Wolfsanatomie

Wolfspfoten | Wolfsfell | Wie sich Wölfe von Hunden unterscheiden

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Fang – Ein Wolf hat zweihundert Millionen Riechzellen in seiner Nase und kann 100 mal besser riechen als ein Mensch. Ein Wolf hat 42 Zähne, darunter vier Eckzähne. Wölfe benutzen ihre scharfen Zähne, um ihre Beute zu verwunden, zu packen und zu töten. Mit den hinteren Zähnen zermalmen Wölfe die Knochen und zerkleinern das Fleisch, und mit den kleinen Vorderzähnen knabbern sie an der Haut. Ein Wolf hat eine sehr raue Zunge, mit der er das Fleisch von den Knochen putzt.

Augen und Nase – Wölfe bewegen ihre Ohren von einer Seite zur anderen, um festzustellen, woher ein Geräusch kommt. Wölfe haben ein ausgezeichnetes Sehvermögen, einen ausgeprägten Geruchssinn und ein scharfes Gehör. Wölfe können ein Reh aus großer Entfernung sehen und riechen.

Körper – Der Körper eines Wolfs ist stark und kräftig, was es ihm ermöglicht, große Beutetiere wie Rehe und Elche zu erlegen.

Fell – Der Wolf hat zwei Fellschichten. Oben ist ein längeres, glattes Fell, das als Schutzhaar dient und den Wolf trocken hält. Die andere ist ein kurzes Unterfell, das ihn warm hält.

Beine und Füße – Wölfe spreizen ihre Zehen ab, wenn sie in den Schnee treten, damit sie nicht einsinken. Wölfe gehen und laufen auf ihren Zehen. Das macht ihre Beine länger und flinker, so dass sie schnell laufen und schnelle Beute fangen können. Wölfe haben vier Zehen an den Hinterfüßen und fünf Zehen an den Vorderfüßen.

Schwänze – Wölfe benutzen ihre Schwänze zur Kommunikation. Zum Beispiel senden die Position des Schwanzes und der Zustand seiner Haare bestimmte Botschaften. Wölfe haben auch eine Duftdrüse auf der Rückseite ihres Schwanzes, die sie zur Markierung ihres Territoriums verwenden.

Skelett – Das Skelett des Wolfes ist gut an seine Lebensweise angepasst. Seine Knochen müssen stark sein, damit er große Beutetiere wie Karibus, Hirsche, Elche oder Elche erlegen kann. Die schmalen Schlüsselbeine, die ineinandergreifenden Vorderbeinknochen und die speziell angepassten Handgelenksknochen verleihen dem Wolf Stromlinienförmigkeit, Kraft und Schnelligkeit. Die Knochen von Speiche und Elle sind in ihrer Position „verriegelt“. Diese Unfähigkeit, die Vorderbeine zu drehen, verleiht dem Wolf eine hervorragende Stabilität beim Laufen.

Langer Schädel – Wölfe haben einen langen Schädel, der ein typischer Raubtierschädel ist und umfangreiche und starke Wangenmuskeln beherbergt, die für das Festhalten der Beute, das Töten und das Verzehren notwendig sind.

Große Gehirnkapazität – Die Schädelkapazität bietet ausreichend Platz für eine hochentwickelte Großhirnrinde (Gehirn), die für die Koordination sozialer Gruppenaktivitäten notwendig ist.

Wolfspfoten

Wolfspfoten sind in der Lage, auf einer Vielzahl von Untergründen, insbesondere auf Schnee, leicht zu treten. Zwischen den Zehen befinden sich leichte Schwimmhäute, die es ihnen ermöglichen, leichter über Schnee zu laufen. Wölfe sind Digitigraden (Tiere, die auf ihren Zehen stehen oder gehen), und die relative Größe ihrer Füße hilft ihnen, ihr Gewicht auf verschneiten Oberflächen gleichmäßig zu verteilen. Die Vorderpfoten sind größer als die Hinterpfoten und haben ein fünftes Glied, die Tauklaue, die an den Hinterpfoten nicht vorhanden ist. Die Tauklaue ist ein rudimentäres Glied der Pfote, das höher am Bein wächst, so dass es im Stehen keinen Kontakt zum Boden hat.

