CO JSOU ZÁJMOVÉ SKUPINY A CO CHTĚJÍ?

Definice zájmových skupin, které jsou někdy označovány jako zvláštní zájmy, zájmové organizace, nátlakové skupiny nebo jen zájmy, se množí. Většina definic upřesňuje, že zájmová skupina označuje jakékoli formální sdružení jednotlivců nebo organizací, které se snaží ovlivnit rozhodování vlády a/nebo tvorbu veřejné politiky. Často je tento vliv vykonáván lobbistou nebo lobbistickou firmou.

Formálně je lobbista někdo, kdo zastupuje zájmovou organizaci před vládou, je za to obvykle odměňován a musí se registrovat u vlády, ve které lobbuje, ať už státní nebo federální. Hlavním cílem lobbisty je obvykle ovlivňovat politiku. Většina zájmových organizací se zapojuje do lobbistické činnosti, aby dosáhla svých cílů. Jak se dalo očekávat, zájmová organizace si najímá lobbistu, zaměstnává ho interně nebo má svého člena, který za ni lobbuje dobrovolně. Pro současné účely bychom se mohli omezit na poměrně širokou definici uvedenou v zákoně Lobbying Disclosure Act.2 Tento zákon vyžaduje registraci lobbistů, kteří zastupují jakoukoli zájmovou skupinu a věnují jí více než 20 % svého času.3 Na základě podobných požadavků se musí u federální vlády registrovat i klienti a lobbistické firmy. Zákony o financování volebních kampaní navíc vyžadují zveřejňování příspěvků na volební kampaně, které organizace poskytují politickým kandidátům.

Lobbing se však neomezuje pouze na Washington, DC, a mnoho zájmových skupin lobbuje jak tam, tak v jednom nebo více státech. Každý stát má své vlastní zákony popisující, které osoby a subjekty se musí registrovat, takže definice lobbistů a zájmů a toho, co je lobbing a kdo se k němu musí registrovat, se v jednotlivých státech také liší. Zatímco tedy občan, který kontaktuje zákonodárce a diskutuje s ním o nějakém problému, není obecně považován za lobbování, organizace, která věnuje určité množství času a prostředků kontaktování zákonodárců, může být klasifikována jako lobbování, a to v závislosti na místních, státních nebo federálních zákonech.

Z velké části z tohoto důvodu neexistuje žádný komplexní seznam všech zájmových skupin, který by nám řekl, kolik jich ve Spojených státech je. Odhady jejich počtu se značně liší, což naznačuje, že pokud použijeme širokou definici a zahrneme všechny zájmové skupiny na všech úrovních státní správy, může jich být více než 200 000.4 Po přijetí zákona o zveřejňování informací o lobbingu v roce 1995 jsme měli mnohem lepší přehled o počtu zájmových skupin registrovaných ve Washingtonu, nicméně až o několik let později jsme měli k dispozici kompletní počet a kategorizaci zájmových skupin registrovaných v každém z padesáti států.5

Politologové kategorizovali zájmové skupiny několika způsoby.6 Za prvé, zájmové skupiny mohou mít podobu členských organizací, do kterých jednotlivci vstupují dobrovolně a kterým obvykle platí příspěvky. Členské skupiny se často skládají z lidí, kteří mají společné problémy nebo zájmy nebo chtějí být s ostatními, kteří sdílejí jejich názory. Národní střelecká asociace (National Rifle Association, NRA) je členská skupina složená ze členů, kteří prosazují práva na držení zbraní (obrázek 10.2). Pro zastánce větší regulace přístupu ke střelným zbraním, jako jsou například kontroly minulosti před nákupem zbraně, je Bradyho kampaň za prevenci násilí se zbraní (Brady Campaign to Prevent Gun Violence) členskou organizací, která se staví na opačnou stranu problému.7

Obrázek 10.2 Floridský člen NRA hrdě ukazuje svou podporu práv na zbraně (a). V prosinci 2012 vyzvala sanfranciská telekomunikační společnost CREDO, která podporuje progresivní cíle, NRA, aby přestala blokovat Kongres při přijímání zákonů o kontrole zbraní (b). (kredit a: úprava práce Daniela Oinese; kredit b: úprava práce Joshe Lopeze)

