Wenn Sie neu in der Welt der Reiseprämienprogramme sind, fühlen Sie sich wahrscheinlich von der Auswahl überwältigt. So gut wie jede Fluggesellschaft und Hotelkette hat ihr eigenes Prämiensystem, ganz zu schweigen von Reiseprämien-Kreditkarten. Viele Programme bieten jedoch nur wenige tatsächliche Prämien. Wenn Sie sich eine gute Liste mit Kriterien zurechtlegen, können Sie die besten Treueprogramme für Reisen leicht von der Masse der Programme unterscheiden. Zum Glück für Sie haben wir das bereits getan. Lesen Sie weiter, um eine umfassende Checkliste zu erhalten, mit der Sie jedes Reiseprämienprogramm bewerten können, sowie unsere Favoriten nach Kategorien.

Wie Sie ein Reiseprämienprogramm bewerten

Ob Sie nun ein Reiseanfänger oder ein erfahrener Profi sind, jeder möchte die gleichen Dinge: ermäßigte, kostenlose oder verbesserte Flüge, Mietwagen und Hotelzimmer; und Vergünstigungen, die das Reisen angenehmer machen. Viele Kundenbindungsprogramme bieten diese Prämien an, aber wenn Sie das Kleingedruckte lesen, werden Sie feststellen, dass es schwieriger ist, sich eine Prämie zu verdienen als einen Doktortitel in Physik zu erwerben. Worauf sollten Sie also achten?

Größe und Vielfalt des Streckennetzes

Je größer und vielfältiger das Streckennetz ist, desto mehr Möglichkeiten haben Sie, die Prämien einzulösen. Die Fluggesellschaften Southwest und JetBlue zum Beispiel haben leicht verständliche Treueprogramme, fliegen aber weniger Ziele an als ein Gigant wie United oder Delta. Die größeren Fluggesellschaften arbeiten auch mit internationalen Fluggesellschaften zusammen, so dass Sie bei vielen anderen Fluggesellschaften Vergünstigungen erhalten (oder zumindest Meilen sammeln) können. Eine Fluggesellschaft mit vier Partnern kann besser sein als eine mit weniger oder gar keinen Partnern, weil Sie mehr Flüge zur Auswahl haben und die Chance, beim Einlösen von Prämien einen Sitzplatz auf dem gewünschten Flug zu finden, größer ist.

Durchschnittliche Zeit bis zur Einlösung

Werden Sie im Laufe Ihres Lebens einen Freiflug verdienen? Je nachdem, wie oft Sie reisen und/oder wie viel Sie mit einer Rewards-Kreditkarte ausgeben, variiert die Wartezeit bis zum Erhalt von Prämien. Suchen Sie nach dem Programm, das Ihrem Lebensstil am besten entspricht. Wenn Sie zum Beispiel nicht häufig fliegen, haben Sie mehr Glück, wenn Sie mit einer Kreditkarte Punkte für einen Freiflug sammeln, bei der Sie für jeden ausgegebenen Dollar Punkte erhalten.

Wie können die Prämien verwendet werden?

Bietet das Programm Flexibilität beim Einlösen der Prämien oder sind die Regeln restriktiv? Ein Prämienprogramm einer Fluggesellschaft kann zum Beispiel so viele Sperrtermine haben, dass es unwahrscheinlich ist, dass Sie ein Prämienticket zu den Zeiten finden, zu denen Sie reisen möchten. Wenn Sie sich überlegen, wofür Sie Ihre Prämien verwenden möchten, können Sie zwischen einem Programm, das gut zu Ihnen passt, und einem, mit dem Sie Ihre Zeit verschwenden, unterscheiden.

Ihre beste Wahl

Wie Sie sehen, kommt es bei der Auswahl darauf an, das Programm zu finden, das am besten zu Ihren Bedürfnissen und Ihrem Lebensstil passt. Bevor Sie mit dem Vergleich der Programme beginnen, sollten Sie sich überlegen, was Sie sich davon erhoffen: (Kostenlose Flüge und/oder Hotelzimmer für einen Jahresurlaub? Kleinere Vergünstigungen, die Sie öfter in Anspruch nehmen können, um Ihre Reisen angenehmer zu gestalten?) sowie die Aktivitäten in Ihrem Leben, für die Sie bereits Prämien erhalten. Jemand, der zum Beispiel beruflich viel unterwegs ist, kann sich leicht Prämien für Freizeitreisen verdienen. Jemand, der die meisten seiner täglichen Ausgaben in Rechnung stellt und den Restbetrag jeden Monat abbezahlt, kann Rewards-Punkte sammeln, ohne sich zu verschulden.

Wenn kostenlos nicht wirklich kostenlos ist

Als ich 2008 heiratete, bot mir mein Vater an, die Punkte seiner American Express-Geschäftskarte für Flugtickets in die Flitterwochen zu verwenden. Das schien eine wunderbare Idee zu sein, aber es gab einen großen Vorbehalt. Ich konnte die Punkte für zwei Flugtickets einlösen, musste aber den Treibstoffzuschlag bezahlen.

