Digitales 3-D verwendet ebenfalls Bilder, um das Auge zu täuschen. Aber statt Farbe zu verwenden, um das richtige Bild für jedes Auge herauszufiltern, verwenden die meisten Systeme Polarisation. Polarisierende Gläser lassen nur Lichtwellen durch, die in die richtige Richtung ausgerichtet sind. Bei einer digitalen 3-D-Brille ist jedes Glas unterschiedlich polarisiert. Bei einigen Brillen beträgt der Unterschied in der Polarisation 90 Grad. Andere verwenden unterschiedliche Ausrichtungen der zirkularen Polarisation. Die Leinwand ist so konzipiert, dass sie die richtige Polarisation beibehält, wenn das Licht der Projektoren auf sie trifft. Anstatt wie ein Netz aus Rot und Grün auszusehen, sehen Filme, die diese Technologie verwenden, normal, aber unscharf aus, wenn sie ohne Brille betrachtet werden.

Ein digitaler 3-D-Film verwendet einen oder zwei digitale Projektoren, um das Bild auf der Leinwand darzustellen. Bei Anlagen mit zwei Projektoren wird ein Projektor für das linke Auge und der andere für das rechte Auge verwendet. Das Licht, das jedes Bild erzeugt, ist so polarisiert, dass es zu dem entsprechenden Objektiv passt. Die meisten Ein-Projektor-Systeme verwenden einen speziellen Polarisationsschalter, der über dem Projektorobjektiv angebracht ist. Dieser Schalter ist eine polarisierte Platte, die jeweils nur das Licht für eines der beiden Bilder durchlässt. Bei Ein-Projektor-Systemen sieht jedes Auge sein Bild für jedes Einzelbild des Films zwei oder drei Mal in extrem schneller Folge. Ihr Gehirn fügt diese Bilder zu einem nahtlosen, bewegten, dreidimensionalen Bild zusammen. Einige wenige Systeme verwenden aktive Brillen, die sich mit Hilfe von Radiowellen mit den Projektoren synchronisieren, aber diese sind in der Regel schwerer und teurer als gewöhnliche polarisierte Brillen.

Diese Technologie verfälscht die Farben des fertigen Bildes nicht und verursacht nicht so viele unangenehme Nebenwirkungen wie Anaglyphenbilder. Aus diesem Grund haben einige Filmemacher begonnen, neue Filme mit 3-D-Projektion zu produzieren. Ein Beispiel ist „Meet the Robinsons“, der am 30. März anläuft. Laut Regisseur Steve Anderson hat der Einsatz von digitalem 3-D dazu beigetragen, die Geschichte zu erzählen, anstatt eine Menge visueller Spielereien zu bieten. „Wir wollten bewusst darauf verzichten, diese typischen 3-D-Momente zu produzieren, in denen alles künstlich wirkt“, sagt Anderson. „In den ruhigen, emotionalen Szenen zwischen Lewis und Midred wird die Tiefe stark reduziert, und man konzentriert sich nur auf die Figuren. Bei der Verfolgungsjagd mit dem Dinosaurier… als die Kinder in seinem Maul hängen, sieht man eine enorme Tiefe.“

Es ist schwer vorherzusagen, was genau mit dieser Technologie in Zukunft passieren wird. Kinderfilme, die auf 3-D-Leinwänden gezeigt werden, sind jedoch in der Regel erfolgreicher an den Kinokassen, so dass im Laufe der Zeit immer mehr Filme mit 3-D-Projektionen ausgestattet werden könnten.

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