Mohou se také vytvářet zájmové skupiny, které zastupují společnosti, podnikové organizace a vlády. Tyto skupiny nemají individuální členy, ale jsou spíše odnožemi firemních nebo vládních subjektů, které mají naléhavý zájem být zastoupeny před jednou nebo více větvemi vlády. Společnosti Verizon a Coca-Cola se zaregistrují za účelem lobbování, aby ovlivnily politiku způsobem, který je pro ně výhodný. Tyto korporace budou mít buď jednoho nebo více interních lobbistů, kteří pracují pro jednu zájmovou skupinu nebo firmu a zastupují jejich organizaci v lobbistické funkci, a/nebo si najmou smluvní lobbisty, osoby, které pracují pro firmy, jež zastupují mnoho klientů a jsou často najímány díky svým zdrojům a schopnosti kontaktovat a lobbovat u zákonodárců, aby je zastupovali před zákonodárci.

Vládní orgány, jako jsou obce a výkonné složky, například ministerstvo školství, se registrují k lobbování ve snaze maximalizovat svůj podíl na rozpočtech nebo zvýšit úroveň své autonomie. Tyto vládní instituce zastupuje styčná osoba pro legislativu, jejímž úkolem je předkládat problémy osobám s rozhodovací pravomocí. Například státní univerzita obvykle zaměstnává lobbistu, legislativního styčného důstojníka nebo osobu pro vládní záležitosti, která zastupuje její zájmy před zákonodárci. To zahrnuje lobbování za podíl dané univerzity na rozpočtu nebo za její další autonomii vůči zákonodárcům a dalším úředníkům na státní úrovni, kteří se mohou pokoušet hrát větší dohledovou roli.

V roce 2015 byly ve třinácti státech sníženy rozpočty na vysokoškolské vzdělávání oproti předchozímu roku a téměř všechny státy zaznamenaly od začátku recese v roce 2008 určité škrty ve financování vysokoškolského vzdělávání.8 V roce 2015, stejně jako v mnoha státech, lobbovaly univerzity a komunitní vysoké školy v Mississippi u zákonodárců kvůli chystaným rozpočtovým škrtům.9 Tyto příklady zdůrazňují potřebu, aby univerzity a státní vysokoškolské systémy měly zastoupení před zákonodárci. Na federální úrovni mohou univerzity lobbovat za získání prostředků na výzkum od vládních úřadů. Například ministerstva obrany a vnitřní bezpečnosti mohou být ochotna financovat vědecký výzkum, který by jim mohl lépe umožnit obranu státu.

Mezi zájmové skupiny patří také asociace, což jsou obvykle skupiny institucí, které se spojují s jinými, často v rámci stejného oboru nebo odvětví (obchodní asociace), a mají podobné zájmy. Americká nápojová asociace10 zahrnuje společnosti Coca-Cola, Red Bull North America, ROCKSTAR a Kraft Foods. Přestože jsou tyto společnosti konkurenty, mají společné zájmy týkající se výroby, stáčení a distribuce nápojů i regulace jejich podnikatelských aktivit. Z logiky věci vyplývá, že v počtu je síla, a pokud členové mohou lobbovat za daňové úlevy nebo zmírnění regulace pro celé odvětví, mohou z toho mít prospěch všichni. Tyto společné cíle však nebrání jednotlivým členům sdružení, aby si najímali vlastní lobbisty nebo smluvní lobbistické firmy, které budou zastupovat i jejich vlastní podnik nebo organizaci. Mnozí členové asociací jsou totiž konkurenti, kteří se rovněž snaží o individuální zastoupení před zákonodárci.

Nakonec, někdy se jednotlivci dobrovolně přihlásí, aby zastupovali nějakou organizaci. Říká se jim amatérští nebo dobrovolní lobbisté a za své lobbistické úsilí obvykle nedostávají žádnou odměnu. V některých případech mohou občané lobbovat za oblíbené projekty, protože jim záleží na nějakém problému nebo věci. Mohou, ale nemusí být členy zájmové skupiny, ale pokud se k lobbování zaregistrují, někdy se jim přezdívá „lobbisté“.

