Fyzikové pomocí vedlejších produktů kosmického záření odhalili velkou, dosud neznámou komoru uvnitř 4 500 let staré Velké pyramidy v egyptské Gíze. Nález je prvním objevem nového významného prostoru uvnitř pyramidy od devatenáctého století.

Egyptologové rychle zavrhli jakoukoli myšlenku, že by v 30 metrů dlouhé prázdnotě našli ztracený poklad. „Šance na skryté pohřební komory je nulová,“ říká Aidan Dodson, egyptolog z Bristolské univerzity ve Velké Británii, který se zabývá studiem staroegyptských hrobek. Odborníci však doufají, že nález povede k významným poznatkům o tom, jak byla tato velkolepá pyramida postavena.

Velkou pyramidu nechal postavit faraon Chufu (známý také jako Cheops), který vládl v letech 2509-2483 př. n. l.. Je postavena z vápencových a žulových bloků a tyčí se do výšky 139 metrů, je nejstarší a největší z pyramid v Gíze a jednou z nejpůsobivějších staveb, které se dochovaly ze starověkého světa.

Uspořádání komor

Pokud se ostatní pyramidy z tohoto období nacházejí nad podzemními pohřebními komorami, Chufuova pyramida obsahuje několik velkých místností uvnitř samotného těla stavby. Patří k nim královská komora, v níž je dodnes uložen kamenný sarkofág, menší královnina komora a šikmá chodba známá jako Velká galerie.

Tyto velké komory byly objeveny v devátém století n. l. a v devatenáctém století je důkladně prozkoumali západní archeologové. Nadšenci si však od té doby kladou otázku, zda uvnitř pyramidy nemohou být ještě další skryté komory, nebo zda dokonce ještě nebyla nalezena skutečná králova pohřební komora.

„Existuje tolik teorií – pěkných, ale i šílených,“ říká Mehdi Tayoubi, prezident institutu Heritage Innovation Preservation v Paříži. Spoluzaložil proto mezinárodní spolupráci nazvanou Scan Pyramids, aby to zjistil; na projekt dohlíželo egyptské ministerstvo pro památky. Skupina je podle něj „agnostická“ vůči konkrétním teoriím, ale k hledání skrytých komor využívá neinvazivní technologie.

K prohlédnutí Velké pyramidy použili vědci techniku vyvinutou ve fyzice vysokoenergetických částic: sledovali částice zvané miony, které vznikají při dopadu kosmického záření na atomy v horních vrstvách atmosféry. Na každý metr čtvereční zemského povrchu dopadá každou minutu asi 10 000 mionů. Citlivé mionové detektory byly vyvinuty pro použití v urychlovačích částic, ale v posledních zhruba deseti letech byly použity také k určení vnitřní struktury sopek a ke studiu poškozeného jaderného reaktoru v japonské Fukušimě.

Mionové mapy

V prosinci 2015 fyzik Kunihiro Morišima z japonské Nagojské univerzity a jeho kolegové umístili sérii detektorů uvnitř královniny komory, kde měly detekovat miony procházející pyramidou shora. Částice jsou částečně pohlcovány kamenem, takže jakékoliv velké díry v pyramidě by měly za následek, že by na detektory dopadlo více mionů, než se očekávalo.

Po několika měsících „jsme měli nečekanou čáru“, říká Tayoubi. K ověření výsledku pak dva další týmy fyziků, z japonské High Energy Accelerator Research Organization v Tsukubě a francouzské Alternative Energies and Atomic Energy Commision v Paříži, použily různé typy mionových detektorů umístěných na jiných místech uvnitř i vně pyramidy.

Všechny tři týmy pozorovaly velkou nečekanou prázdnotu na stejném místě nad Velkou galerií (viz „Velké tajemství Velké pyramidy“). Jejich výsledky byly 2. listopadu zveřejněny v časopise Nature1. Prostor je nejméně 30 metrů dlouhý a má podobný průřez jako Velká galerie. „Bylo to velké překvapení,“ říká Tayoubi. „Jsme opravdu nadšeni.“

Komora by podle vědců mohla být buď horizontální, nebo nakloněná a mohla by se skládat ze dvou nebo více menších prostor. Účel prostoru není znám, ale Tayoubi naznačuje, že by mohlo jít o „druhou Velkou galerii“.

Velká galerie s vysokými korunovanými – nebo stupňovitými – stropy a záhadnými kamennými lavicemi je „jednou z nejfantastičtějších místností postavených ve starověkém světě“, říká Bob Brier, egyptolog z Long Island University v Brookville ve státě New York, který je spoluautorem knihy Tajemství Velké pyramidy z roku 2008 (Smithsonian). „Pokud existuje ještě jedna, je to skutečná novinka.“

Teorií je mnoho

Nově objevený prostor pravděpodobně neobsahuje žádné artefakty týkající se králova pohřbu, říká Dodson, protože v něm již pohřební komora se sarkofágem je. Místo toho spekuluje, že by tento prostor mohl být „odlehčovací komorou“, která měla snížit váhu zdiva tlačícího na Velkou galerii. Podobné odlehčovací komory jsou k vidění nad Královskou komorou a v pyramidě Chufuova otce Snefera v Meidumu, dalším pyramidovém nalezišti v Egyptě.

Ale Colin Reader, nezávislý geolog a inženýr z Liverpoolu ve Velké Británii, který studoval egyptské pyramidy, se domnívá, že nová komora je příliš daleko od Velké galerie, než aby mohla sloužit tomuto účelu. Uvažuje, zda stejně jako Velká galerie nevede ke královské komnatě, nevede prázdnota k jiné, vyšší komnatě. „Chtělo by to prozkoumat a vyloučit,“ říká.

Brier má třetí teorii. V roce 2007 spolu s francouzským architektem Jean-Pierrem Houdinem navrhl, že Velká galerie tvoří součást obrovského systému protiváh. Podle něj mohla závaží klouzající po podlaze Velké galerie zvedat těžké žulové kvádry, které tvoří královskou komnatu. Spekuluje, že nový prostor mohl být součástí druhého systému protizávaží umístěného výše.

Výsledky také zřejmě odmítají teorii, kterou předložili Houdin a Brier, že stavitelé Velké pyramidy používali vnitřní rampu k vyzdvižení bloků do nejvyšších pater. „Tyto údaje naznačují, že rampa tam není,“ říká Brier. „Myslím, že jsme prohráli.“

Tayoubi říká, že příště chce naskenovat Chafreovu (známou také jako Chefrenovu) pyramidu, druhou největší egyptskou pyramidu. Tým vedený fyzikem Luisem Alvarezem, nositelem Nobelovy ceny, provedl na konci 60. let 20. století v této pyramidě mionové snímkování, přičemž jako detektory použil jiskrové komory a data o kosmickém záření zaznamenal na magnetickou pásku.

Nezaznamenal žádné nové komory ve skenovaných oblastech2. Od té doby se však technologie výrazně zlepšila, zdůrazňuje Tayoubi.

„Myslím, že Alvarez byl skutečný vizionář,“ říká Tayoubi. „Měl správnou myšlenku, možná příliš brzy. Naším snem by bylo vzdát Alvarezovi hold a zopakovat Khafreův experiment, abychom zjistili, zda měl pravdu.“

.