Die borstigen Haare und stumpfen Krallen helfen den Wölfen, auf glatten Oberflächen Halt zu finden, und spezielle Blutgefäße verhindern, dass ihre Pfotenballen einfrieren. Duftdrüsen, die sich zwischen den Zehen des Wolfes befinden, hinterlassen chemische Spuren, die dem Wolf helfen, sich in großen Gebieten zurechtzufinden und andere über seinen Aufenthaltsort zu informieren. Im Gegensatz zu Hunden und Kojoten haben Wölfe keine Schweißdrüsen an ihren Pfotenballen.

Wolfspelz

Wölfe haben ein dickes Fell, das aus zwei Schichten besteht. Die erste Schicht besteht aus harten Schutzhaaren, die Wasser und Schmutz abweisen. Die zweite Schicht ist eine dichte, wasserabweisende Unterwolle, die den Wolf isoliert und ihn warm hält. Das Unterfell wird in Form von großen Fellbüscheln im späten Frühjahr oder im Frühsommer (mit jährlichen Schwankungen) abgeworfen.

Ein Wolf reibt sich oft an Gegenständen wie Steinen und Ästen, um das lose Fell zum Ausfallen zu bringen. Das Unterfell ist in der Regel grau, unabhängig vom Aussehen des Oberfells. Wölfe haben ein ausgeprägtes Winter- und Sommerfell (die Haare oder das Fell, das das Tier bedeckt), die sich im Frühjahr und Herbst abwechseln. Weibliche Wölfe behalten ihr Winterfell in der Regel länger als männliche Wölfe. Nordamerikanische Wölfe haben in der Regel ein längeres, seidigeres Fell als ihre eurasischen Verwandten.

Die Farbe des Wolfsfells variiert stark, von grau über grau-braun bis hin zu weiß, rot, braun und schwarz. In vielen Populationen vermischen sich diese Farben zu überwiegend gemischten Individuen, obwohl es nicht ungewöhnlich ist, dass ein Individuum oder eine ganze Population von Wölfen nur eine Farbe hat (normalerweise ganz schwarz oder ganz weiß). Ein mehrfarbiges Fell weist kein klares Muster auf und ist an der Unterseite des Wolfs meist heller. Die Fellfarbe eines Wolfs entspricht manchmal der Umgebung der Wolfspopulation, z. B. sind ganz weiße Wölfe viel häufiger in Gebieten mit einer Schneedecke anzutreffen. Ältere Wölfe bekommen einen gräulichen Farbton in ihrem Fell. Der Graue Wolf und der Rote Wolf neigen dazu, durch ihre Grundfarbe hindurch gelbliche Färbungen zu zeigen.

Wolfswelpen haben bei der Geburt in der Regel ein dunkleres Fell und blaue Augen, die sich im Alter von 8 bis 16 Wochen in eine gelb-goldene oder orange Farbe verwandeln. Obwohl es sehr ungewöhnlich ist, ist es möglich, dass ein erwachsener Wolf seine blaue Iris behält.

Wie sich Wölfe von Hunden unterscheiden

Die langen, kräftigen Schnauzen der Wölfe helfen, sie von anderen Caniden zu unterscheiden, insbesondere von Kojoten und Goldschakalen, die schmalere, spitzere Schnauzen haben. Wölfe unterscheiden sich von Haushunden dadurch, dass sie eine vergleichsweise größere Gehirnkapazität haben. Größere Pfoten, gelbe Augen, längere Beine und größere Zähne unterscheiden erwachsene Wölfe weiter von anderen Caniden, insbesondere von Hunden. Außerdem sind bei Wölfen Präkudaldrüsen am Schwanzansatz vorhanden, bei Hunden jedoch nicht.