Mit einer wachsenden Zahl von Restaurants in New York, die nur Bargeld akzeptieren und sich weigern, Reservierungen anzunehmen, scheinen Restaurants, die Reservierungen annehmen – ja sogar empfehlen -, eine der letzten Formen kulinarischer Höflichkeit zu sein.

Das heißt, bis man zum Abendessen kommt und die Reservierung sich als bedeutungslos erweist.

Restaurants wie The Lion, Beauty & Essex, Pulino’s und andere angesagte Lokale verärgern ihre Gäste, indem sie sie bis zu zwei Stunden (manchmal ohne Gratisgetränke) auf einen Tisch warten lassen – obwohl sie bis zu einem Monat im Voraus reserviert haben.

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New York Post, 1. Februar 2011

Für eine Dienstleistungsbranche haben viele moderne Restaurants eine Einstellung gegenüber ihren Kunden, die sich mit den Wartezimmern von Ärzten, Kfz-Zulassungsstellen und dem Arbeitsamt messen kann. Wie aus dem Post-Artikel hervorgeht, nehmen viel zu viele trendige Restaurants – und das gilt sicher nicht nur für New York – Reservierungen an, um sie dann zu ignorieren, wenn man dort ankommt, und zwingen einen dazu, an der Bar zu stehen und 16-Dollar-Cocktails für eine unzumutbar lange Zeit zu kaufen.

Wäre ich gezwungen, eine sehr schwache Verteidigung im Namen solcher Restaurants aufzustellen, würde ich sagen, dass: 1) Langes Warten auf einen Tisch bringt den Service und die Küche eines Restaurants durcheinander, nicht anders als ein Stau von Jets auf einer Landebahn; 2) sie erzeugen eine Feindseligkeit, die dazu führt, dass ein empörter Kunde zehn Freunden davon erzählt, die nie wieder in das Restaurant gehen werden; und 3) Wirte und Manager wissen, dass viele Kunden entweder schlichtweg lügen, wenn sie eine Reservierung haben, oder schamlos und ohne guten Grund zu spät kommen.

Deshalb hier einige Tipps, wie Sie vermeiden können, dass Sie auf eine Reservierung warten müssen, die Sie in gutem Glauben vorgenommen haben:

Überlegen Sie, warum Sie überhaupt in ein solches Restaurant gehen wollen. Ist es, weil das Essen spektakulär gut sein soll, Vier-Sterne-Küche? Wenn es sich um ein Restaurant wie das Le Bernardin in New York oder die French Laundry in Yountville, Kalifornien, handelt, ist es unwahrscheinlich, dass man Sie überhaupt warten lässt. Wenn Sie dorthin gehen, weil es sich um das angesagteste Promi-Restaurant des Augenblicks handelt – und solche Lokale verblassen schnell -, dann stellen Sie sich darauf ein, dass Sie nicht wie ein Prominenter behandelt werden.

Wenn Sie anrufen, um eine Reservierung in einem Lokal zu machen, von dem Sie befürchten, dass es überbucht sein könnte, fragen Sie nach dem Namen der Person, die die Reservierung entgegennimmt, und enden Sie mit: „Sie waren so nett – wie heißen Sie? Ich freue mich, Sie zu sehen, Chrissy“. Seien Sie sich darüber im Klaren, dass die Hostessen nicht immer sehr versiert sind, was die Sitzordnung angeht – ihre Aufgabe ist es vielleicht nur, Reservierungen entgegenzunehmen und dann den Manager mit der Sitzordnung zu betrauen – fragen Sie also auch nach dem Namen des Managers oder bitten Sie darum, direkt mit ihm zu sprechen und ihm zu sagen, dass Sie sich auf einen schönen Abend freuen.

Rufen Sie am frühen Nachmittag an, wenn die Hostess nicht überlastet ist. Seien Sie sich jedoch bewusst, dass eine Anfrage manchmal direkt an eine Telefonistin weitergeleitet werden kann. Seien Sie sich auch bewusst, dass, wenn Sie in der Vergangenheit in dem Restaurant waren oder ein Stammgast sind, ein gutes Restaurant Notizen über Sie hat, sowohl gute als auch schlechte, und Sie können entsprechend behandelt werden.

Versuchen Sie OpenTable.com. Zumindest haben Sie eine Bestätigung, die Sie dem Gastronomen zeigen können, und OpenTable mag keine Beschwerden, die die Geschäftsbeziehung mit einem Restaurant beeinträchtigen.

Lügen Sie nie, wenn es darum geht, sich wichtig zu machen oder zu sagen: „Wissen Sie, wer ich bin?“ Denn wenn du auftauchst und nicht wie Tracy Jordan aus 30 Rock aussiehst, wirst du wirklich verarscht.

Bestechung funktioniert, wenn man aufdringlich genug ist, es zu versuchen. Besser und weitaus zivilisierter ist es, dem Oberkellner oder der Kellnerin beim Verlassen des Lokals ein Trinkgeld zu geben – wenn sie dir rechtzeitig einen Platz gegeben haben und du beabsichtigst, wiederzukommen.

„Ich würde lieber hier stehen.“ Wichtige Worte, wenn die Kellnerin sagt, dass Sie noch warten müssen und etwas an der Bar trinken sollten. Sie wird vielleicht den Manager rufen, aber der wird wahrscheinlich versuchen, dir so schnell wie möglich einen Platz zu geben.

Die Drohung, das Lokal zu verlassen, wird Sie nur ein wenig aufmuntern, aber bei einem Manager, an dessen Tisch schon zehn Leute sitzen, wird das nichts bringen – dem ist es egal, ob Sie beim Rausgehen durch die Tür stoßen. Dasselbe gilt für die Drohung, an die Lokalzeitung, Zagat’s oder Ihren Blog zu schreiben. Das haben sie schon eine Million Mal gehört.

Kommen Sie mit einer Person im Rollstuhl, oder wenn Sie ein echter George Costanza-Typ sind, gehen Sie mit einem Stock hinein.

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