May 7, 2009 — Eine brasilianische Studie zeigt, dass bestimmte Zungen- und Gesichtsübungen, die täglich 30 Minuten lang durchgeführt werden, den Schweregrad der obstruktiven Schlafapnoe lindern können.

Die Studie umfasste 31 Erwachsene mit mittelschwerer obstruktiver Schlafapnoe.

Sprachpathologen brachten 16 der Patienten bei, täglich eine halbe Stunde lang Zungen- und Gesichtsübungen durchzuführen. Zu diesen Übungen gehörten das Bürsten der Zunge mit einer Zahnbürste, das Aufsetzen der Zungenspitze auf den weichen Gaumen und das Zurückgleiten der Zunge, das schnelle oder kontinuierliche Aussprechen von Vokalen und das Halten der Zunge in einer bestimmten Position beim Essen.

Zum Vergleich: Die anderen 15 Patienten lernten keine Zungen- oder Gesichtsübungen. Sie wurden lediglich dabei beobachtet, wie sie täglich eine halbe Stunde lang saßen und die tiefe Atmung durch die Nase übten.

Drei Monate später hatten die Patienten der Zungen-/Gesichtsübungsgruppe den Schweregrad ihrer obstruktiven Schlafapnoe um 39 % verringert. Diese Patienten berichteten auch, dass sie weniger schnarchten, besser schliefen und tagsüber weniger schläfrig waren als vor dem Erlernen der Übungen. Und obwohl sich ihr BMI (Body-Mass-Index) nicht verändert hatte, war ihr Halsumfang dünner als zu Beginn der Studie.

Im Gegensatz dazu zeigte die Vergleichsgruppe keine solchen Verbesserungen.

Größere Studien sind erforderlich, um die Ergebnisse zu bestätigen und herauszufinden, welche Übungen am wichtigsten waren, aber die Grundidee besteht darin, die Muskeln um die Atemwege herum zu stärken, damit sie während des Schlafs weniger wahrscheinlich kollabieren, sagen die Forscher, zu denen auch Katia Guimaraes vom Schlaflabor der Medizinischen Fakultät der Universität von Sao Paolo in Brasilien gehört.

Die Studie erscheint in der Ausgabe vom 15. Mai des American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

Einige der Übungen, die die Patienten durchführten, waren möglicherweise hilfreicher als andere, heißt es in einem mit der Studie veröffentlichten Leitartikel.

Allerdings „scheint es eine vernünftige Logik zu geben, die Zungenkraft als potenziellen Mechanismus für die Umgestaltung der oberen Atemwege anzustreben“, schreibt die Herausgeberin Catriona Steele, PhD, vom kanadischen Toronto Rehabilitation Institute und der University of Toronto.