Astrologie und Horoskop-Kolumnen sind in Boulevardzeitungen, Frauenzeitschriften und im Internet weit verbreitet. Sie behaupten – für manche umstritten -, dass es eine sinnvolle Beziehung zwischen himmlischen und irdischen Ereignissen gibt, insbesondere zwischen menschlichen Angelegenheiten.

Die Astrologie, wie wir sie heute kennen, die die Planeten mit den 12 Tierkreiszeichen verbindet, um das Leben auf der Erde zu steuern, wurde im Nahen Osten und im klassischen Griechenland zwischen dem fünften und ersten Jahrhundert vor Christus entwickelt. Sie wurde weitgehend über die islamische Welt in das 21. Jahrhundert übertragen.

Heute wird die Astrologie von zwei Seiten verteufelt. Auf der einen Seite stehen evangelikale Christen, die sie im besten Fall als ernsthaft irreführend und im schlimmsten Fall als satanisch betrachten. Auf der anderen Seite prangern Skeptiker die Idee, dass unser Schicksal in den Sternen liegen könnte, als betrügerisch und sogar schädlich an.

Wenn solche Behauptungen wahr sind, ist es wichtig, herauszufinden, wie viele Menschen an die Astrologie glauben und warum. Die Zeit ist reif für eine ernsthafte Untersuchung.

Bedeutung und Glaube

Wie viele Menschen an die Astrologie glauben und warum sie es immer noch tun – selbst wenn ihre eigenen Erfahrungen das Gegenteil beweisen -, ist für viele eine Neugierde. Aber um diese Fragen zu beantworten, müssen wir zunächst fließendere Kategorien von Glauben und Unglauben entwickeln. Wir können nicht einfach sagen, dass die Anhänger der Astrologie voll und ganz an sie glauben oder dass andere sie völlig ablehnen. Es ist eine komplexe Frage, selbst für professionelle Astrologen und Forscher.

Es gibt Hinweise darauf, dass über 90 % der Erwachsenen ihre Sonnenzeichen (Tierkreiszeichen) kennen. Einige Umfragen zeigen auch, dass weit mehr als die Hälfte der Befragten der Meinung sind, dass die Charakterbeschreibungen der Sternzeichen gut passen: Arier sind zum Beispiel energisch, Stiermenschen stur und Skorpione geheimnisvoll.

Um herauszufinden, was die engagiertesten „Gläubigen“ – also diejenigen, die sich der Astrologie verschrieben haben oder sich beruflich damit beschäftigen – denken, habe ich von 1998 bis 2012 Fragebögen an öffentliche Gruppen und Astrologiekonferenzen verteilt. Ziel dieser kürzlich veröffentlichten Untersuchung war es, festzustellen, wie viele Menschen an die Astrologie glauben und warum. Die meisten veröffentlichten Zahlen über den Glauben an die Astrologie stammen aus Gallup-Umfragen, die zwischen 1975 und 1996 in Großbritannien, Kanada und den USA durchgeführt wurden und bei denen etwa 25 % der befragten Erwachsenen auf Fragen wie „Glauben Sie an Horoskope?“ mit „Ja“ antworteten.

Man könnte erwarten, dass alle Astrologiepraktiker und -studenten sagen würden, dass sie glauben. Als ich diese Frage jedoch den Delegierten einer Konferenz der British Astrological Association stellte, antworteten nur 27 % mit „Ja“ – etwa genauso viele wie in der Allgemeinbevölkerung. Als ich die Astrologen, die nicht „glauben“, nach ihren Gründen fragte, antworteten sie, dass Astrologie genauso wenig eine Glaubensfrage ist wie Fernsehen oder Musik: Sie ist real und hat daher nichts mit Glauben zu tun. Oder anders ausgedrückt: Die Menschen glauben nur an Dinge, die es nicht gibt. Deshalb können öffentliche Erhebungen über den Glauben zu irreführenden Ergebnissen führen.

Schätzenswerte Ratschläge

Bei meinen Untersuchungen habe ich mich an die bewährte Methode gehalten, eine Reihe von Fragen zu Einstellungen und Aktivitäten zu stellen, während ich den Glauben ganz ausklammere. Das Bild, das sich dabei ergab, ist viel komplexer als die einfache binäre Unterscheidung zwischen Glauben und Unglauben vermuten lässt.

In einer meiner Gruppen – überwiegend männliche Studenten im Alter von 18 bis 21 Jahren – stellte ich fest, dass 70 % einmal im Monat eine Horoskop-Kolumne lasen und 51 % deren Ratschläge schätzten. Andere Fragen ergaben große Unterschiede: 98 % kannten ihr Sonnenzeichen, 45 % meinten, es beschreibe ihre Persönlichkeit, 25 % meinten, es könne genaue Vorhersagen machen, und 20 % glaubten, die Sterne beeinflussten das Leben auf der Erde. Die höheren Zahlen liegen nahe bei früheren Untersuchungen, die zeigten, dass 73 % der britischen Erwachsenen an Astrologie glauben, während die niedrigsten Zahlen mit denen der Gallup-Umfragen übereinstimmen.

Ich stellte weitere Fragen zum Verhalten der Studenten sowie zu ihren Einstellungen. Fast die Hälfte (45 %) gab zu, die Sonnenzeichen potenzieller oder aktueller Partner in Erfahrung zu bringen, um ihre Beziehungen besser führen zu können, und 31 % hatten ihre Vorhersagen für das kommende Jahr gelesen.

Was bei all meinen Umfragen deutlich wurde, ist, dass bei Fragen zu persönlichen Erfahrungen, Bedeutungen und Verhaltensweisen – wie der Wertschätzung des Rates eines Astrologen oder der Ermittlung der Sternzeichen von Partnern – die positiven Antworten etwa doppelt so hoch sind, wenn nicht sogar noch höher, als bei Fragen zu objektiven Tatsachen (wie z. B. „Macht die Astrologie genaue Vorhersagen?“).

Meine Stichproben waren klein, und jede stellte eine Momentaufnahme einer bestimmten Gruppe dar, was eine Verallgemeinerung erschwert. Aber alle deuten darauf hin, dass wir, wenn wir eine Vielzahl von Fragen stellen, zu unterschiedlichen Antworten kommen. Wie viele Menschen glauben an Astrologie? Es könnten 22 % sein. Es können aber auch 73 % sein. Der Unterschied zwischen den beiden Zahlen ist das, was ich die „Glaubenslücke“ nenne, die Zone des Zweifels und der Ungewissheit zwischen tiefem und oberflächlichem Engagement.

Warum glauben die Menschen also an Astrologie? Das Problem, das wir haben, ist, verlässliche Forschung zu betreiben. Wenn wir nicht in der Lage sind, herauszufinden, wie viele Menschen an die Astrologie glauben, dann bleibt der Versuch, herauszufinden, warum die Menschen sie für sinnvoll halten – ein besseres Wort als Glaube – stecken.