Williamstown Theatre Festival
Das Williamstown Theatre Festival, Gewinner eines Tony Award 2002 und eines Massachusetts Cultural Council Commonwealth Award 2011, ist ein Sommertheater auf dem Campus des Williams College in Williamstown, Massachusetts, das 1954 von Ralph Renzi, dem Nachrichtenleiter des Williams College, und David C. Bryant.
Theatre
Jährlich
Williams College
Williamstown, Massachusetts
wtfestival.org
Das Theaterfestival wurde konzipiert, um das Adams Memorial Theatre auf dem Williams-Campus für eine ansässige Sommertheatergruppe zu nutzen. Auf Wunsch von Renzi und Bryant trat die bekannte Schauspielerin und Broadway Theatre World Award-Gewinnerin Marcia Henderson, die in Williamstown aufgewachsen ist, im ersten Stück des Festivals auf. Sie war die erste große Berühmtheit, die in Williamstown auftrat, und viele sind ihr seitdem gefolgt, darunter Sigourney Weaver, Gwyneth Paltrow, Christopher Walken, Nathan Lane, Richard Chamberlain, Kate Burton, Olympia Dukakis, Paul Giamatti, Bradley Cooper, Calista Flockhart, Matthew Broderick, Jesse Tyler Ferguson und Uma Thurman (Sommer, 2019).
Nikos Psacharopoulos, Professor an der Yale Drama School und Mitbegründer, wurde geschäftsführender künstlerischer Leiter und leitete das Ensemble über dreißig Jahre lang. Psacharopoulos sorgte dafür, dass das WTF kein typisches Sommertheater wurde, indem er sich auf internationale Dramatiker wie Tschechow, George Bernard Shaw, Jean Anouilh, Tennessee Williams, Bertholt Brecht und Tom Stoppard konzentrierte. Er betreute seine Mitarbeiter und Regieassistenten wie Tom Brennan, Arvin Brown, Keith Fowler, Peter H. Hunt, Paul Weidner und Austin Pendleton. Er zog bekannte Schauspieler wie E.G. Marshall, Frank Langella, Rosemary Harris, Blythe Danner und Colleen Dewhurst an. Christopher Reeve, einst WTF-Praktikant und später ein häufig auftretender Schauspieler auf dem Festival, sagte einem Interviewer: „Indem er dreißig Jahre hier blieb, hat Nikos geschafft, was in Brooklyn oder Washington oder im Lincoln Center nicht möglich war. Er hat es geschafft, ein nationales Theater zu schaffen.“
Pacharopoulos starb 1989. Nach der 35. Spielzeit, die von einer Troika aus Peter H. Hunt, Austin Pendleton und George Morfogen geleitet wurde, wurde Hunt 1990 zum künstlerischen Leiter für die 36. Saison zum künstlerischen Leiter ernannt. 1996 übernahm der langjährige WTF-Bühnenmanager Michael Ritchie die Leitung des Festivals, und während seiner achtjährigen Amtszeit wurden fast zwei Dutzend Produktionen an den Broadway, den Off-Broadway und regionale Theater im ganzen Land übertragen. Ritchie wurde 2005 von Roger Rees abgelöst. Der ehemalige WTF-Stammregisseur Nicholas Martin war von 2008 bis 2010 künstlerischer Leiter. Die ehemalige Associate Producer Jenny Gersten leitete das Festival von 2011-2014 und Mandy Greenfield übernahm die Rolle der künstlerischen Leiterin im September 2014.
Im Jahr 2002 verlieh der American Theater Wing dem WTF die höchste Theaterauszeichnung Amerikas, den Antoinette Perry Award for Excellence in Theater – den „Tony“ – als besonders herausragendes regionales Theater.
Das Festival brachte mehrere erfolgreiche Shows an den Broadway, darunter One Mo‘ Time, Hedda Gabler, The Man Who Had All the Luck, The Bridges of Madison County und The Elephant Man.
In den mehr als vier Jahrzehnten seines Bestehens haben viele berühmte amerikanische Künstler – Designer, Komponisten, Regisseure, Choreographen sowie Bühnen- und Filmschauspieler – als Lehrlinge oder Ensemblemitglieder in Williamstown gearbeitet.