(CNN) Zimt kann die Blutzuckerkontrolle bei Menschen mit Prädiabetes verbessern und das Fortschreiten von Typ-2-Diabetes verlangsamen, so eine neue Pilotstudie mit 51 Menschen mit erhöhtem Blutzucker.

„Wir suchen nach sicheren, dauerhaften und kosteneffektiven Ansätzen, um das Fortschreiten von Prädiabetes zu Typ-2-Diabetes zu verringern“, sagte Studienautor Dr. Giulio Romeo, ein Arzt am Bostoner Joslin Diabetes Center und der Abteilung für Endokrinologie am Beth Israel Deaconess Medical Center. Die Studie wurde am Dienstag im Journal of the Endocrine Society veröffentlicht.

„Unsere 12-wöchige Studie hat gezeigt, dass die Zugabe von Zimt zur Ernährung positive Auswirkungen auf die Stabilisierung des Blutzuckerspiegels bei Teilnehmern mit Prädiabetes hat“, so Romeo. „Diese Ergebnisse liefern die Grundlage für längere und größere Studien, um zu untersuchen, ob Zimt das Risiko der Entwicklung von Typ-2-Diabetes im Laufe der Zeit verringern kann.“

Gesundheitliche Wirkungen von Zimt

Zimt wird aus der inneren Rinde einer tropischen immergrünen Pflanze gewonnen und wird in der ayurvedischen Medizin seit Jahrhunderten zur Behandlung von Atemwegs- und Verdauungsproblemen verwendet. Die alten Ägypter verwendeten Zimt als Parfüm während des Einbalsamierungsprozesses, während die Römer ihn auf Scheiterhaufen verwendeten, um den Gestank von brennendem Fleisch zu überdecken.

Es gibt zwei grundlegende Zimtarten: Ceylon, das in Sri Lanka angebaut wird, und Cassia, das in China und Indonesien weit verbreitet ist. Cassia-Zimt hat den stärkeren Geschmack und Geruch von beiden und ist aufgrund seiner viel niedrigeren Kosten das, was die meisten von uns im Laden kaufen, um es über ihr Essen zu streuen.

Frühere Untersuchungen haben Cassia-Zimt mit besseren Blutzuckerwerten in Verbindung gebracht. Eine kleine Studie mit 18 Menschen mit Typ-2-Diabetes ergab, dass Cassia-Zimt bei der Senkung des Blutzuckerspiegels wirksamer war als eine Diät allein; es war sogar vergleichbar mit oralen Diabetesmedikamenten.

Eine andere Studie mit 60 Menschen mit Typ-2-Diabetes ergab, dass kleine Dosen Cassia-Zimt den Blutzuckerspiegel senkten und gleichzeitig das LDL-Cholesterin, die Triglyceride und das Gesamtcholesterin verbesserten.

Andere Studien konnten diese Ergebnisse jedoch nicht wiederholen. Eine 2012 durchgeführte Überprüfung von 10 randomisierten kontrollierten Studien fand beispielsweise keine ausreichenden Beweise für die Verwendung von Zimt zur Kontrolle des Blutzuckerspiegels.

Romeo glaubt, dass ein Teil des Problems darin besteht, dass Menschen, bei denen Typ-2-Diabetes diagnostiziert wurde, wahrscheinlich verschiedene Medikamente einnehmen, die die Studienergebnisse beeinträchtigen könnten.

So beschlossen er und eine Gruppe von Forschern in Südkorea, sich speziell auf Menschen mit Prädiabetes zu konzentrieren, die noch keine Medikamente einnehmen. Südkorea wurde einbezogen, so Romeo, weil die Diabetesraten in Ost- und Südasien in den letzten drei Jahrzehnten besonders schnell angestiegen sind.

Die kleine, doppelblinde, placebokontrollierte, randomisierte klinische Studie verabreichte den Studienteilnehmern in Boston und Südkorea dreimal täglich eine 500-Milligramm-Kapsel Cassia-Zimt oder ein Placebo über 12 Wochen. Die Studie verwendete einen sehr empfindlichen Nüchternplasmaglukosetest, um die Reaktion zu messen.

„Der Unterschied zwischen den Patientengruppen war signifikant“, sagte Romeo. „Der Blutzuckerspiegel der Teilnehmer, die Zimt bekamen, stieg nach den Mahlzeiten nicht so stark an wie der der Teilnehmer, die Placebo bekamen, und kehrte auch viel schneller zum Ausgangswert zurück.“

Prediabetes ist ernst

Das US-Zentrum für Krankheitskontrolle und -prävention sagt: „Lassen Sie sich nicht von dem ‚pre‘ täuschen – Prädiabetes ist ein ernsthafter Gesundheitszustand, bei dem der Blutzuckerspiegel höher als normal ist, aber noch nicht hoch genug, um als Diabetes diagnostiziert zu werden. Prädiabetes birgt ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von Typ-2-Diabetes, Herzkrankheiten und Schlaganfall.“

Mehr als 88 Millionen Amerikaner – einer von drei Erwachsenen – haben laut CDC Prädiabetes. Weltweit schätzten Studien, dass 2017 etwa 352 Millionen Menschen an Prädiabetes erkrankt waren. Bis zum Jahr 2045 wird diese Zahl schätzungsweise auf 587 Millionen Menschen anwachsen

Prädiabetes tritt auf, wenn die Körperzellen nicht normal auf das von der Bauchspeicheldrüse produzierte Hormon Insulin reagieren. Insulin dient als Schlüssel, der die Türen der Zellen aufschließt, damit die Glukose aus dem Blutkreislauf in die Zellen gelangen und zur Energiegewinnung genutzt werden kann, und speichert dann die restliche Glukose in der Leber.

