Wenn Leute Bourbon beschreiben, sagen sie Worte wie „Honig“ oder „Vanille“ oder „Eiche“. Frag jemanden, wie Gin schmeckt, und er wird dir sagen „Wacholder“ oder „grasig“ oder „blumig“. Spricht man über Tequila, hört man Beschreibungen wie „pflanzlich“ und „erdig“. Aber wenn Sie jemanden nach Wodka fragen, werden Sie nichts hören – buchstäblich. Denn das ist es, wonach Wodka schmecken „soll“. Tatsächlich schreibt das US-Gesetz vor, dass Wodka farblos, geruchlos und geschmacklos sein muss. Aber wenn Sie schon einmal Wodka pur oder mit Sodawasser getrunken haben, dann wissen Sie: Wodka hat definitiv einen Geschmack. Er kann aus einer Vielzahl von Zutaten wie Getreide und Früchten hergestellt werden, und sein Geschmack spiegelt in der Regel seine Basis wider. Um herauszufinden, wie dieser Geschmack genau zu beschreiben ist, haben wir einige unserer Lieblings-Barkeeper und Spirituosenexperten gefragt. Hier ist, was sie zu sagen hatten:

Vodka schmeckt wie: Brot, Süße und ein gewisses Je ne Sai Quoi

Gary Regan, Autor von „The Joy of Mixology“ und Schöpfer von „Regan’s Orange Bitters No. 6“

Für den legendären Regan gibt es ein paar Schlüsselaromen, die typisch für Wodka sind. „Den Geschmack von Wodka zu beschreiben ist sehr schwierig“, sagt er. „Manchmal erkennt man Noten von Brot oder Brotteig, und manchmal kommt eine sanfte Süße durch“. Aber für Regan ist das wahre Zeichen eines guten Wodkas nicht die genaue Geschmacksnote, sondern das Gesamtpaket. „Bei den besten Wodkas ist es der Charakter, nach dem man sucht, und das ist etwas, das man unmöglich mit Worten beschreiben kann – man muss es erleben.“

Vodka schmeckt nach: A Lot of Things

Dale DeGroff, alias King Cocktail, Autor von The Craft of the Cocktail

„Die TTP besagt, dass Wodka geschmacklos, geruchlos und ohne jeden Charakter sein muss. Das ist lächerlich“, sagt DeGroff. „Wenn man den einen gegen den anderen probiert, sieht man, wie unterschiedlich sie sind. Wodka kann nach sehr vielen Dingen schmecken“. Er weist darauf hin, dass die meisten Wodkas aus Getreide hergestellt werden, während andere aus Zutaten wie Trauben, Mais oder sogar Milch bestehen. „Und selbst wenn man hochprozentig destilliert, bleiben immer noch einige Dinge im Wodka“, sagt er. Er weist auch darauf hin, dass das Wasser, mit dem der Wodka gebrannt wird, einen Einfluss auf den Geschmack haben kann. „Skandinavische Wodkas wie Finlandia oder Absolut haben Noten von grünem Apfel und Mineralien aus dem Wasser dort oben. Es ist ein unglaubliches Wasser. Sie müssen keine Umkehrosmose oder andere Maßnahmen ergreifen, um es trinkbar zu machen.“

Vodka schmeckt wie: Verdünnter Nagellackentferner

Chase Johnson, Baraufseher im Ace Hotel Pittsburgh, PA

Johnson ist ein bisschen mehr auf den Punkt als einige der anderen Barkeeper auf dieser Liste. „Boyd & Blair Wodka hat eine Vanillenote, und Absolut Elyx schmeckt ein wenig nach Mandel, aber um ehrlich zu sein, wenn ich den Geschmack von Wodka im Allgemeinen beschreiben müsste, wäre er ein verwässerter Nagellackentferner“, sagt er.

