláště otřesná připomínka schopnosti lidí páchat zlo. Připomínáním těchto zvěrstev vzdáváme čest těm, kteří byli osvobozeni a zabiti, a doufáme, že svět už nikdy neuvidí další Osvětim.

10 faktů o Osvětimi, abychom nikdy nezapomněli

1. Osvětim byla největším z nacistických táborů smrti.

2. Osvětim byly ve skutečnosti tábory tři: Osvětim I, Osvětim II (známá také jako Birkenau) a nakonec Osvětim III.

3. Osvětim byla původně vězením pro polské vězně, ale nechvalně proslulá se stala, když k ní byl přidán Osvětim II jako místo masového zabíjení Židů.

4. Osvětim II vytvořili nacisté jako součást „konečného řešení“, jak nazývali plán na vyhlazení všech evropských Židů. Je důležité si uvědomit, jak nacisté maskovali hrůzy svého plánu tím, že mu dali neškodné jméno.

5. Po příjezdu do Osvětimi byli staří lidé, ženy a děti téměř okamžitě zabiti v obrovských plynových komorách. Ušetřeni byli ti, kteří byli považováni za dostatečně silné na neuvěřitelně těžkou práci.

6. Plynové komory byly maskovány jako sprchy, aby se vězni méně bránili.

7. Jednou v roce 1944 si skupina několika set vězňů uvědomila, do čeho jde, a došlo ke vzpouře. Tři dozorci byli zabiti a krematorium a přilehlou plynovou komoru vyhodily do povětří výbušniny, které do tábora propašovaly židovské ženy přidělené na práci do nedaleké zbrojní továrny.

8. V Osvětimi bylo zabito více než 1,1 milionu lidí, z nichž většinu tvořili Židé. Celkové odhady hovoří o tom, že během holocaustu bylo zabito přibližně 6 milionů evropských Židů.

9. Osvětim osvobodila Rudá armáda, vojáci ze Sovětského svazu. Ačkoli je Stalinův totalitní režim v našich západních dějinách často vykreslován jako ten špatný, byl klíčovým hráčem při zastavení nacistického převratu.

10. V polovině ledna 1945, kdy se sovětští vojáci blížili k Osvětimi, donutili osvětimští dozorci téměř 60 000 vězňů k pochodu na západ od tábora smrti. Odhaduje se, že během evakuačních pochodů zemřelo až 15 000 vězňů.