Wenn die Zellen sich nicht öffnen, produzieren die Betazellen in der Bauchspeicheldrüse immer mehr Insulin, um die Zellen zu zwingen, zu reagieren. Nach einiger Zeit nutzen sich diese Betazellen ab, und der Glukosespiegel im Blut steigt an, was zu Prädiabetes und, wenn er nicht kontrolliert wird, zu Typ-2-Diabetes führt.

Sie haben Prädiabetes, wenn Ihr Glukosespiegel nach einem nächtlichen Fasten 100 bis 125 Milligramm pro Deziliter (mg/dL) Blut beträgt, so die American Diabetes Association. Ein Wert von 126 mg/dL und mehr bedeutet, dass Sie an Typ-2-Diabetes leiden.

Prediabetes kann jahrelang bestehen, ohne dass eindeutige Symptome auftreten. Nach Angaben der CDC wissen 84 % der Betroffenen nicht, dass sie in Gefahr sind.

Aber sie sind es. Diabetes kann sich auf alle wichtigen Organe des Körpers auswirken und zu Nierenversagen, Erblindung, Herzerkrankungen, Schlaganfall und Schäden an den großen und kleinen Blutgefäßen des Körpers führen. Dies kann bei Männern zu Impotenz und bei Frauen zu sexuellen Funktionsstörungen sowie zu Nervenschäden in den Beinen, Füßen und Zehen führen, die eine Amputation zur Folge haben können.

Lebensstilmaßnahmen sind der Schlüssel, um zu verhindern, dass sich ein Prädiabetes zu einem Typ-2-Diabetes auswächst. Selbst eine kleine Gewichtsabnahme, etwa 5 bis 7 % des Körpergewichts, kann schon viel bewirken, so die Experten. Bei einer 200 Pfund schweren Person sind das 10 bis 14 Pfund.

Ziehen Sie die mediterrane Ernährung in Betracht, die nachweislich der Entstehung chronischer Krankheiten wie Diabetes, Krebs und Arteriosklerose vorbeugt und auch bei der Gewichtsabnahme hilft.

Regelmäßige körperliche Betätigung ist eine weitere Notwendigkeit – 30 Minuten zügiges Gehen pro Tag an fünf Tagen in der Woche oder eine ähnliche Aktivität kann ebenfalls einen Unterschied machen.

Zimt zu Hause ausprobieren

Während die Wissenschaft die tatsächliche Wirksamkeit von Zimt noch erforscht, sagen Experten, dass das Bestreuen von Lebensmitteln mit Zimt nicht schadet und ein guter Ersatz für Zucker, Salz und andere Aromastoffe sein kann, die nicht gut für Diabetes sind.

Seien Sie jedoch vorsichtig, wenn Sie nicht zu viel davon in Lebensmitteln oder Kapseln verwenden. Cassia-Zimt, die gebräuchlichste Form, kann relativ hohe Konzentrationen von Cumarin enthalten, einer Pflanzenverbindung, die die Leber schädigen kann.

Eine Untersuchung von 91 Zimtproben aus verschiedenen Geschäften in Deutschland ergab, dass Kassia-Zimtpulver 63-mal mehr Cumarin enthält als Ceylon-Pulver, die teurere, in Sri Lanka angebaute Variante. Cassia-Stangen, die wie eine dicke Schicht gerollter Rinde aussehen, enthielten außerdem 18-mal mehr Cumarin als Ceylon-Stangen, die dünne Schichten aufweisen.

Die Food and Drug Administration empfiehlt eine tägliche Verzehrsmenge von 6 Gramm Zimt, was etwa einem Esslöffel entspricht, sagte die registrierte Ernährungsberaterin Lisa Drayer, die für CNN über Ernährung schreibt, in einem früheren Interview.

„Ich denke, das Fazit ist, dass Zimt ein perfektes Grundnahrungsmittel für die Speisekammer ist, ein angenehmes Gewürz, das Speisen bei minimalen Kalorien einen besonderen Geschmack verleihen kann, mit antioxidativen Eigenschaften, die denjenigen einen Vorteil verschaffen können, die ihren Blutzucker besser kontrollieren wollen“, sagte Drayer.

„Aber wir brauchen noch mehr Forschung, bevor wir irgendwelche soliden Gesundheitsaussagen machen können, die Zimt mit der Verringerung des Krankheitsrisikos oder der Verbesserung der Gesundheit in Verbindung bringen.“