Monroe brachte im August 2017 ihren Sohn Dalton William Danks zur Welt, den sie mit ihrem Baseballspieler-Ehemann John Danks hat, und zog sich während ihrer Schwangerschaft vom Songschreiben zurück. Seitdem hat sie jedoch alles nachgeholt und Songs geschrieben und gehortet, unter anderem zusammen mit ihren Pistol Annies-Kolleginnen Miranda Lambert und Angaleena Presley für ein Album, das laut Lambert 2017 noch in diesem Jahr erscheinen könnte. Monroe hat sich kürzlich mit Rolling Stone Country zusammengesetzt, um unter anderem über Sex, Drogen und Kanye zu sprechen. Sie erzählt auch, wie ihr ungeborenes Kind sie im Studio motiviert hat, und erinnert sich daran, wie sie in einen jungen Songwriter verknallt war, dessen Anwesenheit auf dem neuen Album zu hören ist, aber durch die Entdeckung seines berühmten Country-Musik-Freundes vereitelt wurde.

Warum haben Sie sich entschlossen, mit Dave Cobb an diesem Album zu arbeiten, abgesehen von der Tatsache, dass er eine ziemlich makellose Erfolgsbilanz hat?
Viele meiner Lieblingskünstler machen im Moment Musik mit ihm. Ich wusste ein bisschen was über ihn, aber ich kannte ihn nicht so gut. Ich wusste, dass er auch interessiert war, und ich dachte: „Mann, das passt einfach perfekt.“ Es scheint irgendwie offensichtlich zu sein, auf eine seltsame Art und Weise. Er ist einfach so, ich weiß nicht… er hat einfach etwas an sich, sein Sound hat etwas, das ich einfach liebe. Ich weiß nicht, wie ich es erklären soll, aber es ist magisch.

Die Instrumentierung ist ein wenig anders als bei euren vorherigen Platten, besonders die überwältigende Präsenz von Streichern. Gab es irgendetwas, das dich wirklich überrascht hat?
Viele der Solos oder viele Parts sind Streicher. Ich liebe das so sehr, dass sie tatsächlich eine Rolle spielen, es ist nicht nur eine Stimmung. Es ist wie, hier sind die Licks. Irgendwann haben wir ein paar Bongos rausgeholt. Das war lustig. Das Mellotron ist, glaube ich, bei „This Heaven“ und bei „Hands on You“ zu hören. Und die Steel-Solos sind keine normalen Steel-Solos. Ich höre dieses Album nonstop in meinem Auto. Ich habe es mir noch nie selbst angehört. Aber ich liebe es einfach so sehr und ich liebe die Songs. Ich nenne mich „Kanye Monroe“, weil ich mich im Jahr 2018 liebe. Aber ich bin stolz darauf, das bin ich wirklich.

War irgendetwas daran, dass du während der Aufnahmen schwanger warst, das die Art und Weise, wie du gesungen hast, beeinflusst hat?
Ich weiß es nicht. Ich war spießig, aber ich denke, das ist gut für meine sexy Nummern. Ich fühlte mich anders, weil ich mich bereits stärker fühlte. Ich hatte mein Kind noch nicht kennengelernt, aber ich fühlte mich innerlich anders und fühlte mich selbst anders. Ich fühlte mich fast wohler in meiner Haut, verletzlich an all den richtigen Stellen. Ich habe jede Zeile, die ich gesungen habe, hundertprozentig gefühlt, weil ich nichts getan habe, was man nicht tun sollte, wenn man schwanger ist, was einem irgendeinen Kick geben würde! Alles war da, alles war sehr präsent. Ich habe die ganze Zeit mit der Hand auf meinem Bauch gesungen. Ich war nicht so, als ob ich schwülstig wäre. Aber ich fühlte eine gewisse Stärke, weil ich wusste, dass ich ein anderes Leben in mir hatte. Ich war mir sicher, dass Dalton mich hören und verstehen konnte, wenn ich mal einen falschen Ton traf. Ich singe immer Harmoniegesänge im Radio, aber als ich schwanger war und sang, sagte ich: „Du triffst ihn besser!“ Es war, als ob immer jemand zugehört hätte. Ich war mir sicher, dass er die Tonhöhe wahrgenommen hat.

