Freitag, 1. April 2011 – Erkältungen, Windpocken und sogar Gähnen sind ansteckend. Aber wussten Sie, dass auch Karies ansteckend sein kann?

Trotz des mütterlichen Fingerzeigs sind zuckerhaltige Schokoriegel nicht die einzige Ursache für Karies. Karies entsteht, wenn sich Bakterien in Ihrem Mund von Speiseresten ernähren (vor allem von stärkehaltigen, klebrigen Lebensmitteln) und als Nebenprodukt Säure produzieren. Diese Mischung aus Nahrungsmitteln, Säure, Speichel und Keimen haftet an den Zähnen in Form einer hauchdünnen Substanz, die Plaque genannt wird und den Zahnschmelz angreifen und die Bildung von Karies verursachen kann.

Egal, was Sie essen, Karies entsteht nicht ohne die Hilfe solcher Bakterien. Laut Edward „Trey“ Wilson, DDS, einem niedergelassenen Zahnarzt in New York City und New Hope, Pennsylvania, können sich diese Keime über gemeinsam benutzte Lebensmittel und Utensilien, Niesen, Küssen usw. von Mund zu Mund ausbreiten und so Karies ansteckend machen.

In einer Studie im Australian Dental Journal wurde Karies als eine der häufigsten ansteckenden Mundkrankheiten bezeichnet. Die Forscher fanden heraus, dass 30 Prozent der 3-Monats-Kinder, 60 Prozent der 6-Monats-Kinder und fast 80 Prozent der 2-Jährigen mit kariesverursachenden Streptococcus mutans-Bakterien infiziert waren, einem Stamm, der besonders häufig Karies verursacht.

Forscher glauben, dass die Kinder die Keime von ihren Müttern „aufgeschnappt“ haben; diejenigen mit einer Vorgeschichte von Karies gaben die Bakterien mit größerer Wahrscheinlichkeit an ihre Kinder weiter.

Das bedeutet also, dass man es vermeiden sollte, mit jemandem zu knutschen, der eine schreckliche Erfolgsbilanz beim Zahnarzt hat? Zumindest nicht aus Gründen der Zahngesundheit: Als Erwachsener ist man viel weniger anfällig für die Verbreitung von Bakterien als Kinder, weil sie noch keine Immunität aufgebaut haben, sagt Dr. Wilson.

Hier sind Wilsons Tipps, um die Verbreitung von Karies in Ihrer Familie zu verhindern:

1. Gehen Sie zum Zahnarzt. Laut den US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) hat fast die Hälfte der Erwachsenen im Jahr 2009 den Zahnarztbesuch ausgelassen. Aber um zu verhindern, dass Sie eine Karies weitergeben, sollten Sie als Erstes einen Termin für eine zahnärztliche Untersuchung vereinbaren. „Jeder Erwachsene muss sich auf Karies untersuchen lassen“, sagt Wilson. Zwar sind Warnzeichen wie Zahnempfindlichkeit, Schmerzen oder sichtbare Löcher in den Zähnen Anzeichen für Karies, doch einer der größten Fehler, den Patienten machen, ist, den Zahnarzt zu meiden, bis sie Schmerzen haben. Regelmäßige Zahnreinigungen (alle sechs Monate) können verhindern, dass aus Karies Karies wird, und die Menge der Karies verursachenden (und Karies verbreitenden) Bakterien in Ihrem Mund reduzieren. Nach Angaben der CDC haben 23 Prozent der Erwachsenen unbehandelte Karies.
2. Verwenden Sie eine stark wirksame Mundspülung. Wenn sich ein Hohlraum gebildet hat, brauchen Sie eine Füllung. Aber bei Karies im Frühstadium kann Ihnen Ihr Zahnarzt eine Mundspülung mit Chlorhexidin verschreiben, einem starken Antiseptikum, das Bakterien bekämpft und verhindern kann, dass sich Karies zu Hohlräumen entwickelt.
3. Kauen Sie zwischen den Mahlzeiten zuckerfreien Kaugummi. Wählen Sie eine Marke mit dem künstlichen Süßstoff Xylitol, und kauen Sie ihn dreimal täglich mindestens fünf Minuten lang, rät Wilson. Xylitol kurbelt die Speichelproduktion an, was bei der Bekämpfung von schlechten Bakterien hilft.
4. Teilen Sie nicht zu viel. Wenn Sie kleine Kinder haben, vermeiden Sie es, Utensilien mit ihnen zu teilen oder das Essen zu probieren, bevor Sie es ihnen servieren. Bedecken Sie Ihren Mund, wenn Sie niesen, und wenn Sie wirklich besorgt sind, „küssen Sie Ihr Kind vielleicht auf die Wange statt auf die Lippen“, sagt Wilson.
5. Seien Sie ein guter Zahnarztpatient. Beherzigen Sie dieses Mal den Rat der Zahnhygienikerin: Putzen Sie häufig (morgens, abends und nach den Mahlzeiten), verwenden Sie täglich Zahnseide und lassen Sie zuckerhaltige Getränke und Snacks weg – und vermitteln Sie Ihren Kindern die gleichen zahnfreundlichen Gewohnheiten. Bei Säuglingen putzen Sie die Zähne mit einem weichen Tuch oder einer Mullbinde, sobald die ersten Zähne da sind; wenn mehr Zähne da sind, können Sie auf eine weiche Zahnbürste umsteigen.
6. Verzichten Sie auf köstliches Wasser. Vielleicht sollten Sie auch in Erwägung ziehen, Ihre Familie von Flaschenwasser auf Leitungswasser umzustellen. Das meiste Leitungswasser enthält Fluorid, das den Zähnen hilft, eine Resistenz gegen Plaque aufzubauen.

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Das Fazit: „Wir sprechen hier nicht von einer tödlichen Krankheit“, sagt Wilson. „Aber Karies ist eine übertragbare Krankheit, und man kann ihr vorbeugen.“