Erinnern Sie sich noch daran, wie viel Benzin im Jahr 2008 kostete? Sagen wir einfach, es war viel teurer als heute. Der Treibstoffzuschlag für jedes Ticket ging in die Hunderte von Dollar, fast die Hälfte der Kosten für das eigentliche Ticket. Noch seltsamer ist, dass der Zuschlag je nach Zielflughafen höher oder niedriger ausfiel. Mein Mann und ich ließen unseren ursprünglichen Plan, nach Rom zu reisen, fallen und suchten nach der günstigsten europäischen Stadt, die wir anfliegen konnten, und das war Dublin.

Die Moral von der Geschicht? Die Rewards-Punkte auf der Kreditkarte meines Vaters waren zwar hilfreich, aber nicht das kostenlose Geschenk, von dem ich ausgegangen war, dass sie es sein würden. Und die Schwankungen des Treibstoffzuschlags haben unsere ursprünglichen Pläne durcheinander gebracht (obwohl wir eine wunderbare Zeit in Irland hatten). Achten Sie also auf die Vorbehalte – jedes Programm hat sie, aber einige sind restriktiver als andere. Auch wenn die Fluggesellschaften heute (vorerst) keine Treibstoffzuschläge erheben, wird in der Regel erwartet, dass Sie Steuern und andere Gebühren in bar bezahlen, auch wenn Sie Meilen für ein Ticket einlösen.

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Ein paar der besten Reiseprämienprogramme für Anfänger

American Airlines AAdvantage

Am besten für: Personen, die in den östlichen, südlichen oder zentralen Städten der USA leben und um die Welt fliegen möchten.

Hauptvorteile: Sie können Meilen für Flüge mit American und seinem großen Netzwerk von Fluggesellschaften sowie für Einkäufe bei anderen Partnern von American sammeln. Die Meilen können für Flüge, Upgrades und andere Urlaubsleistungen wie Hotelzimmer und Mietwagen eingelöst werden. Es ist auch möglich, Meilen für Einzelhandelsprodukte einzulösen.

Caveats: Sie müssen ein aktives Konto führen – Meilengutschriften verfallen nach 18 Monaten der Inaktivität. Sie können nur einen Sitzplatz pro Prämienflug einlösen, d.h. mitreisende Personen müssen selbst für ihre Reisekosten aufkommen.

Delta SkyMiles

Best for: Seltener Reisende, die in der Nähe von Delta-Drehkreuzen (Atlanta, Detroit, New York, Minneapolis, Salt Lake City und andere) wohnen.

Hauptvorteile: Sie sammeln SkyMiles auf Delta- und Partnerflügen. Anders als bei den Programmen von American und United verfallen SkyMiles nicht. SkyMiles können für Flüge und andere Reisen eingelöst werden. Mit dem Miles + Cash-Programm können Sie den Preis für ein Bargeldticket reduzieren, auch wenn Sie nicht genügend Meilen für den gesamten Flugpreis haben. Dies und die Tatsache, dass Meilen nie verfallen, machen SkyMiles für Gelegenheitsreisende attraktiv.

Caveats: Delta hat kürzlich geändert, wie SkyMiles gesammelt werden. Die gesammelten SkyMiles basieren nun auf dem Ticketpreis, nicht auf den geflogenen Meilen. Wenn Sie also immer den günstigsten Tarif buchen, sammeln Sie weniger Meilen als jemand, der ein teureres, erstattungsfähiges oder First-Class-Ticket kauft.

United MileagePlus

Best for: Alle, die in der Nähe einer amerikanischen Großstadt leben und innerhalb der USA oder ins Ausland reisen wollen.

Hauptvorteile: Das Netzwerk von United besteht aus mehr als 35 Fluggesellschaften. Es stehen über 1.000 Ziele in der ganzen Welt zur Verfügung. Neben Flügen können Sie Ihre Punkte auch für Hotelübernachtungen, Bahntickets und andere Reisebedürfnisse einlösen.

Punkte: Wie beim amerikanischen Programm verfallen Ihre United-Meilen, wenn Sie Ihr Konto mehr als 18 Monate lang inaktiv halten. Das restliche Kleingedruckte des Programms ist kompliziert, also lesen Sie sorgfältig. Und bedenken Sie, dass nur eine bestimmte Anzahl von Plätzen auf jedem Flug mit Prämienpunkten eingelöst werden kann, so dass es schwierig sein kann, Ihren Wunschplatz zu bekommen.

Southwest Rapid Rewards

Best for: Reisende, die ein unkompliziertes Treueprogramm suchen, das kostenlose Reisen innerhalb der USA sowie nach Mexiko und in die Karibik ermöglicht.

Hauptvorteile: Sie können Punkte für Flüge und Hotelaufenthalte sammeln. Es gibt keine Sperrtermine, und jeder freie Sitzplatz kann für eine Prämie eingelöst werden.

Klauseln: Ziele außerhalb der USA sind auf Mexiko und die Karibik beschränkt. Die Anzahl der Punkte, die Sie benötigen, um einen Freiflug zu erhalten, variiert, und Sie können kein Bargeld einzahlen, um einen Flug einzulösen.

