Es stellt sich heraus, dass die „Mitte von Nirgendwo“ eigentlich ein ganz bestimmter Ort ist. Der eurasische Pol der Unzugänglichkeit liegt in einer Ecke Chinas, die an die Mongolei, Kasachstan und Russland grenzt, und definiert den Maßstab für „abgelegen“ neu. Der am weitesten von einem Meer oder Ozean entfernte Punkt der Erde steht seit jeher auf der Wunschliste von Geographie-Nerds und Entdeckern, und wie der Name schon sagt, ist es ein Abenteuer, das nicht ohne Hindernisse zu erreichen ist.

Was ist ein Pol der Unzugänglichkeit?

Die Pole der Unzugänglichkeit sind die Punkte auf der Landkarte, die aufgrund ihrer Entfernung von jeder Küste als am schwierigsten zu erreichen gelten. Die Bestimmung, wie schwer es ist, zu diesen Orten zu reisen, ist jedoch subjektiv, und obwohl einige von ihnen leicht genug zu besuchen sind, sind andere wirklich von der Zivilisation isoliert. Jede größere Landmasse hat einen solchen Ort, wobei der Nord- und der Südpol der Unzugänglichkeit am wenigsten zugänglich sind.

In der Antarktis ragt eine Lenin-Büste aus der gefrorenen Landschaft hervor und blickt in Richtung Moskau, dem Südpol der Unzugänglichkeit. In der Arktis ist die Situation noch schwieriger: Da die Eisschilde aufgrund der globalen Erwärmung schmelzen, hat der nördliche Pol der Unzugänglichkeit keine feste Position. Nach Angaben der Expeditionsgruppe Ice Warrior befindet er sich heute in einer Entfernung von 270 Meilen vom Nordpol, aber es lässt sich nicht vorhersagen, wo er sich in Zukunft befinden wird. Der arktische Pol der Unzugänglichkeit ist auch der einzige, der noch nicht erobert wurde, obwohl der britische Abenteurer Jim McNeill bereits zweimal (2003 und 2006) einen Versuch unternommen hat und eine dritte Expedition plant, um „den letzten bedeutenden Ort auf der Erde zu erreichen, der von der Menschheit noch nicht erreicht wurde“

Die amerikanischen Pole der Unzugänglichkeit sind immer noch ziemlich abgelegen, aber zumindest muss man keine Erfrierungen oder einen Kampf mit einem Eisbären riskieren, um dorthin zu gelangen. Der nordamerikanische Pol der Unzugänglichkeit liegt in der Nähe der Stadt Allen in South Dakota, während man in Südamerika tief ins brasilianische Hinterland reisen muss, um die Gemeinde Diamantino zu erreichen und zu dem Punkt zu gelangen, der am weitesten vom Pazifischen und Atlantischen Ozean entfernt ist.

Der afrikanische Pol der Unzugänglichkeit befindet sich im östlichen Teil der Zentralafrikanischen Republik, nahe der Grenze zum Südsudan und der Demokratischen Republik Kongo. Die Anreise ist nicht nur wegen der fehlenden Straßen schwierig, sondern auch wegen der instabilen Lage in der Region. In Australien kann man jedoch von Alice Springs aus in weniger als sieben Stunden zum Pol fahren.

Der eurasische Pol der Unzugänglichkeit

Der eurasische Pol der Unzugänglichkeit ist nicht nur einzigartig, weil er zwei verschiedene Kontinente repräsentiert, nämlich Europa und Asien, sondern auch, weil neuere Forschungen ergeben haben, dass die ursprüngliche Lage des Pols möglicherweise falsch berechnet wurde. Drei verschiedene Punkte teilen sich nun den Titel, alle im nördlichen Teil von Xinjiang, im Westen Chinas, und alle sind mindestens 1.550 Meilen von der Küste entfernt.