Hast du eine andere Art von Verletzlichkeit gespürt, als du einige der sehr persönlichen Songs auf dieser Platte gesungen hast?
Das habe ich bei „Daddy I Told You“ und „Keys to the Kingdom“ und, nun ja, bei allen gefühlt. Ich hatte das Gefühl, dass ich mit einem neuen Gefühl an die Sache herangehe. Ich weiß nicht, sogar bei „Orphan“. Weißt du, wenn ich das singe, denke ich an ihn. Ich habe es über mein 13-jähriges Ich geschrieben. Mein Vater ist gestorben und meine Mutter war eine Weile verschwunden, aber sie kam zurück. Sie ist nicht gestorben, sie lebt und ist sehr präsent in meinem Leben. Aber dieses Lied schwanger zu singen, war wie ein anderer Schmerz für ein Kind in dieser Situation.

Du sprichst deine Eltern kollektiv, aber auch individuell an. Es scheint, als wären die über deine Mutter ein wenig komplizierter, ein wenig nuancierter als die über deinen Vater.
Ich glaube, dass mein Vater mich sehen kann und bei mir ist und mich beschützt, aber diese Tür ist in gewisser Weise im Moment geschlossen. Dieser Beziehungsstatus ist auf Eis gelegt, sagen wir. Also ist „Daddy I Told You“ fast wie ein Brief an ihn, in dem ich mich melde: „Hey, das bin ich jetzt.“ Meine Mutter und ich, ich lerne sie immer noch kennen, je älter ich werde und je mehr sie in meinem Leben vorkommt. Ich meine, ich sehe sie sogar als Großmutter und so weiter. Aber ein Teil von ihr ging weg, als mein Vater wegging, weil sie ihn so sehr liebte. Und das verstehe ich auch. Ich werde also weiterhin Songs über meine Mutter schreiben, weil sie eine der wichtigsten Beziehungen in meinem Leben ist, und ich werde immer darüber schreiben. Als meine Mutter nach Daddys Tod wegzog, zog sie in diese Ausfahrt, die zwischen Knoxville und Nashville liegt, nach Rockwood. Vor ein paar Jahren fuhren mein Mann und ich dort hin und kamen an dieser Ausfahrt vorbei. Ich musste irgendwie kichern. Da kam mir „Mother’s Daughter“ in den Sinn. „Gone away, Dixieland, gone away is the steady hand.“ Der ganze Refrain kam da raus. In diesem Moment dachte ich: „Mann, ich bin ihr so ähnlich!“ Es ist einfach ironisch, und es ist wirklich lustig, dass ich sie jemals wegen irgendetwas geärgert habe, oder dass ich es jetzt tue oder jemals tun werde. Denn alles, was sie tut, was mir auf die Nerven geht, tue ich. Das ist mir erst in letzter Zeit aufgefallen.

Es gibt einige sehr ergreifende Songs über deine Eltern und dann gibt es Songs wie „Hands on You“ und „Wild Love“. Also lass uns über Sex reden.
Ja, ich und Jon Randall haben „Hands on You“ geschrieben. Wir unterhielten uns an jenem Tag und sagten beide, wir sollten es einfach echt machen, es düster gestalten. Er und ich lieben beide Aimee Mann. Wir sprachen über einige ihrer flippigen Texte, ihre Art, Dinge zu sagen. Also haben wir uns mit Zeilen wie „indiskrete Anspielungen“ ausgetobt. Frauen lieben das. Alle meine Freundinnen lieben dieses Lied. Aber es ist auch Johns Lieblingssong. Alle Männer sagen: „Ich liebe diesen Song.“

