„Man kann von allem ein gutes Bild machen. Auch ein schlechtes.“

William Eggleston

Bis in die 1970er Jahre galt die Farbfotografie als unpassend für das Kunstwerk. Nur Schwarz-Weiß-Fotografien genügten den Ansprüchen der Kunstkritiker. Doch dann kam William Eggleston (geboren 1939 in Memphis, Tennessee) und zeigte, dass Farbbilder einen Platz in der modernen Kunst haben können. Die Farben in Egglestons Fotos sind gesättigt und intensiv, die Personen posieren vor der Kamera, und die traditionellen Vorstellungen von fotografischer Komposition werden aufgegeben.

Nachdem er seine College-Karriere aufgegeben hatte, verdiente William Eggleston seinen Lebensunterhalt als freiberuflicher Fotograf. Bevor er in den späten 1960er Jahren mit der Farbfotografie begann, hatte er sich eingehend mit der Schwarz-Weiß-Fotografie beschäftigt.

Als Eggleston 1976 eine Einzelausstellung im „Museum of Modern Art“ (MoMA) in New York hatte und zu einem großen Star in der Kunstwelt wurde, fand er jedoch nicht bei allen Kritikern Anklang. Der Grund dafür war nicht nur die Farbe in seinen Fotos. Obwohl Eggleston oft als „Vater der Farbfotografie“ bezeichnet wird, beschränkt sich sein Werk nicht nur darauf.

William Eggleston führte auch völlig neue Themen in die Fotografie ein. Für ihn scheint der Grund, eine bestimmte Sache zu fotografieren, keine wichtige Rolle zu spielen. Alles kann fotografiert werden, oder anders gesagt: alles verdient es, fotografiert zu werden. Für William Eggleston hat die Fotografie selbst keine Bedeutung („There is no particular reason to search for meaning“) – und nichts ist von der fotografischen Vision des Künstlers ausgeschlossen.

Und es sind nicht nur die alltäglichen Dinge, die in Egglestons Bildern auftauchen, es sind auch seine Herangehensweise und seine Arbeitsweise, die irgendwie „sonderbar“ erscheinen.

Das kann man sehr schön in der großartigen Dokumentation The Colourful Mr. Eggleston (Teil 1, Teil 2, Teil 3, Teil 4 und Teil 5) sehen. Es ist ein wirklich aufschlussreicher Fotofilm, denn die Kamera folgt Eggleston beim Fotografieren und ermöglicht so einen seltenen Blick auf den Künstler. Dann gibt es noch einen anderen Film über Eggleston, „In The Real World“, der für mich zu den besten Fotografie-Filmen überhaupt zählt.

Beim Fotografieren nimmt Eggleston die seltsamsten Positionen ein, um genau den richtigen Winkel und Ausschnitt zu finden. In der visuellen Welt der William-Eggleston-Fotografie hat eher das Bild selbst als das fotografierte Objekt einen Wert.

Ich hatte diese Vorstellung von einer, wie ich es nannte, demokratischen Art, sich umzusehen, dass nichts mehr oder weniger wichtig war.

William Eggleston

(MEHR FOTOGRAFIE-ZITATE)

Auf den ersten Blick mögen viele seiner Fotos trivial erscheinen, aber bei näherer Betrachtung zeigt sich, dass sie tatsächlich das Ergebnis sehr gut durchdachter Kompositionen scheinbar zufälliger Szenen sind.

Eggleston fixiert oder inszeniert seine Szenen nicht. Er passt sich dem an, was seine Aufmerksamkeit erregt, und schneidet dabei ein wenig von der Realität heraus, um es in ein Kunstwerk zu verwandeln und ihm seine einzigartige individuelle Perspektive zu geben.

Aus heutiger Sicht erscheinen Egglestons Fotografien nicht allzu dramatisch. Doch als er in den 1970er Jahren erstmals auf der Bildfläche erschien, war Egglestons Fotografie revolutionär. William Eggleston zeigte, dass der Fotograf wichtiger ist als das Motiv. Eggleston markierte einen Wendepunkt in der zeitgenössischen Fotografie. Es gibt ein Vorher und ein Nachher von William Eggleston.

Lesen Sie weitere Beiträge über berühmte Fotografen auf dieser Website: Henri Cartier-Bresson, Nan Goldin, Humberto Rivas oder Graciela Iturbide, zum Beispiel.

Podcast

Hören Sie sich meinen Fotografie-Podcast an – Gespräche mit inspirierenden Fotografen aus der ganzen Welt, die ihre Geheimnisse für die Schaffung erstaunlicher Bilder teilen. Er ist hauptsächlich auf Deutsch, aber hier sind einige Episoden auf Englisch:

Valerie Jardin: „Street Photography – Creative Vision Behind The Lens“

Dmitry Stepanenko: „Heavy Color“ Street Photography

Jason Koxvold: „Knives“ – Zurückgelassen im ländlichen Amerika“

Dyanne Wilson: Auf der Jagd nach den Nordlichtern in Yellowknife

Luc Kordas: Loneliness In New York