Marriott Rewards

Best for: Dieses umfassende Programm hat für jeden etwas zu bieten, egal ob Sie Geschäfts- oder Urlaubsreisender sind. Wo auch immer Sie hinwollen, es gibt wahrscheinlich ein Marriott dort. Aus diesem Grund haben wir es bereits als eines der besten Reiseprämienprogramme für Reiseanfänger bezeichnet.

Hauptvorteile: Das Hotelnetz von Marriott umfasst mehr als 3.000 Standorte in über 70 Ländern. Es gibt keine Sperrtermine und Sie können die Punkte auch für Flüge und Mietwagen verwenden.

Abstriche: Die Punkte verfallen nach zwei Jahren der Inaktivität. Wenn Sie in einem höherwertigen Hotel übernachten möchten, benötigen Sie ein großes Punktekonto.

Best Western Rewards

Best für: Budgetbewusste Geschäfts- und Freizeitreisende.

Hauptvorteile: Best Western verfügt über mehr als 4.000 Hotels auf der ganzen Welt und macht es Ihnen leicht, eine Unterkunft zu finden, egal wohin Sie reisen. Sie können Ihre Punkte für kostenlose Hotelzimmer, Flugmeilen und andere Prämien verwenden. Und das Beste ist, dass Ihre Punkte nicht verfallen, wenn Sie in Nordamerika leben.

Abstriche: Es gibt Beschränkungen für kostenlose Hotelzimmer je nach Verfügbarkeit und Quotenkontrolle. Wie bei Marriott sind für Aufenthalte in den Best Western Hotels der höchsten Kategorie die meisten Punkte erforderlich.

Hilton HHonors

Best für: Reisende, die ein optimiertes Hotelerlebnis wünschen.

Hauptvorteile: Schon mit der Einstiegsstufe von Hilton HHonors erhalten Sie 10 Prozent Rabatt auf Zimmer, wenn Sie direkt über Hilton buchen, sowie kostenloses WiFi in allen Hotels. Wenn Sie die HHonors-App herunterladen, können Sie Ihr Zimmer auswählen, per Telefon einchecken und – in einigen Hotels – Ihr Telefon sogar als Zimmerschlüssel verwenden. Wenn Sie auch an einem Airline-Treueprogramm teilnehmen, können Sie mit Ihren Hilton-Aufenthalten sowohl HHonors-Punkte als auch Vielfliegermeilen sammeln.

Caveats: Punkte verfallen nach 12 Monaten der Inaktivität. Prämienaufenthalte in Spitzenhotels erfordern viele Punkte.

Starwood Preferred Guest

Best für: Vielreisende, die Hotels der gehobenen Kategorie bevorzugen (einschließlich W Hotels, Westin, Sheraton, Aloft).

Hauptvorteile: Vielreisende sind große Fans des Starwood Preferred Guest (SPG)-Programms, denn die Elite-Stufen (Gold beginnt bei 10 Aufenthalten oder 25 Übernachtungen pro Jahr) bieten sowohl beschleunigtes Sammeln als auch kostenlose Annehmlichkeiten wie Premium-WiFi, Zimmer-Upgrades und Lounges nur für Mitglieder. „Starpoints“ können für Hotelaufenthalte oder Flüge eingelöst werden.

Caveats: Die Punkte verfallen nach 12 Monaten der Inaktivität. In der Starwood-Kette gibt es nur wenige günstige Hotelangebote. Marriott ist im Begriff, Starwood zu übernehmen; die Auswirkungen auf das SPG-Programm sind unklar.

Kimpton Karma Rewards

Best for: Leute, die gerne in Boutique-Hotels in großen US-Städten übernachten.

Hauptvorteile: Das Netzwerk von Kimpton ist zwar nicht annähernd so groß wie das von Marriott oder Best Western, doch bietet es seinen Prämienmitgliedern Möglichkeiten zur Personalisierung, wie z. B. eine bevorzugte Kissenart oder Zimmerlage. Zu den weiteren Vorteilen gehören die Möglichkeit, Prämien zu übertragen, und seltene Sperrtermine.

Abstriche: Für Zimmer, die über Websites von Drittanbietern oder zu ermäßigten Preisen gebucht werden, erhalten Sie keine Punkte. Zimmer-Upgrades verfallen ein Jahr nach Erhalt.

Kreditkartenprämien

Viele Fluglinien- und Hotelprämienprogramme haben angegliederte Kreditkarten, mit denen Sie bei Ihren täglichen Einkäufen schneller Punkte oder Meilen sammeln können. Die meisten dieser Marken-Kreditkarten für Reiseprämien sind mit Jahresgebühren verbunden und bieten keine so großzügige Prämienstruktur wie allgemeine Reiseprämien-Kreditkarten, mit denen Sie Meilen für jedes beliebige Hotel oder jede beliebige Fluggesellschaft sammeln können.

Dennoch können Marken-Kreditkarten für Reiseprämien sehr nützlich sein, wenn Sie einer Fluggesellschaft oder Hotelkette treu sind, denn sie bieten Ihnen zusätzliche Vergünstigungen wie kostenlose Rückflüge, bevorzugtes Einchecken und vieles mehr.

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