Wodka schmeckt wie: Cremig

Greg Seider, Mitbegründer der Summit Bar und des Manhattan Cricket Club, New York, NY

Für Seider hat Wodka nicht so sehr einen Geschmack als vielmehr eine Textur. „Ein großartiger Wodka ist weich und hat eine cremige Textur“, sagt er. „Er hat Finesse und einen langen Abgang“. Ein bisschen wie eine große Arie in einer Oper.

Wodka schmeckt nach: Gewürze, Sahne, Zitrusfrüchte und Pfeffer

Joaquín Simó, Inhaber von Pouring Ribbons, New York, NY

Wie DeGroff unterscheidet auch Simó zwischen Wodkas nach den Hauptzutaten, aus denen sie hergestellt werden. „Wodkas auf Weizenbasis sind eher weich und cremig, während Wodkas auf Roggenbasis einen Hauch von Würze haben“, sagt er. „Wodkas auf Kartoffelbasis können etwas öliger in der Viskosität sein, während Wodkas aus Mais eine runde Süße haben. Subtile Noten von Zitrusschalen, Kakaonibs und zerstoßenen Pfefferkörnern werden ebenfalls herausgekitzelt – vor allem in den Aromen.“

Vodka schmeckt wie: Gebackenes Brot, Getreide, Gewürze

Simon Ford, Mitbegründer von The 86 Co.

Als jemand, der an der Entwicklung eines Wodkas (Aylesbury Duck, den er als „würzig und körnig“ beschreibt) mitgewirkt hat, ist Ford besonders sensibel für die Aromen im Wodka. „Wodka ist die subtilste aller Spirituosen, so dass man viel mehr suchen muss, um die Noten und Merkmale zu finden, die sie einzigartig machen“, sagt er. Er ist außerdem der Meinung, dass die Aromen von Wodka in erster Linie von seinen Zutaten herrühren. „Ein Wodka aus Weizen sollte zum Beispiel nach Weizen oder gebackenem Brot schmecken. Es ist besonders lohnend, den Geschmack von Wodka zu erkennen (auch wenn dies einen feineren Gaumen erfordert), meint Ford. „Sobald jemand gut darin ist, Wodka zu schmecken, fängt er normalerweise an, ihn viel mehr zu genießen“, sagt er.

Wodka schmeckt wie: Schwarzer Pfeffer, Zitrone

Ivy Mix, Barkeeperin und Mitinhaberin von Leyenda, Brooklyn, NY

Mix bringt es auf den Punkt: „Alle neutralen Getreidespirituosen riechen und schmecken wie schwarzer Pfeffer und Zitrone.“

Vodka schmeckt wie: Würziges, salziges Wasser

Mary Bartlett, Getränkedirektorin & Bars im Ace Hotel Downtown Los Angeles, CA

„Qualitätswodka ist viel subtiler als andere Spirituosen, was seine Beschreibung ein wenig schwierig macht“, sagt Bartlett. Sie wagt zu behaupten, dass Wodka entweder cremig oder zitrusartig oder sogar „malzig wie Getreide“ schmecken kann, aber sie räumt ein, dass Wodka als Kategorie „wie würziges, salziges Wasser“ schmeckt.

Wodka schmeckt wie: Alles von Obst bis Gras

Jon deBary, Barchef des Momofuku, New York, NY

„Das eigentliche Ziel eines Wodka-Herstellers ist es, ein sauberes, reines Destillat herzustellen, das einen gewissen Charakter der Grundzutat beibehält“, sagt deBary und stimmt damit mit vielen der anderen befragten Barkeeper überein. Er geht detailliert darauf ein, wie diese Grundzutaten den Geschmack des Wodkas beeinflussen können: „Einer meiner Lieblingswodkas, Ciroc, den wir bei Ko und Má Pêche servieren, wird zum Beispiel aus Trauben hergestellt und hat ein ausgeprägtes Fruchtaroma und eine helle Säure. Ketel One, ein weiterer unserer Favoriten, wird aus Weizen hergestellt, was ihm eine weichere Textur verleiht. Aylesbury Duck Wodka, den wir häufig verwenden, wird aus kanadischem Roggen hergestellt und ist daher leicht grasig und würzig.“