Kürbis Geschichte: Kürbisse im Wachstum

Woher kommt der Kürbis?

Kürbis ist die Frucht einer Weinpflanze, die in Mittelamerika wild wächst. Squash hat sich wahrscheinlich etwa zur gleichen Zeit wie die anderen Blütenpflanzen entwickelt, vor etwa 350 Millionen Jahren. Er ist mit Gurken, Melonen und Kürbissen verwandt, die in Afrika, Europa und Asien wuchsen. Der mittelamerikanische Kürbis war auf große Tiere wie Kamele und Pferde angewiesen, die ihn fraßen und die Samen an neue Orte trugen.

Kürbis hatte viele Verwendungszwecke

Die Menschen begannen wahrscheinlich, Kürbis zu verwenden, sobald sie nach Mittelamerika kamen, vielleicht um 13.000 v. Chr. Aber sie aßen den Kürbis nicht, der ursprünglich bitter schmeckte und sogar giftig war. Sie benutzten Kürbisse getrocknet und ausgehöhlt als Becher und Flaschen und vielleicht als Schwimmer für Fischernetze. Nicht lange danach, vielleicht um 10.000 v. Chr., begannen die Menschen mit dem Anbau von Kürbissen, was Kürbisse zu einer der frühesten Kulturpflanzen machte. Das erwies sich als Glück für den Kürbis, denn die Menschen in Mittelamerika rotteten auch die meisten großen Tiere aus. Ohne große Tiere, die ihre Samen verbreiten konnten, starben viele wilde Kürbisarten aus.

Kürbis wird zum Nahrungsmittel

Die Menschen begannen wahrscheinlich erst einige tausend Jahre später, Kürbis zu essen, nachdem sie ihn so gezüchtet hatten, dass er süßer und ungefährlicher war. Das Volk der Norte Chico, weiter südlich in Peru, baute um 3000 v. Chr. Kürbis zum Verzehr (und auch für Fischerboote und Behälter) an.

Sommerkürbis und Winterkürbis

Kürbis gibt es in zwei Arten, Sommerkürbis und Winterkürbis. Sommerkürbisse erntet man im Sommer. Sie haben eine weiche Schale, die man essen kann, wie Zucchini und gelbe Kürbisse. Winterkürbisse erntet man im Herbst. Sie haben eine dicke, harte Schale, die man nicht essen kann, wie Kürbisse, Butternusskürbisse und Eichelkürbisse. Winterkürbisse sind schwieriger zu kochen, aber man kann sie den ganzen Winter über lagern, ohne dass sie schlecht werden. Winterkürbisse waren also ein wichtiges Nahrungsmittel, das man im Winter essen konnte, wenn nichts wuchs.

Die drei Schwestern

Die Menschen in Mittelamerika bauten Kürbisse als Teil der drei Schwestern an – Kürbis, Bohnen und Mais. Der Mais unterstützte die Bohnen, während der Kürbis das Unkraut unterdrückte und das Wasser vor Verdunstung bewahrte.

Kürbisanbau in ganz Nordamerika

Um 100 n. Chr. bauten die Pueblo-Völker weiter nördlich (im heutigen Arizona) ebenfalls Kürbis an, und im Laufe der nächsten Jahrhunderte begannen die Menschen, Kürbis immer weiter nördlich und östlich anzubauen – zuerst die Mississippianer, dann die Shawnee und die Sioux, dann die Cherokee und schließlich die Irokesen um 1000 n. Chr.

Im Sommer aßen die Menschen oft die Blüten der Kürbispflanzen. Nach der Ernte rösteten die Menschen den Winterkürbis im Ganzen in der Glut eines Kochfeuers. Dann schnitt man den Kürbis auf und schöpfte die Kerne heraus. Man konnte die Kerne rösten und essen oder sie pressen, um Öl zum Kochen zu gewinnen, ähnlich wie Sonnenblumenkerne. Man konnte auch das geröstete orangefarbene Fruchtfleisch essen oder es zu Kürbissuppe oder Succotash verarbeiten.