„Wild Love“ erkundet ein wenig dasselbe Gebiet und es gibt eine denkwürdige Zeile darüber, dass man einen Fremden braucht, der „an meinen Haaren zieht und meinen Namen ruft.“
Ich will immer „sanft“ sagen, weil ich Extensions habe! Diese Zeile ist mir in London eingefallen. Es war das erste Mal, dass ich dort war, und ich fand diese Stadt einfach so sexy und so schön und so erstaunlich. Alles war so selbstbewusst, und jeder, alles war auf die schönste Art und Weise einfach anders. Ich habe mich so sehr in London verliebt. Und diese Melodie fiel mir um drei Uhr morgens auf meinem Telefon ein. Ich konnte nicht schlafen, alles war wie weggeblasen. Sie verfolgte mich die ganze Zeit. Ich sang sie meinem Manager vor: „Hör dir diese Melodie an.“ Als ich zurückkam, hatte ich einen Termin zum Schreiben mit Waylon Payne und Brendan Benson, zwei meiner absoluten Lieblingsmenschen, -songwriter und -sänger. Wir haben „Wild Love“ gemacht und dann, glaube ich, noch am selben Tag „Paying Attention“ geschrieben.

Du hast Sparrow am 20.4. veröffentlicht.
‚Nuff said. Lass das Mikrofon fallen! Die Songs, die ich geschrieben habe, als ich nicht schwanger war, da war ich wahrscheinlich ein bisschen high, als ich sie geschrieben habe. In dieser Zeit schreibe ich am besten. Ich bin davon inspiriert. Ich bin ein großer Befürworter davon. Das ist die beste Medizin, die es gibt.

Welche Routine hast du mit dem Kiffen, wenn du schreibst?
Wenn ich schreibe, habe ich einen Vape Pen und nehme ein paar Züge. Mein Geist öffnet sich, und dann geht es los. Ich fange an, diese Melodien zu hören, und die Worte kommen heraus. Die Leute sagen: „Gras lässt mich einfach in die Couch sinken“ und ich sage: „Du rauchst Indica. Es bringt dich zum Schmelzen.“ Meine Mutter hat Lupus, sie hat Arthritis und andere degenerative Nackenschmerzen. Sie steht auf Essenzen und die helfen wirklich, wirklich gegen die Schmerzen, was cool ist. Keine Nebenwirkungen.

Wie viel hast du seit der Geburt des Babys geschrieben?
Ich habe gerade eine Schreibsträhne. Ich habe diese Phase, in der ich, und ich glaube, das geht vielen Songwritern so, schreibe, schreibe, schreibe und dann kommt einfach nichts mehr. Es ist fast so, als ob man leben müsste und dann ein paar Dinge, Gefühle in sich aufnehmen müsste, um dann zu schreiben. Nachdem ich diese Platte aufgenommen hatte, ging ich nach Hause und tat nichts anderes als zu essen. Ich habe 60 Pfund zugenommen. Ich habe alles gegessen, was ich normalerweise nicht essen würde. Und ich habe nicht geschrieben; ich habe keine Gitarre in die Hand genommen. Ich habe kaum gesummt. Ich war niedergeschlagen. Und dann, nachdem ich Dalton bekommen hatte, fing ich an, wieder inspiriert zu werden. Im Moment bin ich so inspiriert wie noch nie zuvor. Es ist gut, für die Musik zu brennen. Ich sehe, dass ich beides in meinem Leben brauche. Ich brauche meine Familie und ich brauche auch diese Seite. Ich bin besser für sie. Ich bin besser für mich selbst, wenn ich das tue.

