Der 31. Juli 2015 – ein Tag, an dem die Philadelphia Phillies die Idee des „Wiederaufbaus“ eines sich abmühenden Ballclubs voll und ganz anerkannten, indem sie ihr heimisches Ass der letzten 10 Jahre im Austausch gegen sechs Spieler an die Texas Rangers verkauften.

Der vollständige Handel sah wie folgt aus:

Die Texas Rangers erhalten: LHP Cole Hamels, LHP Jake Diekman.

Die Philadelphia Phillies erhalten: LHP Matt Harrison, C Jorge Alfaro, OF Nick Williams, RHP Jake Thompson, RHP Alec Asher, RHP Jerad Eickhoff.

Kürzlich habe ich eine Umfrage auf Twitter gestartet, um herauszufinden, wen die Mehrheit für den wichtigsten dieser sechs erworbenen Spieler hält:

Über 1.200 von euch haben geantwortet, wobei die Mehrheit für einen Jorge Alfaro war.

Um jedoch den Wert jedes einzelnen dieser Spieler richtig einschätzen zu können, sollten wir den genauen Wert – oder das Fehlen desselben – aufschlüsseln, den jeder einzelne Spieler der Phillies-Organisation während seiner Zeit im Verein gebracht hat.

Die Seite der Phillies:

Der Anteil der Phillies an diesem Deal war gespickt mit bewährten Talenten und kam zu einem Preis, der für solch hochkarätige Spieler mehr als erschwinglich war.

LHP, Cole Hamels (MLB)

Hamels, der als echtes Ass gilt, hatte 2013 gerade einen Sechsjahresvertrag über 144 Millionen Dollar mit den Phillies unterzeichnet, was ihn zum idealen Handelskandidaten für jeden siegreichen Verein machte, der seine Rotation für die nächsten Jahre verstärken wollte. Der Southpaw hatte zu diesem Zeitpunkt bereits eine beachtliche Karriere hinter sich, in der er im Laufe von 9 Saisons und 1801,1 Frames eine ERA von 3,27 erzielte, 1707 Punches herausholte und einen beeindruckenden WHIP von 1,14 vor der Saison 2015 erzielte.

Auch heute noch spielt Hamels auf einem Spitzenniveau. Er hat im letzten Jahr eine absolut herausragende zweite Hälfte mit den Chicago Cubs hingelegt und ist auch 2019 mit einem ERA von 3,19 über 36,2 Innings solide gestartet.

Sein bereits erwähnter Sechsjahresvertrag läuft nach der Saison 2019 aus, und ich bin mir sicher, dass der Großteil der Philadelphia-Fangemeinde nichts dagegen hätte, ihr altes Ass in der Offseason 2020 wiederzusehen.

LHP, Jake Diekman (MLB)

Diekman hingegen begann gerade erst, sich als linker Stopper zu beweisen, und erzielte in drei Jahren eine 3.49 ERA über drei Jahre Arbeit und mit einigen beeindruckenden Strikeout-Zahlen, gepaart mit einer weniger beeindruckenden Walk-Rate.

Er war ein durchschnittlicher, wenn nicht sogar leicht überdurchschnittlicher Lefty Reliever im Laufe seiner Karriere und hat jetzt ein Zuhause im Bullpen der Kansas City Royals.

Die Rangers-Seite:

Der Rangers-Teil dieses Deals hingegen war gespickt mit vielversprechenden Talenten, von denen drei zu den Top 60 der Major League Baseball gehörten. Dieses besondere Paket an Talenten spielte eine entscheidende Rolle im Wiederaufbauprozess der Phillies und versorgte die Organisation mit Teilen, die auch heute noch aktiv für das Team produzieren.

LHP, Matt Harrison (MLB)

Harrison galt damals als junger Pitcher mit viel Potenzial – hatte aber Bedenken hinsichtlich seines Gesundheitszustands. Im Jahr 2011 tauchte er plötzlich auf, warf 185,2 Frames und erzielte einen ERA von 3,39. Im Jahr 2012 konnte er sich nur noch steigern und bewies mit 213,1 Innings und einer noch besseren ERA von 3,29 seine Langlebigkeit, was ihm einen Platz im AL-All-Star-Team einbrachte.