Der Punkt, von dem man bis 2007 glaubte, er sei der eurasische Pol, befindet sich in der Gurbantünggüt-Wüste nahe der Grenze zu Kasachstan, aber diese Berechnung basiert auf der Annahme, dass der Golf von Ob nicht Teil des Ozeans ist. Berücksichtigt man den Golf von Ob als Teil der Karasee, verschiebt sich der Pol drastisch nach Süden. Das Scottish Geographical Journal schlug zwei Punkte, EPIA1 und EPIA2 genannt, als die am weitesten von jeder Küste der Welt entfernten Punkte vor, 270 bzw. 97 Meilen vom ursprünglichen Pol entfernt.

Anfahrtsbeschreibung

Um EPIA1 und/oder EPIA2 zu erreichen, ist ein GPS unerlässlich, da beide nicht markiert sind. Aber selbst wenn man die Koordinaten zur Hand hat, ist es ziemlich schwierig, dorthin zu gelangen, da die beiden Punkte nicht durch eine Straße oder einen Weg verbunden sind.

Die nächstgelegene Stadt zu EPIA1 und EPIA2 ist Ürümqi, die Hauptstadt der riesigen Region Xinjiang, der Heimat des uigurischen Volkes. Ürümqi war einst ein zentraler Punkt auf der Seidenstraße und liegt am Ende des Hexi-Korridors, der während der Han-Dynastie im Jahr 130 v. Chr. eröffnet wurde und östliche und westliche Zivilisationen verband.

Auch wenn es isoliert erscheinen mag, ist Ürümqi heute aus allen Richtungen recht einfach zu erreichen. Wenn Sie von der chinesischen Küste kommen, müssen Sie die Provinz Gansu auf einer langen Zugfahrt durchqueren, bevor Sie Xinjiang erreichen. Wenn Sie Ihre Reise in Xi’an (der Heimat der Terrakotta-Krieger) beginnen, sollten Sie einen Zwischenstopp im Zhangye Danxia National Geological Park einlegen, der Teil der UNESCO-gelisteten Danxia-Region ist, wo regenbogenfarbene Felsformationen auf Sie warten, sowie in Turpan, einer historischen Stadt an der Seidenstraße, die dafür berühmt ist, dass sie einer der wenigen Orte auf der Welt ist, die unter dem Meeresspiegel liegen. Die flammenden Berge und die Ruinen der antiken Städte in Turpan sind wirklich beeindruckend und sollten bei der Planung Ihrer Reiseroute berücksichtigt werden.

Wenn Sie aus Zentralasien anreisen, ist es möglich, über Kasachstan oder Kirgisistan nach China zu reisen. Zwischen Almaty und Ürümqi besteht eine wöchentliche direkte Bahnverbindung. Wenn Sie aus Kirgisistan kommen, lohnt sich ein Zwischenstopp in Kashgar, der jahrtausendealten Stadt im Fernen Westen Chinas mit der Id-Kah-Moschee, die im 15. Die Fahrt von Kashgar nach Ürümqi dauert zwischen 24 und 30 Stunden, je nachdem, welchen Zug Sie nehmen.

EPIA1 befindet sich nahe der kasachischen Grenze im Tien-Shan-Gebirge, nicht weit vom Autobahnkreuz Daheyanzi in der Präfektur Bortala, an der Straße G312, die Ürümqi mit dem Sayram-See und dann mit Almaty verbindet. Obwohl der Punkt nur 18 Meilen vom Autobahnkreuz entfernt ist, müssen Sie einen 8.800 Fuß hohen Berg besteigen, um sagen zu können, dass Sie dort waren. Definitiv nicht empfehlenswert.

Um EPIA2 zu erreichen, müssen Sie zwar keine Bergsteigerausrüstung einpacken, aber Sie müssen sich einen Weg mitten durch die Gurbantünggüt-Wüste bahnen – die zweitgrößte Wüste Chinas nach der Taklamakan. Von Ürümqi aus durchquert der China National Highway 216 die Wüste bis nach Altay City; Ihre beste Chance, den Pol, etwa 100 Meilen von Ürümqi entfernt, zu erreichen, besteht darin, dem Highway nach Norden zu folgen, dann in die Wüste einzudringen und die verbleibenden 50 Meilen mit einem Geländewagen zu durchqueren.