Das Album schließt mit dem atemberaubenden „Keys to the Kingdom“, in dem es irgendwie um dieses Thema geht, inspiriert zu sein, Musik zu machen. Das ist ein weiteres Stück, das Sie zusammen mit Waylon Payne geschrieben haben?
Ja. Ich hatte den Titel einfach in mein Handy geschrieben. Mein Mann und ich besitzen ein Haus am Fluss, etwa eine Stunde und 40 Minuten außerhalb der Stadt, und Waylon war an einem Wochenende dort zu Gast. Es war im Sommer. Sein Vater war Jody Payne, der jahrelang mit Willie gespielt hat, und seine Mutter war Sammi Smith. Er hat diese Gitarre, ich bin mir ziemlich sicher, dass sie seinem Vater gehörte. Jeder hat sie signiert, von Kristofferson bis Willie. Die Gitarre ist wirklich magisch. Er brachte sie eines frühen Morgens mit auf die Veranda und wir tranken Kaffee. Die Sonne schien, der Fluss schien. Und ich dachte: „Keys to the Kingdom“, diese Melodie habe ich geträumt, und wir fingen einfach an, sie zu schreiben. „I was handed keys to the kingdom“ und er sagte: „I was given a haunted guitar“ und es sprudelte nur so heraus. Waylon ist so ein fantastischer Sänger und Songwriter. Er ist einfach etwas ganz Besonderes. Ich war besessen von ihm, als er sein erstes Album The Drifter herausbrachte. Wann war das?

Es kam Mitte 2004 heraus.
Ich hatte sein Bild an der Wand gesehen und sagte: „Das ist eindeutig der, mit dem ich zusammen sein werde!“ Das ist so zufällig. Vor all diesen Jahren war ich gerade nach Nashville gezogen, und ich sah, dass er mit seiner Mutter in der Opry spielen würde. Ich bin hinter die Bühne gegangen. Ich hatte mich herausgeputzt. Ich war ganz darauf vorbereitet, meinen zukünftigen Ehemann und seine Mutter zu treffen, alles in einem. Aber als ich reinging, sah ich Ty Herndon, der zu der Zeit sein Freund war. Ich dachte: „Uh oh, er wird mich nicht lieben, oder? Aber das Seltsame ist, dass ich mit zwei seiner besten Freunde ausgegangen bin, und das hat nicht funktioniert, und jetzt bin ich wieder mit Waylon zusammen. Er war immer der Richtige. Er war nur mein musikalischer Seelenverwandter, wie sich herausgestellt hat, nicht mein tatsächlicher Seelenverwandter.

Jedes Interview, das wir geführt haben, endet normalerweise mit der gleichen Frage: Wie ist der Status der nächsten Pistol Annies-Platte?
Wir haben geschrieben. Wir waren kürzlich auf Tour und das war das erste Mal, dass wir uns hingesetzt haben, um einfach nur zu schreiben. Das haben wir einmal in Mirandas Haus gemacht, aber manchmal reden wir zu viel und lassen uns ablenken. Aber als wir vor ein paar Wochenenden unterwegs waren, haben wir etwa fünf Songs geschrieben, von denen ich so begeistert bin. Wir haben immer noch dieses Feuer und diesen Kampf. Wir haben etwas so Magisches an uns. Wir saßen im Bus und schrieben, und wir wurden daran erinnert, dass wir zusammen waren, es gab buchstäblich ein „Bzzzz“, wie eine Vibration. Wir versuchten, die Gitarre zu stimmen, und wir hatten alle drei unsere Handys, und wir hatten alle verschiedene Tuner-Apps auf unseren Handys, und alle gingen drunter und drüber. Es war, als gäbe es in diesem Moment eine echte Energie zwischen uns.

Wie stehen die Chancen, die Platte dieses Jahr zu bekommen?
Ich weiß es nicht. Ich würde es lieben und ich denke, sie würden es auch, aber wir waren schon immer so, dass wir es nicht sagen wollten. Wir wollen uns nicht zu sehr unter Druck setzen, vor allem, wenn wir alle verschiedene Dinge tun. Aber im Moment fühlt sich die Zeit richtig an. Wenn wir aufgeregt sind, vor allem, wenn die Songs so schnell kommen, wie sie kommen… dann sehen wir schon, wie es sich zu einem Album entwickelt. Es ist also noch sehr früh, aber ich habe das Gefühl, wir könnten es schaffen. Wir werden sehen.