Nach dieser beeindruckenden Kampagne 2012 kam Harrison leider nie wieder richtig zum Einsatz. Er kämpfte während seiner gesamten Zeit in der Major League mit karrierebedrohenden Rückenproblemen und trat im Laufe von drei Spielzeiten (’12-’15) nur in 9 Spielen auf, wobei er in den meisten von ihnen versagte. Im November 2016 entließen die Phillies Harrison, der daraufhin in den sauren Apfel biss und sich für einen vorzeitigen Ruhestand entschied.

RHP, Jake Thompson (#51 der MLB Pipeline Top 100 im Jahr 2015)

Thompson wurde von vielen als der Eckpfeiler dieses sogenannten ‚Blockbusters‘ angesehen.

Er hatte scheinbar alles – beeindruckende Geschwindigkeit, einen unschlagbaren Slider und eine Mischung aus zwei anderen Pitches, die im schlimmsten Fall noch in Arbeit waren. Die Phillies haben jedoch erst kürzlich mit dem angeschlagenen Nick Pivetta gesehen, dass ein dritter Pitch entscheidend für die Entwicklung und den Erfolg eines Starting Pitcher ist. Dies ist ein Faktor, mit dem Thompson bis zum Ende zu kämpfen hatte.

Er verbrachte Jahre damit, zwischen dem Minor-League-System der Phillies und dem Major-League-Club hin und her zu springen, und versuchte verzweifelt, sich zu einem „kompletten“ Starting Pitcher zu entwickeln. Doch obwohl er hier und da punktuellen Erfolg hatte, war er nie beständig genug, um seinen Platz auf der 40-Mann-Liste zu rechtfertigen.

Im August 2018 wurde Thompson für die Zuweisung bestimmt und befindet sich jetzt in der Korea Baseball Organization, wo er einen einigermaßen respektablen Start hinlegt, der eine mittelmäßige 4.41 ERA über 6 Starts, aber 38 Strikeouts über 34,2 Frames.

Sein Slider ist immer noch so böse wie eh und je.

OF, Nick Williams (#55 auf MLB Pipeline Top 100 im Jahr 2015)

Williams wurde auch als ein großer Fang für die Phillies in diesem Handel gesehen. Er schlug in der texanischen Double-A-Filiale .299/.357/.479 mit 13 HR in 99 Spielen und sammelte dabei einige beeindruckende Noten. Dazu gehörten ein Hit-Tool mit einem Wert von 60 sowie ein Wert von 55 in jedem seiner Power-, Run- und, zur Überraschung vieler, Fielding-Tools.

Williams schien ein kompletter Spieler zu sein und hat seinen Kritikern größtenteils keine Gelegenheit gegeben, etwas anderes zu glauben.

Bei seinen ersten 162 Spielen sah alles sehr vielversprechend aus:

Im Laufe seiner Major-League-Karriere bei den Phillies hat Williams außergewöhnliche Schläger- und Kraftfähigkeiten gezeigt, während er in Bezug auf seine Feldspielerfähigkeiten zu kurz kam. In drei Jahren in den Majors hat er eine akzeptable .266/.326/.441 mit einem .767 OPS, mit einer Karriere 30 lange Bälle über 248 Spiele gespielt.

Leider, seine fehlenden defensiven Fähigkeiten, kombiniert mit den Phillies „Akquisitionen im Laufe der 2019 Offseason, verlassen Williams ohne einen Platz in Philadelphia’s 2019 Startaufstellung. Viele Fans suchen daher händeringend nach einer Lösung – die Standardlösung wäre, ihn zu einem anderen Verein zu schicken. Das wichtigste Detail, an das man sich bei Nick Williams erinnern muss, ist jedoch die Tatsache, dass er erst 25 Jahre alt ist und sein Debüt im reifen Alter von 23 Jahren gab. Er ist ein Junge, der sich noch in der Entwicklung befindet, und sollte nicht den Haien zum Fraß vorgeworfen werden, nur weil der Club ein paar glänzende neue Spieler für das Outfield hat.

Ungeachtet der eigenen Haltung zu Nick Williams als Spieler kann man nicht leugnen, dass er eine hervorragende Ergänzung für die Phillies war und hoffentlich für die Zukunft des Clubs von Nutzen sein wird, sei es durch einen Trade oder einfach als Bedrohung von der Bank.

C, Jorge Alfaro (#59 auf MLB Pipeline Top 100 im Jahr 2015)

Rückblickend könnte man sagen, dass Jorge Alfaro vielleicht der talentierteste Spieler in diesem Texas Rangers-Paket war.

