4 unerwartete Wege, wie ein Startup Ihre Karriere beschleunigen kann
Einer der Gründe, warum ich vor ein paar Jahren meinen Job in einem Unternehmen aufgegeben habe, um der erste Mitarbeiter eines Startups zu werden, war, dass ich wusste, dass dies meine Karriere beschleunigen würde.
Ich wusste, dass ich viele verschiedene Aufgaben übernehmen würde (Redakteurin, Vermarkterin, Personalvermittlerin, Rednerin, Veranstaltungsplanerin und Chefin der Essensbestellerin, um nur einige zu nennen). Ich wusste, dass ich in der Lage sein würde, mitzugestalten, wen wir einstellten und wie unsere Kultur definiert wurde, während wir wuchsen. Ich wusste, dass ich ständigen Zugang zur Geschäftsführerin haben würde, denn sie saß normalerweise neben mir auf der Couch in unserer „Zentrale“ (sprich: Wohnung).
Und wenn Sie googeln „warum Sie in einem Startup arbeiten sollten“, werden Sie ähnliche Vorteile hören: Wenn man Teil eines kleinen, schnell wachsenden Unternehmens ist, kann man mehrere Bereiche eines Unternehmens kennenlernen und hat ständigen Zugang zu den Führungskräften.
Aber das ist nicht die ganze Geschichte. Rückblickend kann ich sagen, dass die Mitarbeit in einem Start-up meine Karriere über meine kühnsten Erwartungen hinaus beschleunigt hat, und zwar in einer Weise, die ich mir nie hätte vorstellen können. Und das höre ich auch von Freunden und Bekannten, die einen ähnlichen Weg eingeschlagen haben.
Ich habe mich kürzlich mit einigen Gründern, Alumni und Partnerunternehmen des Startup Institute zusammengesetzt, um darüber nachzudenken, wie sehr ein Startup die Karriere fördern kann. Wenn Sie jemals darüber nachgedacht haben, sich einem Startup-Unternehmen anzuschließen, erfahren Sie hier, was Sie erwarten können.
Eine beeindruckende Berufsbezeichnung
In der Unternehmenswelt folgt der Zeitplan für Beförderungen im Allgemeinen einem festen Pfad; bevor man in die nächste Rolle aufsteigt, braucht man normalerweise ein oder zwei Jahre Erfahrung in der aktuellen. In einem extremen Fall wurde einer Freundin von mir, die die beste Leistung in ihrer Abteilung erbrachte, einmal gesagt, dass sie nicht befördert werden könne, weil „diese Stelle nicht an 27-Jährige vergeben wird.“ Ob fair (oder legal) oder nicht, so etwas kommt vor.
Allerdings nicht so sehr bei Start-ups. Vor allem in der Anfangsphase ist die Erfahrung, die man mitbringt, viel weniger wichtig als das, was man bewiesen hat, wenn man eingestellt wird. Oft erhalten Personen, die in der Anfangsphase eines Start-ups an dessen Wachstum beteiligt sind, Verantwortlichkeiten, Beförderungen und Stellenbezeichnungen, von denen sie in einem größeren Unternehmen nie hätten träumen können.
Ein gutes Beispiel dafür ist dieses Interview mit Austin Geidt, die als Praktikantin bei Uber anfing und dann schnell zum Community Manager und Driver Operations Manager aufstieg. Jetzt ist sie die Leiterin der Expansionsabteilung des Unternehmens. (Für, Sie wissen schon, die Welt.)
Jules Pieri, CEO von The Grommet, erzählt eine ähnliche Geschichte über Mitarbeiter in ihrem Unternehmen. „Mehrere Leute begannen mit zeitlich begrenzten Aufgaben wie Versand oder saisonale Kundenbetreuung“, sagt sie. „Sie haben sich darauf gestürzt, hervorragend zu sein, und das hat sich schnell herumgesprochen. Außerdem waren sie zur richtigen Zeit am richtigen Ort – diese Art von Expansionsschritten geschieht in einem wachsenden Unternehmen am schnellsten. Wir haben unseren Umsatz in den letzten zwei Jahren um 900 % gesteigert, so dass die meisten Mitarbeiter einen drastischen Zuwachs an Verantwortung erfahren haben.“
Mehr Punkte im Lebenslauf, als Sie je für möglich hielten
Bei einem Startup können Sie so gut wie sicher sein, dass Sie einen großen Beitrag zum Unternehmen leisten werden. „Bei einem Startup in der Anfangsphase ist die Zeit wertvoll und jedes Teammitglied ist wichtig“, erklärt Alison Johnston Rue, Gründerin von InstaEDU, das 2014 von Chegg übernommen wurde. „Das bedeutet, dass Sie an Projekten arbeiten werden, die sich direkt auf die Nutzer auswirken, und zwar wahrscheinlich sofort.“
Mit anderen Worten: Sie werden mehr tun und erreichen als je zuvor. (Und mehr arbeiten, aber das ist eine andere Geschichte.) In fast jeder Rolle werden Sie Funktionen einführen, Benutzer gewinnen oder anderweitig Ergebnisse sehen – und egal, welche Art von Job Sie als Nächstes machen, das sind unglaubliche Dinge, von denen Sie zukünftigen Arbeitgebern erzählen können, dass Sie sie getan haben.
