Als die Kollegen eines Anästhesisten ihn tot auf einem Bett in ihrem Pausenraum mit einer

leeren Flasche inhalierbaren Anästhetikums in der Hand fanden, hatten sie eine Menge Fragen zu beantworten. Uttam

Garg und Cecilia Rosales, Pathologen an der University of Missouri Kansas City School of

Medicine, begannen eine gründliche Untersuchung.

Da Sevofluran, das Medikament, das die tote Arzthelferin in der Hand hielt, sehr flüchtig ist, verpackten die

Ärzte Blut- und Gewebeproben in luftdicht verschließbare Fläschchen, bevor sie sie für

Drogentests an ein forensisches Labor schickten. Ohne die spezielle Verpackung hätte sich der tödliche Äther während des Transports verflüchtigt.

An der Universität von Kalifornien in San Francisco untersuchten Toxikologen mehr als dreihundert

verschiedene Drogen. Mit Ausnahme geringer Mengen von Narkosemitteln war der Mann völlig

rein.

Eine Autopsie ergab, dass der junge Mann eine teilweise blockierte Koronararterie hatte, die aber nicht schwerwiegend genug war, um ihn zu töten. Ein genauerer Blick auf seine Lunge sagte etwas anderes. Es gab Anzeichen von Schaumbildung und Flüssigkeitsansammlungen. Er war wahrscheinlich erstickt.

Garg und Rosales erläuterten ihre Ergebnisse im Journal of Forensic Sciences. Der Bericht ist bereits online verfügbar und wird in einer der nächsten Ausgaben erscheinen.

Zusammenfassend berichten wir über einen Fall von selbst herbeigeführtem Tod durch Sevofluran-Inhalation. Der Autopsiebefund ergab ein Lungenödem und Schaumbildung bei einer ansonsten gesunden Person, die wahrscheinlich auf eine Atemwegsobstruktion und -depression mit daraus resultierender Hypoxie zurückzuführen war.
Zu den neuen Erkenntnissen des vorliegenden Berichts gehören Sevofluran als alleinige Todesursache und eine Beschreibung der daraus resultierenden Sevoflurankonzentrationen in Gehirn und Lungengewebe. Der Fall weist auch auf die Gefahr des Missbrauchs von Sevofluran hin.

Die Dämpfe des starken Äthers können Menschen schneller bewusstlos machen als ein Ninja. Einmal bewusstlos, ist jeder, der unter dem Einfluss der Droge steht, hilflos, wenn seine Atemwege blockiert werden. Der Arzthelfer hätte das wissen müssen. Wenigstens hat er seine letzten Momente nicht gespürt.