Lobbisté zastupující různé organizace používají k dosažení svých cílů různé techniky. Jednou z metod je vnitřní lobbing neboli přímý lobbing, který předává poselství zájmové skupiny přímo vládnímu úředníkovi, například zákonodárci.11 Mezi taktiky vnitřního lobbingu patří svědectví při slyšeních před zákonodárci a pomoc při přípravě právních předpisů. Četné průzkumy mezi lobbisty potvrdily, že naprostá většina z nich se spoléhá na tyto vnitřní strategie. Téměř všichni například uvádějí, že kontaktují zákonodárce, svědčí před zákonodárným sborem, pomáhají navrhovat právní předpisy a kontaktují výkonné orgány. Poněkud méně častou vnitřní taktikou je snaha ovlivnit jmenování do vládních funkcí nebo poskytování laskavostí členům vlády.

Mnoho lobbistů také používá taktiku vnějšího lobbingu nebo nepřímého lobbingu, kdy se zájmová skupina snaží dostat své poselství na veřejnost.12 Tato taktika zahrnuje vydávání tiskových zpráv, umisťování článků a reportáží do médií, uzavírání koalic s jinými skupinami a kontaktování členů zájmových skupin v naději, že budou individuálně tlačit na zákonodárce, aby podpořili nebo odmítli legislativu. Ekologická zájmová skupina, jako je například Sierra Club, může vydat tiskovou zprávu nebo vyzvat své členy, aby kontaktovali své zástupce v Kongresu ohledně právních předpisů, které se týkají této skupiny. Může také použít externí taktiku, pokud existuje potenciální hrozba pro životní prostředí a skupina chce zvýšit informovanost svých členů a veřejnosti (obrázek 10.3). Členové Kongresu budou pravděpodobně věnovat pozornost, když se na ně obrátí mnoho voličů ohledně určitého problému nebo navrhovaného zákona. Mnoho zájmových skupin, včetně Sierra Clubu, použije při svém lobbistickém úsilí kombinaci vnitřních a vnějších taktik a zvolí takovou strategii, která jim s největší pravděpodobností pomůže dosáhnout jejich cílů.

Obrázek 10.3 V únoru 2013 se členové Sierra Clubu připojili k pochodu na radnici v Los Angeles, aby požadovali opatření proti změně klimatu a protestovali proti výstavbě ropovodu Keystone. (kredit: Charlie Kaijo)

Primárním cílem většiny zájmových skupin, bez ohledu na jejich lobbistický přístup, je ovlivnit rozhodující činitele a veřejné politiky. Například zájmová skupina National Right to Life (Národní právo na život), která je proti potratům, lobbuje s cílem podpořit vládu v přijímání zákonů, které omezují přístup k potratům, zatímco NARAL Pro-Choice America lobbuje s cílem podpořit právo žen na bezpečnou volbu potratu. Zájmové skupiny v oblasti životního prostředí, jako je Sierra Club, lobbují za zákony, které mají chránit přírodní zdroje a minimalizovat používání znečišťujících látek. Na druhé straně některé zájmy lobbují za omezení předpisů, které by organizace mohla považovat za zatěžující. Předpisy týkající se kvality ovzduší a vody, jejichž cílem je zlepšit nebo chránit životní prostředí, mohou průmyslová odvětví, která znečišťují životní prostředí jako vedlejší produkt svého výrobního nebo zpracovatelského procesu, považovat za zatěžující. Jiné zájmy lobbují za rozpočtové příděly; zemědělská lobby například tlačí na Kongres, aby zajistil nové zemědělské dotace nebo zachoval ty stávající. Zemědělské dotace jsou poskytovány některým zemědělcům proto, že pěstují určité plodiny, a jiným zemědělcům proto, aby určité plodiny nepěstovali.13 Jak se dalo očekávat, jakýkoli návrh zákona, který by se mohl pokusit tyto dotace změnit, vyvolává odpor mnoha zemědělských zájmů.