Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Lauren Flack

Ich bin kein Kinderarzt und weit davon entfernt, ein Experte für Autismus zu sein. (Ich würde immer empfehlen, einen Fachmann zu fragen.) Aber ich war nicht überrascht, als ich erfuhr, dass mein Sohn Autismus hat – ich hatte es schon immer gewusst.

Channing war schon immer ein fröhlicher, wilder und ausdrucksstarker kleiner Junge gewesen. Als ich mich zum ersten Mal fragte, ob bei ihm alles „normal“ sei, schienen die Leute schockiert zu sein. Ehrlich gesagt, hat mein Mann nicht einmal verstanden, warum ich mir Sorgen machte. Aber ich konnte es einfach fühlen. Wir haben mehrere Freunde mit Babys, die alle nur wenige Monate alt sind, und er schien immer anders zu sein – und damit meine ich nicht auf eine schlechte Art und Weise. Er war unser kleiner Wilder (wir gaben ihm den Spitznamen „der Drache“, weil er einen so schnell von null auf 60 bringen konnte, dass einem der Kopf schwirrte). Wir fanden einfach, dass er eine große Persönlichkeit hatte – und das hat er immer noch.

Viele Eigenschaften von Kindern mit Autismus können völlig „normal“ und altersgemäß sein. Aber ich habe gelernt, dass die Kombination all dieser Merkmale zu einer Autismus-Spektrum-Störung (ASD) führt.

Channing schien sich anfangs normal zu entwickeln, zeichnete sich durch seine grobmotorischen Fähigkeiten aus und war in Bezug auf Größe und Gewicht der Beste. Im Alter von neun Monaten begann er zu winken und „bub-bub“ für Seifenblasen zu sagen. Er zeigte auch in den Himmel, wenn man ihn fragte: „Wo ist der Mond?“ Es war so aufregend, ihm beim Lernen und Entdecken der Welt zuzusehen. Darauf hatte ich als Elternteil immer gewartet.

Aber mit 15 Monaten hörte er auf, auf den Himmel zu zeigen – wir konnten ihn eigentlich nicht dazu bringen, auf irgendetwas zu zeigen. (Er zeigt immer noch nicht auf den Himmel – wir arbeiten daran!) Mir wurde gesagt, dass sich Babys manchmal zurückentwickeln und dass er wahrscheinlich in ein paar Monaten wieder auf den Himmel zeigen würde.

Channing ging direkt vom Krabbeln zum Laufen über, und er war so koordiniert, dass wir dachten, er würde nur motorische Fähigkeiten entwickeln und die kognitiven Fähigkeiten würden später kommen. Aber ich konnte nicht warten – mein Bauchgefühl sagte mir, dass ich mehr von ihm sehen musste. Ich hatte immer das Gefühl, dass die Leute sagten: „Er ist noch so jung“ und „Setz ihn nicht unter Druck – das wird schon.“ Aber es passierte nicht.

Ich schrieb alle seine Meilensteine auf, aber mit der Zeit hatte ich nichts mehr zu sagen. Ich hasste es, die monatlichen Berichte über die neuen Fähigkeiten, Vorlieben und Abneigungen der Kinder zu sehen – das machte mich so traurig. Ich fühlte mich, als würde ich in einer Twilight Zone leben und zusehen, wie mir mein Kind entgleitet.

Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Lauren Flack

Als Channing 18 Monate alt war, bat ich unsere Kita-Leiterin, eine Woche lang seine Interaktionen im Klassenzimmer zu beobachten und mir mitzuteilen, ob ihr etwas „komisch“ vorkam. Er bestand den Test und sie fand ihn in Ordnung – er war nur ein wilder Junge, der nicht bei der Märchenstunde (oder überhaupt) sitzen bleiben wollte. Ich war nicht überzeugt. Ich beobachtete die anderen Kinder in seiner Klasse beim Abholen und Bringen, und es gab kein anderes Kind, das sich so verhielt wie mein kleiner Junge.

