Studii, která byla tento měsíc zveřejněna v lékařském časopise Lancet, provedli vědci z Boston University School of Medicine a Linus Pauling Institute na Oregon State University. Podpořil ji National Heart, Lung and Blood Institute of the National Institutes of Health.

„Hypertenze je vážným zdravotním problémem ve velké části světa,“ uvedl Balz Frei, profesor a ředitel Linus Pauling Institute a spoluautor výzkumu spolu s hlavním řešitelem Dr. Josephem Vitou z Boston University. „Je to klíčový rizikový faktor srdečních onemocnění a mrtvice.“

„Domníváme se, že se jedná o významné zjištění, které může mít značný význam pro pacienty, kteří mají mírně zvýšený krevní tlak,“ řekl Frei. „Ve spolupráci s jejich lékaři jim může poskytnout způsob, jak vrátit krevní tlak do přijatelných mezí bez nákladů a možných vedlejších účinků léků na předpis.“

Množství vitaminu C použité k dosažení snížení krevního tlaku zjištěného ve studii – 500 miligramů denně – by bylo bez vedlejších účinků, velmi levné jako doplněk stravy a mohlo by přinést snížení krevního tlaku srovnatelné s některými léky na předpis používanými ke snížení hypertenze, uvedli vědci.

Příjem vitaminu C by mohl přinést i další zdravotní výhody, uvedl Frei, zejména pokud by byl alespoň částečně získáván zkvalitněním stravy bohaté na ovoce a zeleninu.

V této placebem kontrolované, dvojitě zaslepené studii pracovali vědci se 45 pacienty s různými charakteristikami – lišili se věkem, pohlavím, rasou, kuřáckým statusem atd. – kteří však všichni měli vysoký krevní tlak, definovaný jako diastolický krevní tlak vyšší než 90 a systolický krevní tlak vyšší než 140 mm Hg. Někteří lidé, kteří měli závažnější zdravotní problémy, jako je cukrovka nebo ischemická choroba srdeční, byli vyloučeni. Pacienti, kteří užívali léky na kontrolu krevního tlaku, přerušili jejich předepisování dostatečně dlouho před provedením testů, aby vážně neovlivnily výsledky studie.

Nebylo zjištěno, že by „akutní“ dávka 2 000 miligramů vitaminu C měla významný okamžitý vliv na krevní tlak, když byl měřen dvě hodiny po podání dávky.

Při dlouhodobém dávkování 500 miligramů vitaminu C denně však došlo k poklesu systolického, diastolického i středního krevního tlaku přibližně o 9 %, měřeno měsíc po zahájení příjmu vitaminu C. Při dlouhodobém dávkování 500 miligramů vitaminu C došlo k poklesu systolického, diastolického i středního krevního tlaku. Obecně to znamenalo, že systolický tlak klesl ze 155 na 142, diastolický z 87 na 79 a střední krevní tlak ze 110 na 100 mm Hg.

Pokles diastolického krevního tlaku byl podle Freie méně statisticky významný, protože při tomto měření došlo k mírnému poklesu krevního tlaku i u lidí užívajících placebo tablety. A zdá se, že příjem vitaminu C nemá žádný vliv na snížení krevního tlaku u lidí, jejichž hladina je již normální.

Vědci ve své zprávě uvedli, že mechanismy poklesu krevního tlaku zatím nejsou jisté.

„Jednou z teorií, která by mohla výsledky vysvětlit, je, že vitamin C působí v lidském těle jako antioxidant,“ uvedl Frei. „Přitom by mohl pomáhat chránit hladinu oxidu dusnatého v těle, který je důležitý pro funkci cév.“

Oxid dusnatý je podle něj přirozená sloučenina v těle, která uvolňuje cévy a přispívá k tomu, že si tělo udržuje normální, zdravý krevní tlak, uvedl Frei. Při oxidačním stresu však může dojít k inaktivaci nebo inhibici oxidu dusnatého. Příjem vitaminu C o něco vyšší než obvykle může pomoci chránit hladinu oxidu dusnatého a umožnit mu plnit jeho přirozené funkce, řekl Frei.

V tomto procesu mohou působit i další metabolické mechanismy, které zatím nejsou zcela objasněny, uvedli vědci. A upozorňují, že lidé s vážněji zvýšeným krevním tlakem stále potřebují zařadit léky nebo jiné změny životního stylu po úzké konzultaci se svými lékaři.

Potvrzení těchto zjištění ve větších studiích je doporučeno, uvedli vědci, i když se zdá, že již existují solidní důkazy z takových studií, jako je tato, a z epidemiologických analýz, že vitamin C může mít význam v klinické léčbě vysokého krevního tlaku.

Související studie byly v loňském roce publikovány také v časopise Circulation a dalších odborných časopisech. Frei, Vita a další vědci v nich zjistili, že mírné denní doplňky vitaminu C mohou zlepšit funkci endotelu – „relaxační“ stav cév – a tím pomoci předcházet bolestem na hrudi při nestabilní angině pectoris a snížit riziko infarktu a mrtvice. Dávka v tomto případě – 500 miligramů denně – byla stejná jako v současném výzkumu.

Frei a další odborníci z Institutu Linuse Paulinga při OSU také nedávno vyzvali k tomu, aby se doporučená dávka vitaminu C ve stravě, a to i pro zdravé jedince, oficiálně zdvojnásobila na 120 miligramů denně, protože se stále objevují důkazy o jeho významných zdravotních přínosech, které může mít při vyšších dávkách, než jaké byly dříve považovány za dostatečné k prevenci onemocnění kurdějemi.

Ve federální komisi se v současné době zvažují tyto navrhované změny RDA vitaminu C a dalších antioxidačních vitaminů.