Golden und glitzernd sehen die durchsichtigen Kapseln in meiner Hand aus, wie Zauberbohnen oder Juwelen.

Ich wähle eine aus und steche sie mit einer Nadel an, bevor ich etwas von dem Elixier auf meinen Finger drücke und die salbungsvolle Flüssigkeit in mein Gesicht streichle.

Schließlich atme ich tief ein und werde nicht von dem verführerischen Duft eines teuren Parfums, sondern von einem starken Mief getroffen. An diesem Punkt wird mir klar, wie herausfordernd diese einmonatige Lebertran-Einnahme sein wird.

Laut einer Vielzahl von Ernährungswissenschaftlern, Schönheitsredakteuren und Online-Mütterforen ist Lebertran das bestgehütete Schönheitsgeheimnis der Welt. Wenn Sie ihn in Ihr Gesicht einmassieren, hilft er nicht nur, Falten zu mildern und sogar zu beseitigen, sondern sein reicher Gehalt an den Vitaminen A, D und Omega-3-Fettsäuren lässt die Haut auch länger hydratisiert und jugendlich aussehen.

Besser noch, so betonen die Befürworter, können dieselben Nährstoffe die Haut von innen heraus aufpolstern. Mit 40, wo sich die Falten um Augen, Mund und auf der Stirn in alarmierendem Tempo vermehren, ist die Aussicht auf eine preiswerte Alternative zu teuren Gesichtscremes und Seren sehr verlockend.

So beschließe ich, Lebertran zu testen. Einen Monat lang wird er meine übliche Lancôme-Feuchtigkeitscreme für den Tag und die Nacht ersetzen, die 84,15 £ kosten.

Ich werde ihn morgens nach dem Duschen und abends nach der Reinigung auf mein Gesicht auftragen. Außerdem werde ich täglich eine Kapsel oral einnehmen.

Ich werde beobachten, wie meine Haut aussieht und sich anfühlt, und für eine unabhängigere Beurteilung werde ich mein Gesicht vorher und nachher mit einem Visia-Gerät scannen lassen. Dieses Gerät misst Falten, Sonnenschäden, Rötungen und Porengröße.

Nicolas Miedzianowski-Sinclair von der Klinik The Cosmetic Imaging Studio in London gibt mir die ersten Scan-Ergebnisse, und sie sind gemischt: starke UV-Schäden im Gesicht und unterdurchschnittlicher Hautton, aber Falten und feine Linien besser als der Durchschnitt für mein Alter.

Bereit für den Anfang gehe ich in mein örtliches Reformhaus und gebe 7,45 £ für 90 hochwirksame Lebertran-Kapseln mit 1.000 mg aus. Ich entscheide mich für 1.000 mg und nicht für die 400-mg-Variante, weil „hochwirksam“ gleichbedeutend mit „wirkungsvoller“ sein muss. Ich nehme täglich eine Kapsel oral ein und reibe das Öl einer anderen Kapsel in meine Haut ein.

Wie ist es also, meine neue „Feuchtigkeitspflege“ aufzutragen? Das Öl kommt in harmlos aussehenden Kapseln, die nach nichts riechen. Aber sobald man sie öffnet, wird man daran erinnert, dass Lebertran aus … Kabeljau stammt.

Das Öl, das ich herausdrücke, fühlt sich angenehm an – leicht und fast seidig – und lässt sich leicht in meine Haut einmassieren. Es lässt meine Haut nicht fettig aussehen, aber wenn ich es in die Ritzen meines Gesichts einarbeite, fühle ich mich, als würde ich mich mit dem Inhalt eines Fischkutters begießen.

Es ist so abstoßend, dass ich mich ernsthaft frage, ob ich das Experiment vier Wochen lang durchhalten kann. Und noch wichtiger, werde ich am Ende noch einen Ehemann haben? Zum Glück lässt der Geruch in den nächsten fünf Minuten nach und ich bitte meinen Ehemann Sam um seine Meinung. Er gibt zu, dass ich etwas nach Meer rieche, aber er sagt, es sei nicht anstößig.

Aber im Laufe des Tages bemerke ich einen merkwürdigen Geruch, der aus meinen Nasenlöchern strömt und den ich nur mit dem Öl einer Fischbraterei vergleichen kann und der sogar meine Kissenbezüge imprägniert. Die Auswirkungen auf meine Haut sind schwieriger zu beurteilen. In den ersten paar Tagen gibt es keine Veränderung. Am fünften Tag beginnt mein Kinn zu schuppen, und ich frage mich, ob dies auf das Vitamin A im Lebertran zurückzuführen ist.

Einige Anti-Aging-Produkte verwenden Vitamin-A-Derivate als Inhaltsstoff, weil sie den Zellumsatz der Haut fördern (sie wirken ein bisschen wie ein chemisches Peeling) und dadurch helfen, Falten zu „löschen“. Stärkere, verschreibungspflichtige Vitamin-A-Formulierungen verursachen jedoch in den ersten Wochen manchmal Rötungen und Trockenheit.