Wir beschlossen, den Kinderarzt zu wechseln, nachdem wir mehrere Ohrenentzündungen hintereinander hatten. Als wir bei der neuen Ärztin ankamen, gab sie mir einen Fragebogen zum Entwicklungsstand nach 18 Monaten zum Ausfüllen. Mir wurde ganz mulmig zumute. Ich beantwortete fast alle Fragen mit „nie“ und klammerte mich an jeden Zentimeter Hoffnung, wenn ich zu einer Frage kam, die ich mit „manchmal“ beantworten konnte.

Die neue Kinderärztin äußerte sich besorgt über Channings Gehör und schickte uns zu Röhren. Wir dachten: OK, das macht Sinn. Er hat aufgrund von Ohrinfektionen schlecht gehört, deshalb ist er verspätet. Er wird das aufholen. Aber ein paar Monate nach den Schläuchen sprach er immer noch nicht und schien immer weniger auf seinen Namen zu reagieren. Ich schnitt alberne Grimassen und machte alberne Dinge, um seine Aufmerksamkeit zu erregen, oder versuchte, ihn dazu zu bringen, mich nachzuahmen, aber er reagierte immer noch nicht. Er schien glücklich zu sein, aber er lachte über nichts Bestimmtes. Er bemerkte kaum, wenn neue Leute den Raum betraten, und schien immer allein zu sein, wenn die Tagesstätte Fotos von seinem Tag schickte. Alles, was sie sagten, war: „Er ist großartig im eigenständigen Spiel.“

Wenn ich jetzt zurückblicke, kann ich alle roten Fahnen sehen.

Wie haben wir also unseren Verdacht bestätigt? Wir haben uns Hilfe geholt. Vier Monate lang rief ich jeden Tag an, um einen früheren Termin bei einem Entwicklungspädiater zu bekommen. Ich nahm Videos von Channing auf, damit der Kinderarzt sie sich ansehen konnte, und schrieb alle seine Vorlieben und Abneigungen sowie die erlernten und verlorenen Fähigkeiten auf.

Wir wussten, dass etwas nicht stimmte, denn wir taten das, was man nicht tun sollte: Wir haben verglichen. (Bevor mich jetzt jemand anschreit: Ich sage nicht, dass ihr vergleichen sollt. „Vergleich ist der Dieb der Freude.“ Aber wir mussten vergleichen, damit wir verstehen konnten.) Der Vergleich half uns zu erkennen, was nicht stimmte und was wir in Angriff nehmen mussten, damit unser Sohn das bestmögliche Leben haben konnte.

Es dauerte 10 Monate nach den Röhren, bis bei Channing die Diagnose gestellt wurde, dass er auf dem Autismus-Spektrum liegt und er seinen ersten Tag in der ABA-Therapie (Applied Behavior Analysis) hatte – und das ist extrem schnell. Ich habe meinen Vollzeitjob gekündigt, den ich geliebt habe, weil ich so viel wie möglich zu Hause bei Channing sein wollte. (Ich weiß, dass das nicht jedem möglich ist, und ich bin so dankbar und gesegnet, dass ich das konnte.) Und das ist der Grund, warum ich dies schreibe. Wenn Sie irgendwelche Zweifel haben, stellen Sie Fragen. Sprechen Sie mit Ihrem Kinderarzt. Autism Speaks ist ebenfalls eine gute Anlaufstelle.

Channing ist jetzt 30 Stunden pro Woche in ABA-Therapie und erhält außerdem Sprachtherapie. Wir lieben seine Therapeuten, und er liebt sie auch. Kein Elternteil wünscht sich eine ASD-Diagnose, aber wir sind froh, dass wir unsere früh bekommen haben. Wir bekommen die Hilfe, die wir brauchen, und geben ihm damit die beste Chance, sich „normal“ zu entwickeln. (Ich hasse es, diesen Satz überhaupt zu schreiben, weil ich nicht sagen will, dass mein Sohn nicht normal ist – was zum Teufel ist überhaupt „normal“? Aber Sie verstehen schon.)

Dieser Artikel wurde ursprünglich im Oktober 2019 online veröffentlicht.