• Žraloci
• Říční
• Bílý
• Šedý mořský
• Ploutvonožec
• Žralok
• Ploutvonožec

Legislativní ochrana

.

Zákon o ochraně životního prostředí a biologické rozmanitosti z roku 1999

Žralok velrybí je podle zákona o ochraně životního prostředí a biologické rozmanitosti z roku 1999 (EPBC Act) zařazen mezi zranitelné a migrující druhy.
Stav a dokumenty podle zákona EPBC – Rhincodon typus – Žralok velrybí

V roce 2005 byl vydán plán obnovy žraloka velrybího. Tento plán obnovy je stále v platnosti.

Austral Government Action

Domácí

Byla financována řada projektů zaměřených na obnovu žraloka velrybího – Whale shark reports.

Historie

Žralok velrybí (Rhincodon typus) je relativně nedávným přírůstkem do lidské evidence oceánů a jejich obyvatel. Předkové tohoto žraloka však sahají až do období jury a křídy před 245-65 miliony let, kdy se začaly objevovat současné skupiny žraloků.

První vědě známý exemplář žraloka velrybího byl objeven u jihoafrického pobřeží až v roce 1828. Dr. Andrew Smith později téhož roku tento druh oficiálně popsal jako největšího žijícího žraloka v oceánu.

Tento druh je vzácný. Před polovinou 80. let 20. století bylo na celém světě zaznamenáno méně než 350 potvrzených zpráv o výskytu žraloka velrybího. Od té doby byla zaznamenána soustavná pozorování v Austrálii. V současnosti se kolem jejich každoročního výskytu v mořském parku Ningaloo na severozápadním pobřeží Západní Austrálie točí lukrativní ekoturistický průmysl.

Biologie a ekologie

Tento druh je blízce příbuzný žralokům žijícím při dně (Orectolobiformes), mezi které patří i wobbegong. Na kůži každého žraloka je vzor čar a skvrn, který mu umožňuje „splynout“ s okolím. Díky tomuto „maskování“ jsou žraloci ve svém oceánském prostředí méně nápadní. Zdá se, že toto jedinečné vzorování se v průběhu času nemění a může být použito k identifikaci jednotlivých žraloků.

Jeden z pouhých tří žraloků, kteří se živí filtrováním (další dva jsou žralok obrovský a žralok velrybí), se živí drobnými organismy včetně krilu, larev krabů, medúz atd. Přestože má přibližně 3000 drobných zubů (každý o délce menší než 6 milimetrů), tyto zuby při krmení nepoužívá. Místo toho dokáže žralok velrybí prosít kořist o velikosti pouhého 1 milimetru přes jemná oka žaber. Pro optimalizaci krmení jsou schopni otevřít tlamu do velké šířky (více než 1 metr).

Žraloci velrybí se mohou krmit také prostřednictvím „sání“ při vertikálním pohybu ve vodě. Informace o potravním chování v kombinaci s údaji o pozorování mohou vědcům pomoci pochopit, jak vzhled žraloků souvisí s přírodními událostmi v mořském prostředí.

Rozmnožování

Žraloci velcí mají vnitřní oplodnění a produkují živá mláďata. Samce lze rozlišit podle přítomnosti dvou spon v blízkosti břišní ploutve. U samic tyto orgány chybí.

Dlouhodobý výzkum v mořském parku Ningaloo provádí od roku 1995 Brad Norman. Ta zjistila, že samci žraloka velrybího obvykle nedospějí dříve, než dosáhnou délky kolem 8-9 metrů. Velikost v době dospělosti samic žraloků velrybích však podobným vnějším pozorováním určit nelze.

V současné době není známo, kde se žraloci velrybí rozmnožují. Dosud byla zaznamenána pouze jedna březí žralok velrybí. V celém areálu výskytu žraloka velrybího bylo pozorováno jen velmi málo mláďat.

Rozšíření

Žraloci velrybí mají široký areál výskytu v tropických a teplých mořích mírného pásma, obvykle mezi 30° s. š. a 35° j. šířky.

Obývají hluboké i mělké pobřežní vody a laguny korálových atolů a útesů.

Austrálie je jednou z nejspolehlivějších lokalit výskytu žraloků velrybích. Pravidelná pozorování byla zaznamenána i z mnoha dalších oblastí včetně Indie, Malediv, Jihoafrické republiky, Belize, Mexika, Galapág, jihovýchodní Asie a Indonésie.

Tento druh je široce rozšířen v australských vodách. Ačkoli se nejčastěji vyskytuje v mořském parku Ningaloo (a v menší míře na Vánočním ostrově a v Korálovém moři), byla potvrzena pozorování i jižněji než v Kalbarri (na středozápadním pobřeží západní Austrálie) a v Edenu (na jižním pobřeží Nového Jižního Walesu). Žraloci velrybí byli zaznamenáni také ve vodách Commonwealthu mezi Austrálií a Indonésií.