Wissen, bevor Sie gehen

• Obwohl die Entfernungen riesig sein können, ist das Reisen mit dem Zug eine großartige Möglichkeit, China zu erleben. Das Schienennetz ist gut ausgebaut, die Züge sind sauber, bequem und immer noch relativ preiswert. Leider können Ausländer keine Fahrkarten online auf der offiziellen Website der chinesischen Bahn kaufen, da eine lokale Kreditkarte erforderlich ist, aber viele Agenturen bieten diesen Service gegen eine Gebühr an. In einigen größeren Städten wie Peking, Schanghai und Xi’an gibt es ein englischsprachiges Fenster am Bahnhof, aber das ist nicht überall der Fall. Eine gute Idee ist es, sich im Hotel aufschreiben zu lassen, welche Fahrkarte man in Mandarin kaufen möchte, und zu hoffen, dass sie noch verfügbar ist.
• Die meisten chinesischen Züge haben vier Klassen, aus denen man wählen kann, je nachdem, wie weit man reist. Für kurze Fahrten kann man einen „weichen“ oder einen „harten“ Sitz wählen. Diese Bezeichnungen bezeichnen die Wagen der ersten und zweiten Klasse, und trotz des Namens sind die harten Sitze gepolstert. Das Gleiche gilt für Fahrten über Nacht, bei denen Sie einen „weichen Schlafwagen“ oder einen „harten Schlafwagen“ wählen können. Der Unterschied besteht darin, dass Sie mit einem Soft-Sleeper-Ticket in einem Vierbett-Abteil reisen, während Sie mit einem Hard-Sleeper-Ticket in einem Großraumwagen sitzen. Eine anständige Matratze, saubere Laken und Kissen werden unabhängig von der gewählten Klasse zur Verfügung gestellt.
• Der Konflikt zwischen der lokalen uigurischen Bevölkerung und der Zentralregierung hat in den letzten zehn Jahren zu zahlreichen Unfällen in Xinjiang geführt. Einige Reisehinweise raten immer noch von Reisen dorthin ab, aber Ausländer sollten die politische Situation nicht als Grund für einen Besuch ansehen. Xinjiang ist heute ein stark überwachtes Gebiet, und abgesehen von den ständigen Kontrollen ist es unwahrscheinlich, dass ein Besucher in Gewalttaten verwickelt wird.
• Das trockene Land westlich der kasachischen Grenze schien lange Zeit von der Außenwelt vergessen worden zu sein, aber das ändert sich jetzt. Die Gürtel- und Straßeninitiative, das größte jemals geplante Infrastrukturprojekt, verändert die Region dank der Billionen-Dollar-Investitionen, die China einsetzt, um Europa wieder mit dem Fernen Osten zu verbinden. Das Dorf Khorgos, das nur 80 Meilen von EPIA1 entfernt liegt, soll zu einem „wichtigen Knotenpunkt der Weltwirtschaft“ werden, da es eine Handelsverbindung auf der neuen Seidenstraße darstellt, wie die New York Times berichtet. Der bald größte Trockenhafen der Welt nahm hier 2015 seine Tätigkeit auf und verwandelt das winzige kasachische Dorf, damit chinesische Züge ihre Fracht auf russische Züge umladen und dann Europa erreichen können. Die Weltbank sammelt akademische Forschungsarbeiten über die Belt and Road Initiative (auch bekannt als Neue Seidenstraße) mit detaillierten Informationen über die Geschehnisse in den am Projekt beteiligten Ländern. Die South China Morning Post hat einen interaktiven Leitfaden zu den fünf wichtigsten Projekten der BRI erstellt.
• Eine Reihe nützlicher Ressourcen kann Ihnen helfen, Ihren Weg zu den eurasischen Polen der Unzugänglichkeit zu finden. Pleco ist eine App, die es Ihnen ermöglicht, auf einfache Weise in Mandarin zu kommunizieren und dank ihrer OCR-Technologie Schilder zu übersetzen. Seat61 bietet einen umfassenden und aktualisierten Leitfaden für Zugreisen in China. Caravanistan ist ein umfassender Reiseführer für alle zentralasiatischen Länder, mit Erfahrungen aus erster Hand von Reisenden, die täglich im Forum geteilt werden.