Eine absolute Waffe hinter der Platte, rühmte sich Alfaro mit dem, was jetzt weithin als der beste Catcher-Arm im Baseball gilt, was durch seinen Statcast-führenden 92,5 mph-Wurf im Jahr 2018 weiter bewiesen wurde. Der junge Catcher verfügte auch über ein starkes 60-Grad-Power-Tool, das er im Laufe seiner Zeit in den Majors weiter verbessern wird.

Es ist unter Philadelphia-Fans eine bekannte Tatsache, dass Jorge Alfaro ein primärer Trade-Chip bei der Akquisition des All-Star-Catchers JT Realmuto durch die Phillies war, und diese Akquisition könnte eine, wenn auch minimale, Rolle bei der Landung von Superstar Bryce Harper in der Offseason 2019 durch die Phillies gespielt haben. Allein aus diesem Grund ist der Erwerb von Alfaro eine lohnende Transaktion für den Club, und obwohl er schmerzlich vermisst wird, ist er sicher, dass er bei seinem neuen Club, den Miami Marlins, Großes leisten wird.

Bis jetzt im Jahr 2019 erweist sich Alfaro als eine solide Investition für die Marlins und schlägt .288/.345/.475 mit 5 Homeruns. Dies ist ein massiver Schritt nach oben von seinem bereits akzeptablen .262/.324/.407 und 10 Homeruns im letzten Jahr mit den Phillies.

RHP, Alec Asher (#25 in der Phillies Organization per MLB Pipeline im Jahr 2015)

Aus welchem Grund auch immer, wurde Asher als ein einigermaßen legitimes Stück in diesem Handel betrachtet, was gelinde gesagt schockierend ist. Er war nie einer, der die Leute mit seinem reinen Material umgehauen hat – sein Fastball lag bei 96, und er hatte den Anschein eines guten Sliders. Allerdings führte das Fehlen eines dritten Pitches und das Fehlen von Strikeouts dazu, dass Asher bei seinem Debüt für die Phils im Jahr 2015 abgeschossen wurde.

Bei 7 Starts in der Major League sammelte Asher einen grauenhaften ERA von 9,31 an, und nach einem kurzen Einsatz bei den Phils im Jahr 2016 wurde er 2017 im Austausch gegen Bargeld nach Baltimore gehandelt und hat seitdem nur bei sehr kurzen Gelegenheiten die Major Leagues gesehen, da er jetzt in der Organisation der Milwaukee Brewers lebt.

RHP, Jerad Eickhoff (Unranked)

Durch alle Höhen und Tiefen seiner Karriere hindurch hat Jerad Eickhoff mit Zähnen und Klauen um jede einzelne Chance gekämpft, die er erhalten hat – und nachdem er die Taubheit in seinem rechten Arm bekämpft hat, die ihn zwei Jahre lang geplagt hat, produziert Eickhoff 2019 endlich wieder konstant auf Major-League-Niveau.

Eickhoff wurde, ob du es glaubst oder nicht, zu diesem Zeitpunkt als ein Wurf-in betrachtet. Er wurde in der 15. Runde des MLB-Drafts 2011 ausgewählt und hatte nie wirkliche Anzeichen von Größe gezeigt. Sein überschaubarer Körperbau und seine fiesen Secondaries spiegelten sich sicherlich nicht in seinen mittelmäßigen Minor-League-Zahlen wider, und auch sonst hatte er nichts getan, was viel Lob verdient hätte.

Allerdings gab Eickhoff später in der Saison 2015 sein Debüt für die Phillies und lieferte zur Überraschung vieler einige solide Zahlen. In seinen ersten 8 Spielen erzielte Eickhoff einen ERA von 2,65 und setzte seinen Erfolg 2016 mit einem ERA von 3,65 fort.

Nun, da er wieder dabei ist, wird Eickhoff versuchen, auf einem bereits vielversprechenden Beginn seiner Major-League-Karriere aufzubauen – und wenn sein Start ins Jahr 2019 ein Hinweis darauf ist, ist er auf dem richtigen Weg.

Der Handel mit Cole Hamels war, um es deutlich zu sagen, franchise-verändernd. Die Phillies erhielten eine Reihe von Talenten, die ihnen auch heute noch bei ihrem Streben nach einer Meisterschaft helfen – und mit etwas Glück werden sie die Früchte in naher Zukunft ernten.