Kinder müssen ihre Gefühle spüren, aber allzu oft werden sie von ihnen überwältigt. Wenn sie sichtlich aufgebracht sind, neigen Eltern dazu, einzugreifen und sie zu trösten, vielleicht mit Worten oder Umarmungen (oder, okay, manchmal auch mit Goldfisch-Crackern und YouTube Kids). Aber es ist noch wichtiger, ihnen beizubringen, wie sie sich selbst beruhigen können. Die Psychotherapeutin Amy Morin, die das neue Buch 13 Things Mentally Strong Parents Don’t Do geschrieben hat, sagt, dass die Fähigkeit, mit Stress, Ärger, Frustration und Angst umzugehen, eine Reihe von besonderen Fähigkeiten erfordert. Und genau hier kommt das Gehirntraining ins Spiel.

„Die akademischen Fähigkeiten oder sportlichen Talente eines Kindes bringen es im Leben nicht weit“, sagt Morin. „Ein Kind, das sein Temperament nicht unter Kontrolle hat oder nicht damit umgehen kann, wenn es frustriert ist, wird keinen Erfolg haben können.“

In ihrem Buch gibt Morin einige Visualisierungstaktiken für die Regulierung großer Gefühle an. Hier erfahren Sie, wie Sie Kindern in jedem Alter beibringen können, ihren Geist und Körper zu beruhigen.

Vorschulkinder: „Stop and Smell the Pizza“

Langsame, tiefe Atemzüge können den Körper entspannen und Gefühle der Wut reduzieren. Wenn Kinder wütend sind, bringen Sie ihnen bei, „innezuhalten und die Pizza zu riechen“ (oder wenn sie aus irgendeinem Grund keine Pizza mögen, versuchen Sie es vielleicht mit heißem Apfelkuchen, Zimtschnecken, Schokokeksen oder Speck – hmmm, Speck).

Es funktioniert so:

1. Atme durch die Nase ein, als ob du an einem Stück Pizza riechen würdest.

2. Atme dann durch den Mund aus, als würdest du versuchen, die Pizza abzukühlen.

3. Wiederhole diese Übung mehrmals langsam, um den Körper und das Gehirn zu beruhigen.

Morin sagt, dass sie mit der Zeit lernen werden, dies selbständig zu tun, ohne dass Sie sie daran erinnern müssen. Eine andere Alternative ist es, ihnen beizubringen, „Blasenatmung“ zu machen. Lassen Sie sie nach draußen gehen und ein paar Seifenblasen pusten. Bitten Sie sie dann, Ihnen zu zeigen, wie man die größten, besten und erstaunlichsten Seifenblasen macht – dazu werden sie wahrscheinlich tief einatmen und langsam ausatmen. Wenn sie aufgeregt sind, erinnern Sie sie daran, „Seifenblasenatem“ zu machen. Tief einatmen, langsam ausatmen.

Kinder im Schulalter: „Wechsle den Kanal“

In ihrer Therapiepraxis bringt Morin Kindern eine Erweiterung des berühmten „Experiments mit dem weißen Bären“ bei. Es heißt „Wechsel den Kanal“ und funktioniert so:

1. Sagen Sie Ihrem Kind, es soll dreißig Sekunden lang an weiße Bären denken. Das kann alles sein, von Eisbären bis zu ausgestopften Tieren.

2. Schweigen Sie und lassen Sie Ihr Kind sich die Bären vorstellen. Wenn die Zeit um ist, sagen Sie „Stopp“.

3. Sagen Sie Ihrem Kind dann, dass es in den nächsten dreißig Sekunden an alles denken kann, was es möchte. Sagen Sie ihm aber, dass es nicht an weiße Bären denken darf.

4. Warten Sie dreißig Sekunden und fragen Sie es, wie es gemacht hat. Die meisten Kinder werden sagen, dass sich weiße Bären immer wieder in ihre Gedanken schleichen. Wenn Ihr Kind sagt, dass es ihm gelungen ist, nicht an weiße Bären zu denken, fragen Sie es, wie es das gemacht hat.

5. Dann geben Sie Ihrem Kind eine einfache Aufgabe, die es dreißig Sekunden lang machen soll. Ich gebe dem Kind ein Kartenspiel und sage ihm, es solle die Karten nach Nummern oder Farben sortieren oder etwas in dieser Richtung. Welche Aufgabe Sie Ihrem Kind auch immer geben, stellen Sie sicher, dass es etwas ist, das seine volle Aufmerksamkeit erfordert, wenn es die Aufgabe in dreißig Sekunden bewältigen will.

6. Wenn die Zeit um ist, sagen Sie ihm, dass es aufhören soll. Fragen Sie ihn dann, wie viel er während der Aufgabe über weiße Bären nachgedacht hat. Wenn er wie die meisten Menschen ist, wird er wahrscheinlich sagen, überhaupt nicht.

„Wenn ein Kind über etwas nachgrübelt, das es aufregt, kann es sich besser fühlen, wenn es seine Hände beschäftigt“, schreibt Morin. „Wenn der Sender, der in seinem Kopf läuft, nicht hilfreich ist, muss es den Kanal auf etwas Produktiveres umstellen, genau wie bei einem Fernseher. Wenn die Kinder das Konzept erst einmal verstanden haben, kann man einfach sagen: „Wechsle den Kanal“, wann immer sie einen anderen Sender brauchen.

Morin merkt an, dass man den Kanal nur dann wechseln sollte, wenn Kinder sich festgefahren fühlen oder wenn ihre Gefühle destruktiv werden. Traurige Gefühle sind keine schlechten Gefühle. Wenn Kinder reden wollen, lassen Sie sie reden und hören Sie zu.

Teenager: „Verlängern Sie die Zündschnur“

Wie Erwachsene können auch Teenager gereizt sein und sich leicht durch eine Vielzahl von Auslösern aus der Ruhe bringen lassen – schlechte Testergebnisse, ein mieser Tag beim Training, eine verpasste Einladung zu einer Party, zu wenig Schlaf. Morin schlägt vor, dass sie sich selbst als Zündschnur betrachten:

Bringen Sie Ihrem Teenager bei, wie er seine Zündschnur verlängern kann. Ein Gespräch mit einem Freund, das Hören ihres Lieblingssongs oder Yoga könnten ihren Stress reduzieren. Helfen Sie ihr, die Dinge zu identifizieren, die ihr helfen könnten, mit Stress auf gesunde Weise umzugehen. Teilen Sie die Strategien mit, die Ihnen helfen, Ihre Sicherung auch an einem harten Tag zu verlängern.

Besprechen Sie, wie Sie erkennen können, wann sie eine kurze Zündschnur hat. Vielleicht wird sie gereizt, wenn jemand mit ihr spricht. Oder sie fängt an, laut mit den Fingern zu klopfen oder hin und her zu laufen. Sprich über die Warnzeichen, die du wahrnimmst, wenn du eine kurze Zündschnur hast.

Erkläre dann, dass jeder Möglichkeiten hat, wenn er gestresst oder müde ist oder einen schlechten Tag hat. Und jeder kann Schritte unternehmen, um seine Zündschnur zu verlängern.

Morin glaubt, dass Kinder, die lernen, ihre Gefühle zu regulieren, zu Erwachsenen heranwachsen können, die ihre Energie nur in Dinge stecken, die sie kontrollieren können. Das ist ein gutes Ziel.