Wie man seinen Ehepartner privat nennt, ist seine Sache, aber wie man ihn in der Öffentlichkeit nennt, kann eine kompliziertere Angelegenheit sein, besonders wenn man auf Japanisch spricht. Im Englischen nennt man seine Frau vielleicht „Missus“, „old lady“, „ball n‘ chain“, „my better half“ oder „wifey“, aber das sind alles Euphemismen. In der Umgangssprache ist die englische Sprache mit nur zwei Wörtern einfach: Ehefrau und Ehemann. Für Menschen, die in Japan leben, ist das sicherlich nicht der Fall. Ähnlich wie bei den unzähligen Möglichkeiten für das Pronomen „ich“ (watashi, boku, ore usw.) gibt es im Japanischen zahlreiche Möglichkeiten, seinen Ehepartner zu bezeichnen. Die Entscheidung, welches Wort für die jeweilige Situation am besten geeignet ist, kann sich anfühlen wie das Navigieren durch ein Minenfeld. Hoffentlich hilft Ihnen dieser kleine Leitfaden, wenn Sie das nächste Mal in die unangenehme Situation kommen, Ihren Ehepartner in der dritten Person anzusprechen.

Von der eigenen Frau sprechen

Nach einer Umfrage unter verheirateten japanischen Frauen aus dem Jahr 2013 waren die häufigsten Wörter, mit denen man seine Frau bezeichnete, yome(嫁), okusan(奥さん) und tsuma(妻). Dahinter folgen Wörter wie kanai(家内) und aikata(相方). Nicht in der Umfrage enthalten war das Wort, das mein Schwiegervater oft benutzt, nyoubou(女房）, das vielleicht etwas archaisch ist. Betrachtet man nur die Wortkonstruktion, so scheinen einige dieser Wörter viel besser zu sein als andere. Zum Beispiel bedeutet der Begriff kanai wörtlich übersetzt „im Haus“. Aber okusan bedeutet auch „innen“, wobei das Ehrentitel „san“ hinzugefügt wurde. Aus dieser Liste ist aikata, was „Gefährte“ bedeutet, eindeutig der Gewinner, aber sehen wir uns die Regeln für die Verwendung der Wörter genauer an.

Cathy JK hat auf dem Blog von S einen schönen Leitfaden zusammengestellt, wann man welches Wort verwenden sollte. Das Wort tsuma bedeutet einfach verheiratete Frau, und deshalb ist es das gesetzliche Wort, das auf Dokumenten wie einer Heiratsurkunde steht. Das Gegenteil dieses Wortes wäre otto (夫) (nicht wie in Von Bismarck“, sondern oh-toe“ ausgesprochen). Das Wort yome 嫁 bedeutet eigentlich Schwiegertochter und ist nur für die Eltern des Ehemanns bestimmt. Da eine Hochzeitszeremonie traditionell nicht als Vereinigung zweier Liebender, sondern als eine Zeremonie für die Familie zur Aufnahme der Braut als neues Mitglied angesehen wurde, ist das japanische Wort für „Braut“ dasselbe wie für „Schwiegertochter“, was die Verwirrung erklären könnte. Schließlich ist es für Männer gar nicht so ungewöhnlich, ihre Frau im Englischen als „bride“ zu bezeichnen. Die Absurdität dieser Bezeichnung lässt sich gut verdeutlichen, wenn man sich das Gegenteil vorstellt, nämlich eine Frau, die ihren Mann als muko (婿) – Schwiegersohn – bezeichnet, was man nie hört. Das bereits erwähnte Wort okusan oder das förmlichere okusama wird eigentlich für die Frau eines anderen verwendet, daher der Zusatz „san“. Es ist anzumerken, dass sowohl kanai als auch okusan die altmodischen Geschlechterrollen der Frau im Haus und des Mannes bei der Arbeit außerhalb des Hauses zu bekräftigen scheinen. In der modernen Gesellschaft, in der es mehr Haushalte mit zwei Einkommen als Haushalte mit nur einem Einkommen gibt, könnten diese Wörter antiquiert, wenn nicht sogar schlichtweg beleidigend wirken.

Um es kurz zu machen:
Okusan – sollte verwendet werden, um sich auf die Frau des Zuhörers zu beziehen, wie in „Bumst deine Frau immer noch den Lieferanten?“
Yome – sollte von den Schwiegereltern verwendet werden, um ihre Schwiegertochter zu bezeichnen, es sei denn, ihr seid eine Familie von Hinterwäldlern und eure Frau ist zufällig auch eure Schwiegertochter.
Tsuma – sollte verwendet werden, wenn man über seine eigene Frau spricht, da es keine sexistischen Konnotationen hat. Geschlechternormativ vielleicht, aber nicht sexistisch.

Bezug auf den eigenen Ehemann

Leider sind die verschiedenen Bezeichnungen für den eigenen Ehemann nicht annähernd so eindeutig wie die für die Ehefrau. Es gibt eine ganze Reihe von Überschneidungen, und um ehrlich zu sein, ist keiner von ihnen besonders ansprechend. Die gebräuchlichsten Bezeichnungen für einen Ehemann sind otto(夫), shujin(主人) und danna(旦那). Schauen wir uns noch einmal die Kanji-Konstruktion an. Das Wort otto bedeutet, wie bereits erwähnt, einfach Ehemann und wird meist für juristische Dokumente verwendet. Das Wort shujin bedeutet wörtlich „Eigentümer“ oder „Herr“. Es ist das gleiche Schriftzeichen, das für das Herrchen eines Hundes oder einen Vermieter verwendet wird. Das Wort soll auf die Rolle des Mannes als „Versorger“ hinweisen, aber selbst das ist für viele Menschen im 21. Es impliziert, dass der Mann der Herr und Eigentümer des Hauses ist, was in vielen modernen Haushalten einfach nicht der Fall ist. Da dieses Wort eine implizite Demut als die Person beinhaltet, die dem Ehemann dient, ist es nicht angemessen, es in Bezug auf den Ehemann einer anderen Person zu verwenden. Das Wort danna ist nicht viel besser. Dieses Wort ist ein Überbleibsel aus der Antike, als es für hochrangige, würdige Gäste und Kunden verwendet wurde. Es wurde vor allem von Geishas für männliche Gäste verwendet. Dieser Titel ist sogar noch höherwertiger als shujin, also Meister. Dieses Wort entspricht okusan, so dass es ein angemessenes Wort ist, um sich auf den Ehepartner einer anderen Person zu beziehen.

Kurzer Rückblick:
Shujin – gesellschaftlich angemessen, um sich auf den eigenen Ehemann zu beziehen, aber denken Sie daran, dass es Meister bedeutet, was in Ordnung ist, wenn Sie gerne der Untergebene sind und ihn der Herr sein lassen. Wenn du dich bei diesem Wort unwohl fühlst, bist du nicht allein. Viele junge Japaner haben ähnliche Gefühle geäußert.
Danna-san/danna-sama – Dieses Wort ist am besten geeignet, um den Ehemann einer anderen Person zu bezeichnen. Zum Beispiel: „Dein Mann ist nicht annähernd so hässlich wie deine Kinder.“
otto (nein, nicht der Busfahrer aus den Simpsons)- ist die beste Art, sich auf deinen eigenen Ehemann zu beziehen (obwohl es wahrscheinlich die am wenigsten gebräuchliche von den dreien ist).

Hoffentlich wird dies die Dinge für dich in der japanischen sozialen Interaktion ein wenig leichter machen. Wenn nicht, könnten Sie es so machen, wie viele junge Leute in Japan es in letzter Zeit tun, nämlich gar nicht erst zu heiraten.