Q Ich hoffe, Sie können uns ein paar Vorschläge machen, was man am besten an einem Hang mit schlechtem Boden pflanzen sollte und was von Erdhörnchen nicht gemocht wird. Roter Apfel Eispflanze (Aptenia Hybrid) scheint gut zu tun, sondern wird schließlich von Erdhörnchen gefressen. Wir haben Zierspargel wachsen, aber ich mag es nicht besonders, auch wenn die Erdhörnchen nicht mögen es auch nicht.

– Gerda McKeehan, West San Fernando Valley

A Nun, bevor wir weitermachen, haben Sie bereits zu unserer ewigen Suche nach der Lösung des Erdhörnchenrätsels beigetragen, indem Sie die Tatsache erwähnten, dass Erdhörnchen Zierspargel (Asparagus densiflorus ‚Sprengeri‘) nicht appetitlich finden. Sie sagen, dass Sie ihn nicht mögen, und ich respektiere Ihre Meinung, aber es gibt sicherlich Leute mit Hanglagen, die mit Erdhörnchen zu kämpfen haben und die diese unbezwingbare Pflanze mögen.

Zierspargel wird von manchen wegen seines wellenförmigen Blattwerks, das aus langen, gewölbten Blättern besteht, die aus winzigen, nadelartigen Blättchen bestehen, die sich weich anzufühlen scheinen, als sehr attraktiv angesehen. Sein Aussehen täuscht jedoch, denn er ist in Wirklichkeit etwas dornig und macht die Pflege zu einer Herausforderung, wenn man ein Fan von Laub ist, das erst gelb und dann braun wird.

Man braucht Handschuhe, um dieses Laub zu entfernen, ohne stecken zu bleiben.

Doch der Zierspargel zeigt eine beträchtliche Trockenheitstoleranz, wenn er erst einmal Fuß gefasst hat und ohne menschliche Hilfe fröhlich über einen Hang hüpft. Er vermehrt sich sowohl durch unterirdische Rhizome als auch durch rote Beeren, denen weiße Blütenbüschel vorausgehen.

Zum Thema Spargel: Essbarer Spargel (Asparagus officinalis) hat stark faserige Wurzeln, die zwar von Erdhörnchen angeknabbert werden, diesen unverbesserlichen Nagetieren aber nicht sonderlich zusagen. Erdhörnchen mögen fleischige Wurzeln und Zwiebeln viel lieber, so dass das Vorhandensein einer lokalen Erdhörnchenpopulation kein Hindernis für die Anpflanzung von Spargel jeglicher Art sein sollte.

Die beste Diskussion, die ich über Pflanzen gefunden habe, die resistent gegen Erdhörnchen sind, wurde von Dr. Thomas Osborne und seiner Website tastylandscape.com geführt. Klicken Sie dort auf die Registerkarte „Schädlinge/Behandlung“, scrollen Sie nach unten und klicken Sie auf „Erdhörnchen“

Dort finden Sie drei Listen von Pflanzen, die von Erfahrungsberichten von Osborne und seinen Lesern begleitet werden: „Erdhörnchen-resistente Pflanzen (aus direkter Erfahrung), angeblich Erdhörnchen-resistente Pflanzen (mit denen ich noch keine direkte Erfahrung mit Erdhörnchen habe) und Pflanzen, die angeblich Erdhörnchen-resistent sind, es aber nicht sind.“

Beim Überfliegen der Liste der Erdhörnchen-resistenten Pflanzen fällt auf, dass die meisten von ihnen einen starken Geruch haben, ob angenehm oder unangenehm. Zu den gopherresistentesten Arten gehören Rosmarin, Lavendel, Mexikanischer Salbei (Salvia leucantha), Zonen- und Duftpelargonien, Lantana, Eukalyptus, Kiefer, Zistrose (Cistus spp.) und Zierlauch. Seltsamerweise ist der Knoblauch, obwohl er zur selben Gattung (Allium) gehört wie der gewöhnliche Speiseknoblauch, resistent gegen Erdhörnchen, während der Speiseknoblauch nicht resistent ist.

Ein wichtiger Aspekt in dieser Diskussion ist das Tunnelnetz, das Erdhörnchen bauen. Das Wort gopher stammt aus dem Französischen gaufre, was soviel wie Waffel oder Honigwabe bedeutet und sich auf das kreuz und quer verlaufende Muster der Gopher-Tunnel bezieht.

In einer Tiefe von 18 Zoll unter dem Bodenniveau können diese Tunnel zur Austrocknung der Wurzeln und zum Absterben aller Pflanzen in der Nähe führen. Das bedeutet, dass Pflanzen, die auf der Liste der gopherresistenten Pflanzen stehen, plötzlich verwelken und absterben können. In solchen Fällen wäre es jedoch lohnenswert zu untersuchen, ob die Wurzeln verzehrt wurden oder einfach vertrocknet sind, weil sie in einen Gopher-Tunnel hineingewachsen sind.

Ich würde auch vermuten, dass der Mangel an Niederschlägen, trotz des jüngsten Regens, zum Verzehr von normalerweise gopherresistenten Pflanzenarten durch die Gopher beigetragen haben könnte.

Das Vorhandensein von saftigen Wurzeln hat während der langen Trockenheit abgenommen, und so suchen die Erdhörnchen vielleicht nach Pflanzen mit fadenförmigen oder faserigen Wurzeln, die sie normalerweise meiden würden, so wie Kojoten von den Hügeln herab auf der Suche nach unseren Haustieren sind, wenn ihre übliche tierische Beute, die ebenfalls durch die Trockenheit geschwächt ist, für sie nicht verfügbar ist.