Předpokládá se, že tento druh dává přednost povrchovým teplotám mořské vody mezi 21 – 25 °C. V mořském parku Ningaloo jsou však nejčastěji pozorováni při teplotě vody kolem 27 °C.

Žraloci se (pravidelně) objevují v místech, kde jsou známy sezónní potravní „pulsy“. Předvídatelné každoroční shlukování žraloků velrybích v mořském parku Ningaloo úzce souvisí se zvýšením produktivity oblasti. To souvisí s hromadným třením korálů, ke kterému dochází každoročně kolem března/dubna.

Život

Žraloci velrybí jsou ryby, a proto získávají kyslík prostřednictvím žaber. Nemají fyziologickou potřebu plavat na hladině – na rozdíl od velryb a delfínů, kteří dýchají vzduch. Ačkoli jsou nejčastěji pozorováni při plavání na hladině během „sezónních“ shluků, důkazy ze studií sledování prováděných v mořském parku Ningaloo a na dalších mezinárodních lokalitách ukazují, že se žraloci velrybí mohou potápět do velkých hloubek (~700 metrů). Mohou se dlouho zdržovat mimo hladinu.

Ačkoli jsou žraloci velrybí často pozorováni s mnoha dalšími rybami – ty získávají určitou ochranu před větším žralokem velrybím – vždy reagují, když jsou vystaveni fyzickému kontaktu. Je důležité, aby lodě a plavci nijak nebránili žralokům v cestě.

Studie rádiového sledování v mořském parku Ningaloo ukazují, že jednotliví žraloci velrybí se mohou zdržovat v blízkosti útesu Ningaloo v průběhu dne a noci. Pomocí knihovny fotoidentifikace žraloků velrybích bylo navíc možné prokázat, že jeden identifikovaný žralok byl v mořském parku Ningaloo znovu spatřen ve 14 různých dnech v průběhu 28 dnů – ve velmi omezené oblasti. Zdá se, že někteří žraloci vykazují při návratu na australské severozápadní pobřeží určitou míru „vázanosti na místo“.

Migrace

Žraloci velrybí jsou považováni za vysoce migrující – ačkoli tyto „migrační vzorce“ nejsou dostatečně známy. Předchozí výzkum v mořském parku Ningaloo naznačuje, že žraloci mohou při opouštění oblasti podnikat severní migraci. Tuto teorii podporuje jejich sezónní výskyt na Vánočním ostrově a pozorování v blízkosti útesu Ashmore. Bohužel, právě když žraloci opouštějí australské vody, jsou potenciálně ohroženi „neudržitelným loveckým tlakem“.

Satelitní sledování žraloků velrybích ve vodách USA a také v Jihočínském moři ukazuje, že žraloci velrybí mohou urazit velké vzdálenosti (1000 kilometrů). Tyto migrace mohou trvat i několik let. Daleko lepší pochopení pohybu žraloků velrybích umožní pokračování studií značení a sledování po celém světě. Dosud byly pomocí akustického sledování úspěšně zkoumány krátkodobé pohyby a chování žraloků velrybích v mořském parku Ningaloo.

Bude zajímavé určit preferovaná stanoviště žraloků velrybích, kteří navštěvují australské pobřeží. Další informace o ekologii a oceánografii z lokalit, kde jsou žraloci běžně pozorováni, umožní lépe pochopit důvody pohybu žraloků velrybích. Satelitní technologie navíc umožní výzkumníkům mapovat pohyby označených žraloků a rozšířit naše znalosti o tomto druhu.

Přírodní jevy (např. výkyvy počasí) a konkrétní fyzickogeografické podmínky regionu mohou ovlivnit produktivitu. Teplé tropické povrchové vody jsou často chudé na živiny, na rozdíl od oblastí studených vod (bohatých na živiny). Někteří dálkoví migranti cestují do oblastí se zvýšeným výskytem potravy a zpět, např. další filtrátor – keporkak.

Další informace o biologii a ekologii žraloků velrybích jsou potřebné pro jejich ochranu a řízení.

Informace poskytl Brad Norman ([email protected])

Zdroje

• Hodnocení tradičních ekologických znalostí žraloků velrybích (Rhincodon typus) ve východní Indonésii: A pilot study with fishing communities in Nusa Tenggara Timur – 2008
• Identifikační příručka CITES pro žraloka velrybího – říjen 2002
• Identifikační list CITES pro žraloka velrybího (Rhincodon typus) – září 2007
• Plán obnovy žraloka velrybího (Rhincodon typus) 2005-2010 – 2005