Nachdem ich es eine Woche lang verwendet habe, sagen mir mehrere Leute, dass meine Haut „strahlender“ aussieht. Zum Glück hat sich niemand über den Geruch oder mein leicht trockenes Kinn beschwert. Aber ich bin immer noch nicht überzeugt.

An manchen Tagen finde ich, dass meine Haut toll aussieht, an anderen wiederum finde ich sie schrecklich – mit verstärkten Rötungen und vergrößerten Poren und sogar einem kleinen Pickel neben meiner Nase. Ich bekomme fast nie Pickel, also ist das ein sehr unwillkommener Besucher.

Der anhaltende Geruch beginnt auch, mir den Appetit zu verderben. Aber allmählich, je näher die letzte Woche rückt, scheint sich meine Haut auf wundersame Weise zu beruhigen, und – solange ich beim Auftragen des Öls die Luft anhalte – werde ich von dem Pong de Poisson abgestumpft.

Ich lerne, dass es besser ist, eine Kapsel mit der Spitze einer Pinzette anzustechen als mit einer Nadel, weil das Loch dadurch etwas größer wird und man mehr auf einmal herausdrücken kann. Außerdem reicht eine Kapsel für zwei Anwendungen.

Ich bin erstaunt, wie viele Leute mir plötzlich sagen, wie gut mein Teint ist. Wenn ich mit Freunden zum Mittagessen gehe, die ich seit Monaten nicht gesehen habe und die nichts von meinem Experiment wissen, sagen sie alle, wie jung ich aussehe.

‚Nachdem ich es eine Woche lang benutzt habe, sagen mir mehrere Leute, dass meine Haut ’strahlender‘ aussieht. Zum Glück hat sich niemand über den Geruch oder mein leicht trockenes Kinn beschwert. Aber ich bin immer noch nicht überzeugt.‘

Zu Hause sieht die Sache anders aus. Sam sagt, dass er den Geruch anfangs kaum wahrgenommen hat, aber inzwischen ist er empfindlicher geworden. Als er eines Abends zum Küssen hereinkommt, zieht er eine Grimasse und sagt dann: „Es riecht eindeutig nach Fisch. Der Geruch von Lebertran ist kein Aphrodisiakum.

Als mein Monat um ist, ist das Auftragen des Öls – und die tägliche Einnahme zu einer Mahlzeit – zu einem festen Bestandteil meiner Routine geworden.

Aber hat es etwas bewirkt? Ich kehre zu Nicolas und seinem Visia-Gerät zurück. Unglaublich, aber die Komplimente scheinen tatsächlich zu stimmen: Laut meiner zweiten Scanreihe hat der Lebertran sowohl meinen Hautton – also die Ebenmäßigkeit meines Teints – deutlich verbessert als auch die feinen Linien und Falten um meine Augen reduziert. Auf der linken Gesichtshälfte hat sich die Beschaffenheit meiner Haut, die schon immer gut war, nicht verändert, aber mein ungleichmäßiger Hautton hat sich dramatisch verbessert, so dass ich vom 45. Perzentil meiner Altersgenossen auf das 69. Nicolas schätzt, dass mein Gesicht vier bis fünf Jahre jünger geworden ist.

Interessanterweise sind die Ergebnisse auf der rechten Seite meines Gesichts nicht ganz so beeindruckend. Nicolas vermutet, dass das daran liegt, dass ich Linkshänderin bin und die Cremes auf der linken Gesichtshälfte kräftiger auftrage.

Warum hat die Anwendung von Lebertran dann funktioniert? Die kosmetische Dermatologin Dr. Sam Bunting ist der Meinung, dass die Ergebnisse eher auf die Tatsache zurückzuführen sind, dass Lebertran reich an Omega-3-Fettsäuren ist, als auf Vitamin A. „Lebertran enthält einen hohen Anteil an Omega-3-Fettsäuren, und es besteht kein Zweifel daran, dass Ihr Gesicht davon profitiert, da sie die Barrierefunktion der Haut stärken, die Textur verbessern und einen Schutz vor den schädlichen Auswirkungen der UV-Strahlung bieten können“, sagt sie.

Sie fügt hinzu, dass die orale Einnahme von Lebertran auch die Ergebnisse verbessern könnte, wenn meine Ernährung zuvor wenig Vitamin A, Omega-3-Fettsäuren und Vitamin D enthielt. Diese können von innen heraus wirken, um die Hydratation und Fülle zu verbessern, die Hautzellen zu schützen und die Elastizität zu erhöhen.

Was auch immer die Wissenschaft ist, es funktioniert, und ich bin von den Ergebnissen begeistert. Auch wenn das Experiment beendet ist, reibe ich meine Krähenfüße weiter ein.

Bis Sam mir einen Kuss gibt, schnuppert und fragt misstrauisch: ‚Hast du wieder Lebertran genommen?‘ Ich gestehe, dass ich das habe. ‚Soll ich damit aufhören?‘ Seine Antwort ist unmissverständlich. Leider scheint es so, dass er mich lieber faltig als steif mag.“