John Chisum

Dobyvatelský baron, který v polovině 19. století přesunul stáda dlouhorohých koní z Texasu do Nového Mexika, Chisum spolupracoval s Charlesem Goodnightem a Oliverem Lovingem, založil jeden z největších dobytkářských rančů na americkém Západě a zapojil se do války o Lincoln County v Novém Mexiku.

Chisumova rodina se narodila 15. srpna 1824 v Hardeman County v Tennessee a v roce 1837 se přestěhovala do Texasu, kde si mladík brzy našel práci jako stavební podnikatel. Později působil jako okresní úředník v okrese Lamar.

V roce 1854 se Chisum přestěhoval do okresu Denton, kde se usadil na Clear Creek, tři míle nad městem Bolivar. Brzy začal pracovat pro velkého rančera jako kovboj a začal chovat vlastní stádo. V té době Chisum koupil od několika emigrantů směřujících do Kalifornie mulatskou otrokyni jménem Jensie. Dívce bylo pouhých 15 let, byla krásná a Chisum s ní navázal milostný vztah. Pár měl dvě dcery.

Po vypuknutí občanské války Chisum propustil všechny své otroky včetně Jensie. Později poskytl Jensie a svým dcerám domov v Bonhamu v Texasu a také finanční podporu pro jejich potřeby.

Na počátku 60. let 19. století Chisum vytvořil vlastní stádo čítající přes 100 000 kusů dobytka a jako jeden z prvních poslal svá stáda do Nového Mexika. Tam založil ranč v Bosque Grande, asi 40 mil jižně od Fort Sumneru.

Charles Goodnight v pozdějších letech

V letech 1866-67 uzavřel partnerství s dobytkáři Charlesem Goodnightem a Oliverem Lovingem, aby hnali stáda dobytka pro armádu ve Fort Sumneru a Santa Fe v Novém Mexiku. Když Loving v roce 1868 podlehl šípu Komančů, Chisum pokračoval ve spolupráci s Goodnightem a následujících pět let prosperoval.

V roce 1875 koupil ranč South Spring o rozloze 40 akrů tři míle jižně od Roswellu v Novém Mexiku a učinil z něj sídlo svého dobytkářského impéria, které se rozkládalo na 150 mílích podél řeky Pecos.

V této době se Chisum spřátelil s právníkem z okresu Lincoln v Novém Mexiku jménem Alexander McSween. McSween spolu s Johnem Tunstallem vedli ostrý spor s Lawrencem Murphym a Jamesem Dolanem, kteří vlastnili jediný obchod v Lincolnově okrese a monopolizovali hospodářství oblasti. Chisum podpořil McSweena a Tunstalla, když si v roce 1876 otevřeli konkurenční obchod a začali zpochybňovat velké zisky, které Murphy a Dolan uznávali. Spor nakonec vedl k tomu, co je známé jako válka v Lincoln County. Ačkoli se nezdá, že by se Chisum přímo účastnil zuřivých přestřelek a krvavých bitev, je známo, že poskytoval útočiště a finanční pomoc těm, kteří bojovali na straně McSweena a Tunstalla.

Než válka v Lincoln County skončila, McSween i Tunstall byli zabiti a Billy Kid se stal hledaným uprchlíkem. Guvernér Lew Wallace vyhlásil amnestii pro všechny účastníky tohoto nelítostného sporu s výjimkou Billyho.

Přestože Billy Kid a Chisum podporovali v nelítostných bojích války v Lincoln County stejnou stranu, po skončení války a vyhlášení amnestie pro její účastníky se oba dostali do rozporu. Když se Billy Kid vydal za Chisumem v domnění, že mu dobytkářský baron dluží 500 dolarů, Chisum odmítl zaplatit. Na oplátku začal Billy spolu se svou bandou „Rustlerů“, do níž patřili Dave Rudabaugh, Billy Wilson Tom O’Folliard a Charles Bowdre, krást Chisumův dobytek.

Pat Garrett

V roce 1880 Chisum podpořil zvolení Pata Garretta šerifem okresu Lincoln, o němž věřil, že dokáže zastavit problémy se šmelením s dobytkem v oblasti. Chisum měl pravdu.

V prosinci 1880 Garrett zastřelil Toma O’Folliarda a Charlese Bowdra. Brzy poté byli zajati Billy the Kid, Dave Rudabaugh a Billy Wilson. Billymu Kidovi se podařilo uprchnout, ale Garrett ho vypátral ve Fort Sumner v Novém Mexiku, kde ho 14. července 1881 zabil.

V roce 1883 si Chisum objevil nádor na krku a následujícího roku odcestoval na léčení do Kansas City. Nádor mu byl odstraněn a on se vrátil do Nového Mexika. Jeho zdravotní stav se však nadále zhoršoval a on poté odcestoval do Eureka Springs v Arkansasu, aby se zúčastnil „léčivé vody“. Nádor se však vrátil a zvětšoval se.

Dne 22. prosince 1884 zemřel na rakovinu. Jeho tělo bylo vráceno do Paříže v Texasu, kde byl pohřben. Svým bratrům Pitzerovi a Jamesovi odkázal majetek v hodnotě 500 000 dolarů.