Die Zungen der Schwertwale sind weniger muskulös, aber vermutlich elastischer als die anderer Säugetiere. Wenn ein Blauwal sein Maul in der Nähe eines Krillschwarms öffnet, strömt Wasser hinein. Die Zunge wird dann in Richtung Mundboden geschoben und unter Druck wie der Finger eines Handschuhs auf sich selbst zurückgedreht, wodurch eine Tasche entsteht, die Wasser aufnehmen kann. Durch den Druck schwillt das Maul auch um die Bauchrillen an, die die Bauchfläche des Wals von der Vorderseite des Kiefers bis zum Nabel bedecken. Die Nerven in der Zunge und in den Wänden des Mauls sind bei Schwertwalen einzigartig: Durch ihre Dehnungsfähigkeit können sie ihre Länge verdoppeln, ohne zu reißen! Deshalb können sie so viel Wasser verschlingen, bis zu 90 Tonnen beim Blauwal, einem Tier, das zwischen 50 und 110 Tonnen wiegt.

Die Zunge kann auch eine Rolle beim Ausstoßen von Wasser spielen. Sobald sie in ihre ursprüngliche Position zurückkehren, verringern die Zunge und die Bauchrillen das Volumen des Mauls. Das Wasser wird dann schnell durch die Barten aus dem Maul gepresst, filterartige Strukturen, die es dem Wal ermöglichen, nur das zu behalten, was gefressen werden kann. Wie wird die Beute von der Vorderseite des Mauls in der Nähe der Barten zur Speiseröhre transportiert? Der Mechanismus ist noch nicht ganz geklärt, aber auch hier spielt die Zunge sicherlich eine Rolle.