Vor allem, wenn Sie sich beruflich verändern wollen. Wie Aaron O’Hearn, Mitbegründer des Startup Institute, es ausdrückt: „Mitarbeiter von Startups arbeiten selten innerhalb der Grenzen einer Stellenbeschreibung – sie müssen bereit sein, die Ärmel hochzukrempeln und sich die Hände in vielen verschiedenen Bereichen des Unternehmens schmutzig zu machen.“ Wenn Sie ein Vertriebsprofi sind, der z. B. ins Marketing wechseln möchte, können Sie darauf wetten, dass die Suche nach neuen Wegen zur Nutzergewinnung, die Diskussion über die Markenstrategie oder sogar das Schreiben von Texten Teil Ihrer Stellenbeschreibung sein werden. „In meiner jetzigen Rolle als Community-Managerin hatte ich die Gelegenheit, unserem Unternehmen auch in den Bereichen Marketing, Account-Management, Produktentwicklung und Kundensupport zu helfen“, sagt Erika Gordon, eine ehemalige Studentin des Startup Institute, die jetzt bei Mobee arbeitet.
Gibt es einen schnelleren Weg, um diese Erfahrung in Ihren Lebenslauf zu bekommen? Wahrscheinlich nicht.
Eine völlig andere Denkweise (und das ist gut so!)
In den meisten Berufen besteht ein großer Teil der Arbeit darin, Verfahren zu befolgen, die schon einmal gemacht wurden. Die meisten Unternehmen haben eine Standardmethode für alles, von der Herstellung über das Marketing bis hin zur Erstellung von Sitzungsplänen. Und obwohl neue Ideen oft willkommen sind, fallen sie in der Regel in den Rahmen dessen, wie das Unternehmen in der Vergangenheit gearbeitet hat. („Tolle Idee, nehmen wir sie in den Produktplan für Q2 auf.“)
Bei einem Startup? Da baut man alles von Grund auf neu auf.
Und wie Sie sich vielleicht vorstellen können, erfordert das Entwerfen, Bauen und Kreieren ganz andere Fähigkeiten als das Befolgen oder Anpassen eines Standardprotokolls. Und das ist eine gute Sache. Eine aktuelle Studie des Institute for the Future hat sechs Faktoren aufgezeigt, die die Entwicklung unserer Arbeitskräfte vorantreiben, und – was noch wichtiger ist – die 10 Fähigkeiten, die jeder Fachmann braucht, um in Zukunft erfolgreich zu sein. Es lohnt sich, einen Blick auf die gesamte Studie zu werfen, aber „neuartiges und adaptives Denken“ (die Fähigkeit, über das hinauszudenken, was bisher getan wurde) und „transdisziplinäres Denken“ (die Fähigkeit, über die eigene funktionale Rolle hinaus zu denken) sind zwei der wichtigsten Eigenschaften, die Arbeitnehmer benötigen, um in Zukunft erfolgreich zu sein.
Betrachten Sie ein Startup – wo Sie ständig innovativ sind und mit anderen Abteilungen interagieren – als Ihre kostenlose Ausbildung. Ein zusätzlicher Vorteil ist, dass Sie von Unternehmern lernen, die von Natur aus dazu neigen, so zu denken. „Menschen, die ihr eigenes Unternehmen gründen, haben eine andere mentale und berufliche Verfassung als diejenigen, die nie etwas Eigenes geschaffen haben“, schreibt Kerrin Sheldon in Fast Company. „Unternehmer zeichnen sich dadurch aus, dass sie ein Problem sehen und einen innovativen und originellen Weg finden, es zu lösen… Sie gehen anders an Probleme heran, suchen ständig nach Lösungen und sind bestrebt, das Beste aus ihrer Zeit und ihrer Arbeit zu machen.“
Ein Mini-MBA
Wenn man in einem großen Unternehmen arbeitet, werden strategische Entscheidungen über Geschäftsabläufe, Einstellungen, Kultur, Finanzierung, Budgetierung usw. in der Regel hinter verschlossenen Türen in der C-Suite oder in einem Vorstandszimmer getroffen.
In den ersten Tagen eines Startups werden sie normalerweise am anderen Ende des Tisches oder der Couch getroffen.
Mit anderen Worten, die meisten frühen Mitarbeiter sind Teil all dieser Gespräche über Geschäftsabläufe, Einstellung, Kultur, Finanzierung, Budgetierung und so weiter. „Wenn man in einem Startup arbeitet, ist man nicht nur ein Rädchen im Getriebe“, erklärt Bryan Maleszyk, VP of Marketing beim Startup Institute. „Sie haben Einfluss auf den Aufbau eines Unternehmens von Grund auf. Geschäftsmodelle und Organisation, Unternehmenskultur und Werte – auf all das können Sie Einfluss nehmen.“
Und selbst wenn Sie kein Mitspracherecht haben, sitzen Sie doch in der ersten Reihe. Die meisten kleinen bis mittelgroßen Start-ups, die ich kenne oder mit denen ich zusammengearbeitet habe, beziehen ihre Teammitglieder in strategische Entscheidungen ein oder halten zumindest regelmäßige Besprechungen ab, bei denen die Mitarbeiter Fragen stellen und sich über die Vorgänge im Unternehmen informieren können.
Und das Innenleben eines Unternehmens täglich oder wöchentlich mit eigenen Augen zu sehen? Es gibt kaum eine bessere Möglichkeit, das Innenleben eines Unternehmens zu verstehen.
Nein, das Leben in einem Startup ist nicht für jeden etwas. (Hier ist ein hilfreicher Artikel, wenn Sie darüber nachdenken, ob es das Richtige für Sie ist.) Aber in vielerlei Hinsicht können Sie nirgendwo sonst eine so große Verantwortung übernehmen, ein so großes Wachstumspotenzial haben oder Ihre Karriere so sprunghaft vorantreiben.