Wenn Sie das Wurzelsystem einer Art, die im Gebiet der Erdhörnchen gepflanzt wird, absichern wollen, sollten Sie in Erwägung ziehen, Erdhörnchenkäfige aus verzinktem Hartdrahtgewebe (1/4- oder 1/2-Zoll-Dicke) zu bauen. Das Drahtgewebe ist in 2- oder 3-Fuß-Breite, die eine schöne Größe Höhe für ein Pflanzloch zu machen.

Sie wollen immer noch sicherstellen, dass die Oberseite des Wurzelballens ist auch mit oder leicht über dem Boden, so wird es brauchen, um auf dem Boden des Lochs / Käfig zu füllen, bevor der Wurzelballen platziert wird. Ja, die Wurzeln werden schließlich durch die Löcher im Drahtgeflecht wachsen, aber selbst wenn diese Wurzeln angeknabbert werden, wird das Hauptwurzelsystem nicht beeinträchtigt.

Wenn Sie zum Beispiel Lantana oder Rosmarin pflanzen wollen, können Sie Exemplare mit einem oder zwei Litern Fassungsvermögen pflanzen, wobei die Wurzeln jedes Exemplars in einem Gopher-Käfig mehrere Meter voneinander entfernt sind, und sie aufeinander zu wachsen lassen, um schließlich den Hang zu bedecken. Es ist ratsam, 4 Zoll des Drahtes über dem Boden zu lassen, damit die Erdhörnchen den Käfig nicht umgehen können. Wenn Kaninchen ein Problem sind, lassen Sie zusätzlich einige Zentimeter Draht über dem Boden, um zu verhindern, dass sie auf Ihre Pflanzen zugreifen.

Es wäre eine gute Idee, den Boden zwischen den Pflanzen stark zu mulchen, damit kein Unkraut in den Bereich eindringt, bevor die Pflanzen die Chance haben, zusammenzuwachsen.

Weitere Informationen über Pflanzen und Gärten in der Umgebung finden Sie auf der Website von Joshua Siskin unter www.thesmartergardener.com. Senden Sie Fragen und Fotos an [email protected].

Tipp der Woche

Es gibt eine wirksame, ungiftige Methode zur biologischen Bekämpfung von Erdhörnchen: die Anschaffung eines exotischen Haustiers. Laut der Zeitschrift Organic Gardening sollten Sie „Gopher- und Königsschlangen, Stinktiere und vor allem Schleiereulen in Betracht ziehen. Ein Paar brütender Schleiereulen kann alle paar Nächte drei bis sechs Erdhörnchen fressen.“

Schleiereulen, die nicht größer als Krähen sind, erkennt man an ihren unverwechselbaren herzförmigen, kalkweißen „Phantom der Oper“-Masken. Sie fressen nicht nur Erdhörnchen, sondern auch Maulwürfe, Wühlmäuse, Mäuse und Ratten.

Biologen wissen seit langem, dass März und April die Hauptbrutzeit von Eulen und Erdhörnchen sind. Das bedeutet, dass es für die Eulen genau dann reichlich Beute gibt, wenn sie am hungrigsten sind und auch Jungvögel zu füttern haben.

Dieses Wissen führte zu der vernünftigen Annahme, dass, wenn man ein Paar brütender Schleiereulen in ein von Erdhörnchen befallenes Gebiet bringt, die Eulen das Erdhörnchenproblem bald beseitigen würden. Aber diese Annahme war falsch.

Der Durchbruch in der Eulen- und Erdhörnchenforschung wurde erreicht, als man entdeckte, dass Schleiereulen zwar überall auf der Welt vorkommen (außer in den höheren Breitengraden), dass sie aber aus freien Stücken in jedes Gebiet kommen. Wenn man sie gewaltsam an einem bestimmten Ort ansiedelt, fliegen sie weg. Baut man jedoch ein geeignetes Nisthaus für sie, werden sie aus heiterem Himmel auftauchen und Ihre Mieter werden.

Um ein Eulenhaus zu bauen, versenkt man eine 4 x 4-Zoll-Stange 4 Fuß tief im Boden und baut einen Nistkasten, der an der Spitze der Stange befestigt wird und bis zu einer Höhe von 12 Fuß über dem Boden reichen sollte. Der Nistkasten sollte auf jeder Seite 16 bis 24 Zoll groß sein, mit Landedübeln, einem Einflugloch von 6 Zoll Durchmesser an der Vorderseite, mehreren 5/8-Zoll-Abflusslöchern am Boden, zusammen mit einer Reinigungsplatte, und vier 3/4-Zoll-Luftlöchern an der Seite. Wenn der Kasten nicht unter einem Baum, sondern in der Sonne steht, sollte er mit einem schrägen Dach versehen werden, das einige Zentimeter über die Vorder- und Rückseite reicht, um den Eulen Schatten zu spenden. Es sollte darauf geachtet werden, dass der Nistkasten nicht in einem Bereich mit starkem Fahrzeug- oder Fußgängerverkehr angebracht wird, da Eulen solche lärmenden Orte nicht aufsuchen werden. Ausführliche Anleitungen für den Bau eines Eulennistkastens finden Sie unter barnowltrust.org.uk. Sie können aber auch fertige Nistkästen bei Internet-Händlern bestellen, deren Preise zwischen 40 und 100 Dollar liegen.

Wenn Sie lieber ein konventionelles Haustier halten möchten, kann auch eine Katzenfamilie Abhilfe gegen Erdhörnchen schaffen, die für Ihre pelzigen Katzenfreunde genauso schmackhaft sind wie Mäuse.