Erinnern Sie sich, wo Sie waren, als Sie den Ausdruck „Dad-Body“ zum ersten Mal hörten? Es ist schon seltsam, wie suggestiv ein Begriff sein kann, nicht wahr? Als Ihr Verstand versuchte, die Nähe der Worte „Vater“ und „Körper“ zu begreifen, fühlten Sie sich da getröstet oder hatten Sie ein schleichendes Grauen?

Die „Dad-Bod“-Bewegung war eine Anziehungskraft – ein Trostpflaster für diejenigen von uns, die es nie mit den griechischen Göttern im Fitnessstudio aufnehmen konnten oder, was noch verheerender war, in die uralte Falle des „Sich-gehen-Lassens“ geraten waren. Der Dad-Bod wurde als ermutigende Bestätigung verkauft, dass wir, auch wenn wir nicht so viele Instagram-Likes ergattern konnten wie unsere gemeißelten Kumpels, es immer noch drauf hatten – ohne zu bestätigen, was „es“ eigentlich war.

Als Verkaufsargument für Körperbewusstsein war der Dad-Bod für mich der „Singer-Songwriter“ unter den Körpertypen, ein Versuch, authentisch zu sein, aber als Verkaufsargument für Körpervertrauen letztlich ein Fehlschlag. Es war wieder dieser alte Teufel, der an die Tür klopfte: Männlichkeit. Man denke nur an die Väter mit ihren etwas schwerfälligeren Körpern auf der Ladefläche eines Lastwagens, die ein Bier schlürfen und Burger auf einem brutzelnden Grill anbraten. Die perfekte Art zu heiraten, vielleicht – echte Männer, attraktiv, aber nicht von Fitnessstudio-Mitgliedschaften und Matcha-Smoothies belästigt. Galaxien entfernt von den glamourösen Metrosexuellen, die, nachdem sie sich vor dem Spiegel geputzt haben, zu einem Date gehen, auf einen Kaffee vorbeikommen, das Venti bekommen, nach dem sie gesucht haben, und sich dann auf die Suche nach anderen Opfern machen. Väter sind, zumindest theoretisch, nicht so – sie sind verlässlich, stabil und haben nur dich im Kopf. Ein ganz normaler Typ.

Frauen haben jahrhundertelang die Klassifizierung und Objektivierung nach Körperbau ertragen, meist im Namen der sexuellen Anziehung. Männer können das Ausmaß davon nie ganz begreifen; wir holen auf, und das Online-Dating beschleunigt die Dinge. Selbst die rudimentärsten Dating-Apps fragen nach dem Körpertyp. Die Optionen sind in der Regel einfach und ziemlich subjektiv. Wie können Sie das selbst beurteilen? Halten Sie Fremde auf der Straße an und lesen Sie ihnen die Optionen vor? Freunde fragen, die lügen und dir sagen, was sie glauben, dass du hören willst? Wie durchtrainiert muss man eigentlich sein, um sich als „sportlich“ zu bezeichnen? Weiß überhaupt jemand, was „stämmig“ bedeutet? Und was „schlank“ angeht – ich sehe im Spiegel vielleicht ein großes unförmiges Würstchen, aber andere halten mich vielleicht für eine Sylphe. Wer hat Recht? Und was bedeutet das alles überhaupt? Körper sind unzuverlässige Zeugen, und der Zustand Ihres Körpers hat vielleicht überhaupt keinen Einfluss auf Ihren Lebensstil. Du könntest ein drahtiger Typ sein, der so viel isst, wie er will, und trotzdem kein Gramm zunimmt, oder der Typ, der im Fitnessstudio lebt und beim Anblick von Kohlenhydraten schreit, aber einen eisigen Stoffwechsel oder Drüsenprobleme hat, die ihn auf derselben Größe festhalten.

Dating-Apps können nicht über das Oberflächliche hinaussehen, also musst du eine Option auswählen und das Beste hoffen, es sei denn, du willst deine Schilddrüse in deinem Lebenslauf erklären. Aber wenn „Dad Bod“ die aussagekräftigste Art ist, zu sagen, dass du durchschnittlich bist, was sagt dann dein Körpertyp über dich aus? Und wie klassifizieren Sie ihn?

