Ein Überblick über das Neue Testament gibt uns ein Bild der Kirche, das auch heute noch entstehen kann – eine Kirche, die das gleiche Evangelium predigt und sich der Lehre der Apostel verpflichtet. Die Kirche wird als all jene dargestellt, die an das Evangelium des Herrn Jesus Christus glauben und auf seinen Namen getauft sind.

Lokale Gemeinschaften

Wo immer das Evangelium gepredigt wurde und Menschen darauf reagierten, entstanden Kirchen. Im Wesentlichen bildeten die Christen ihre eigenen örtlichen Gemeinschaften.

Als Paulus zum Beispiel in Korinth das Evangelium predigte, „glaubten viele der Korinther, die ihn hörten, und ließen sich taufen.“ (Apostelgeschichte 18,8) Diese Neubekehrten organisierten sich unter der apostolischen Lehre und bildeten eine Kirche, eine Gemeinschaft des Volkes Gottes. Und als weitere Korinther Christen wurden, wurden auch sie Teil dieser Gemeinschaft. Das Gleiche galt, als das Evangelium in Philippi, Antiochia, Thessalonich, Rom usw. gepredigt wurde und man ihm gehorchte. Dasselbe kann auch heute der Fall sein.

Wo sie sich trafen

Gebaute Orte für den Gottesdienst gab es erst im vierten Jahrhundert. Die ersten Christen trafen sich in ihren Häusern oder mieteten geeignete Räumlichkeiten. „Er nahm die Jünger mit sich und hielt täglich Gespräche im Hörsaal des Tyrannus. Dies geschah zwei Jahre lang, so dass alle Juden und Griechen, die in der Provinz Asien lebten, das Wort des Herrn hörten.“ (Apostelgeschichte 19,9-10) Und Paulus grüßt Aquila und Priscilla in Rom: „Grüßt auch die Gemeinde, die sich in ihrem Haus versammelt.“ (Römer 16:5)

Eine gottesdienstliche Gemeinschaft

Die frühe Gemeinde versammelte sich gewöhnlich am ersten Tag der Woche. (Apostelgeschichte 20,7; 1. Korinther 16,1-2) Wenn die Gemeinde zusammenkam, nahm sie am Abendmahl teil (1. Korinther 11,17-33) und betete gemeinsam den Herrn an. Ihre Versammlungen boten den Gläubigen Gelegenheit, sich in der Lehre der Apostel unterweisen zu lassen (Apostelgeschichte 2,42) und die Gemeinde mit den geistlichen Gaben zu segnen, die ihnen zur Auferbauung des Leibes Christi gegeben worden waren. (1. Korinther 12:24-26, 14:26; Römer 12:4-5)

Hirten der Herde

Der Herr, der rettet, stellt auch Leiter für die Gemeinde bereit: Älteste/Pastoren/Bischöfe. (Dies sind drei Arten, dasselbe Amt zu beschreiben.) „Paulus und Barnabas setzten in jeder Gemeinde Älteste für sie ein…“ (Apostelgeschichte 14,23) Paulus gab Titus folgende Anweisung: „Ich habe dich auf Kreta zurückgelassen, damit du das, was unvollendet geblieben ist, in Ordnung bringst und in jeder Stadt Älteste einsetzt, wie ich es dir aufgetragen habe.“ (Titus 1:5) Die Pastoren sorgten für die geistliche Gesundheit derer, die Gott ihnen anvertraut hatte. Ihre Qualifikationen sind in 1. Timotheus 3,1-7 und Titus 1,6-9 festgehalten.

Geführt von der Heiligen Schrift

Wie Jesus sich der Autorität der Heiligen Schrift unterwarf, so ahmte die Urgemeinde den Herrn in dieser Weise nach. Die vom Heiligen Geist inspirierten Schriften wurden für die Kirche geschrieben und trugen die Autorität Gottes. An die Gemeinde in Korinth schrieb Paulus diese Worte: „Wenn jemand meint, er sei ein Prophet oder geistlich begabt, so soll er anerkennen, dass das, was ich euch schreibe, ein Gebot des Herrn ist. Wenn er das nicht beachtet, wird er selbst nicht beachtet werden.“ (1. Korinther 14,37-38) Die Autorität der Schrift zeigt sich auch in diesen Worten: „Wenn jemand unsere Anweisung in diesem Brief nicht befolgt, so sollt ihr ihn besonders beachten. Gebt euch nicht mit ihm ab, damit er sich schämen kann. (2. Thessalonicher 3,14) Und die Beröer wurden dafür gelobt, dass sie „jeden Tag die Schrift prüften, um zu sehen, ob das, was Paulus sagte, wahr sei.“ (Apostelgeschichte 17:11)

Die frühe Kirche sah sich selbst nie als die Autorität, der man gehorchen muss, sondern stellte sich unter die Autorität der Heiligen Schrift. Und so sollte es auch heute sein.

Jeder war ein Priester

Die frühe Kirche kannte kein Klerus/Laiensystem. Jeder Christ, ob Mann oder Frau, ist ein Priester und kann geistliche Opfer darbringen. Dies wird durch die folgenden drei Schriftstellen bestätigt:

1. „Ihr aber seid ein auserwähltes Volk, eine königliche Priesterschaft …“ (1. Petrus 2,9)
2. „Auch ihr werdet als lebendige Steine zu einem geistlichen Haus aufgebaut, um eine heilige Priesterschaft zu sein, die Gott durch Jesus Christus geistliche Opfer darbringt.“ (1. Petrus 2:4-5) Siehe auch Hebräer 13:15-16, Philipper 4:18, Römer 12:1.
3. „Wisst ihr nicht, dass euer Leib ein Tempel des Heiligen Geistes ist?“ (1. Korinther 6:19-20)

Wo immer ein Christ ist, da ist ein Priester, der geistliche Opfer im Tempel Gottes darbringen kann.

Alle Dinge gemeinsam

Das Teilen war ein charakteristisches Merkmal des Lebens der frühen Kirche. „Alle Gläubigen waren zusammen und hatten alles gemeinsam. Sie verkauften ihre Besitztümer und Güter und gaben jedem, was er brauchte.“ (Apostelgeschichte 2,44-45) Dieser außergewöhnliche Sinn für die gegenseitige Fürsorge wurde häufig wiederholt. „Und alle Gläubigen waren einmütig in Herz und Sinn. Keiner behauptete, etwas von seinem Besitz zu besitzen, sondern sie teilten alles, was sie besaßen… Von Zeit zu Zeit verkauften diejenigen, die Grundstücke oder Häuser besaßen, diese, brachten das Geld aus dem Verkauf und legten es den Aposteln zu Füßen, und es wurde an jeden verteilt, der es nötig hatte.“ (Apostelgeschichte 4,32-35)

Ein heiliges Volk

Die Schrift ermahnt die Gemeinde immer wieder, Frömmigkeit, Heiligkeit und Christusähnlichkeit zu zeigen. Diese Anweisungen lassen sich wie folgt zusammenfassen: „Verhaltet euch so, dass ihr des Evangeliums Christi würdig seid.“ (Philipper 1,27) „Wie aber der, der euch berufen hat, heilig ist, so seid auch ihr heilig in allem, was ihr tut; denn es steht geschrieben: ‚Seid heilig, denn ich bin heilig.'“ (1. Petrus 1:16) Das kann auch heute gelten.

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