Nehmen wir zum Beispiel die Bauchmuskeln, das Sixpack, den „Waschbrettbauch“ von früher. „Sportlich“ ist das Kästchen, das man hier ankreuzen könnte. Was sagt das jemandem, der sich für Sie interessiert, aus? Dass Sie sich um sich selbst kümmern, ja, dass Sie sich sportlich betätigen und auf Ihre Ernährung achten, im Guten wie im Schlechten – hüten Sie sich vor Modediäten und deren Auswirkungen auf schlechten Atem. Für den flüchtigen Beobachter ist ein Sixpack ein Zeichen dafür, dass Sie aktiv sind, ein Draufgänger, das Gegenteil von Faulheit, aber es könnte auch bedeuten, dass Sie eitel sind oder jemand, der dem Aussehen mehr Bedeutung beimisst als der Persönlichkeit. Selbst wenn nichts von alledem zutrifft und Sie einfach genetisch so gesegnet sind, dass Sie schon von 25 Minuten Spülmaschineneinräumen in der Woche straff werden. Das ist ein Minenfeld.

Einige größere Männer, die nicht so dick sind, müssen sich damit abfinden, dass ihre Attraktivität infantilisiert oder fetischisiert wird. Sie werden als „knuddelig“ oder „lustig“ bezeichnet oder als „Teddybär“ abgestempelt, damit sie weniger bedrohlich und liebenswerter wirken – allerdings gibt es auch Hünen und Papas, die ein etwas anderes Angebot machen, aber das ist vielleicht eine Geschichte für einen anderen Tag. Schwerere Kerle sehen sich oft unverhohlener Fetischisierung und Bevormundung durch andere App-Nutzer ausgesetzt – entweder holst du den Hulk Smash raus, um klarzustellen, dass du dir nichts gefallen lässt, oder, wenn es dir egal ist, nutze die Vorteile voll aus.

Wenn du auf der schlankeren Seite bist, gibt es nicht viel an Monikern, es sei denn, du bist, Überraschung, ein weißer schwuler Mann – dann wird es ein ganzes Periodensystem, einschließlich Köstlichkeiten wie Twink, Huhn und Otter für die behaarten unter euch. Wenn du ein dünner Typ bist, könntest du vielleicht die Geek-Attitüde spielen – auch wenn viele Nerds Proteinshakes entdeckt haben; es wird alles sehr Peter Parker-mäßig da draußen – oder du könntest die Tatsache ausnutzen, dass jedes Bekleidungshaus der Welt für dich designt und dich als Fashionista neu erfinden. Sie können aus vielen Gründen schlank sein – Salat-Fanatiker, Gene, was auch immer – aber wie ich aus meiner Zeit als Bohnenstange gelernt habe, kann es müde werden, sobald die Anbetung der Taille nachlässt, und die Ausbreitung des mittleren Alters wartet darauf, an Bord zu kommen. (Ich habe es versucht und bin dabei gescheitert.)

Und lass dich auch nicht von dem Etikett „Dad Bod“ täuschen… Wenn überhaupt, war es ein vages Äquivalent zum Mythos „Cool Girl“. Der „Dad Bod“ kümmert sich gerade genug, um äußerlich gesund auszusehen, hebt sicherlich ein oder zwei Hanteln in der Garage, aber er würde nicht in sich zusammenfallen, wenn man ihm eine Pizza vorsetzt; superheiß, aber immer noch erreichbar, eine bizarre Zen-ähnliche Figur, die mit sich selbst völlig im Reinen ist, aber nicht so im Reinen ist, dass seine Ansprüche zu sinken beginnen oder, noch schlimmer, dass er selbstgefällig wird und dich für immer verlässt. Nicht gerade die klarste Botschaft, oder?

Es gibt eine gute Seite an dieser Kategorisierung – Etiketten können Menschen am Rande der Gesellschaft oder solchen, die nicht „traditionell heiß“ sind, helfen, einander zu finden – aber dein Körper braucht keinen Spitznamen oder Titel, um attraktiv zu sein. Alles, was er braucht, ist Selbstvertrauen. Zu sein, wer man ist, hat nichts damit zu tun, in eine enge Reihe von Kriterien zu passen, nach denen man suchen kann, und nur wenn wir alle – ob wohlgeformt oder dürr, peitschend dünn oder gut gebaut – die Idee ablehnen, ein Körpertyp zu sein, und uns damit anfreunden, eine tatsächliche Person zu sein, deren Körperform sich ändern kann oder auch nicht, wird es uns allen besser gehen.

Aber Rom wurde auch nicht an einem Tag erbaut. Wenn du dir also eine Körperform zuordnen musst, sag nicht, dass du muskulös bist, wenn das meiste Gewichtheben, das du jemals gemacht hast, darin besteht, das Sofa zu verschieben, um darunter zu staubsaugen – in mehr Fällen als du denkst, ist Ehrlichkeit heißer als Brustmuskeln.

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