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Viele Leser haben mich kürzlich gefragt, wie sie das Verb „sein“ in ihrem Text eliminieren können. So geht’s…

Als Hamlet stöhnte: „Sein oder nicht sein, das ist hier die Frage“, spiegelte er eigentlich die dunklen Gedanken vieler überarbeiteter Redakteure wider. Schriftsteller verwenden das Verb „sein“ häufiger, als sie sollten.

Ein Teil des Problems mit „sein“ ist, dass es dem Leser kein visuelles Bild vermittelt. Wenn ich zum Beispiel das Wort „Katze“ oder „Hund“ schreibe, werden Sie sich wahrscheinlich eine ganz bestimmte Katze oder einen bestimmten Hund vorstellen, mit einem Bild vor Ihrem eigenen geistigen Auge. Aber wenn ich „ist“ sage, was sehen Sie dann? Wahrscheinlich nichts (es sei denn, Sie stellen sich vor, wie ich, dass Benedict Cumberbatch Hamlet spielt, wie oben abgebildet)

Um den übermäßigen Gebrauch von „sein“ anzusprechen, habe ich Geschichten von Schreiblehrern gehört, die den Schülern verboten, irgendeine Form des Verbs „sein“ zu verwenden (oder Noten zu verlieren). Mir scheint das zu streng zu sein. Außerdem kann es zu Missverständnissen führen. Wenn „to be“ neben einem -ing-Wort steht, nennt man es ein „Hilfsverb“, das eine progressive Handlung anzeigt. Der Satz Ich laufe, zum Beispiel, vermittelt eine andere Bedeutung als der Satz Ich laufe.

Es lohnt sich jedoch immer, Ihre Texte daraufhin zu überprüfen, ob Sie das Verb „sein“ entfernen können, um Ihren Text für die Leser interessanter zu gestalten. Hier sind sieben Tipps, wie Sie das Verb „sein“ eliminieren können:

1. Eliminieren (oder zumindest reduzieren) Sie das Passiv: Im Passiv wird der „Akteur“ des Satzes versteckt. Ein klassisches Beispiel? Es wurden Fehler gemacht. (Dieser Satz kam Ronald Reagan als Reaktion auf die Iran-Contra-Affäre über die Lippen.) Im Englischen bilden wir das Passiv, indem wir das Verb „to be“ in die gewünschte Zeitform setzen und dann das Partizip der Vergangenheit hinzufügen: Mistakes were made. The flute was played. Die Daten wurden eingegeben. Manchmal ist das Passiv sinnvoll (aber das ist nicht das Thema der heutigen Kolumne). Wenn Sie das Verb „to be“ weglassen wollen, verwandeln Sie diese passiven Sätze jedoch in aktive: Die Regierung hat einige Fehler gemacht. Daphne spielte auf der Flöte. Die Forscher gaben die Daten ein. Wenn Sie Schwierigkeiten haben, das Passiv zu erkennen, lassen Sie Ihren Text durch die Hemingway-App laufen. Sie markiert Passivsätze hilfreich in grün.

1. Ersetzen Sie ein Adjektiv durch ein Verb: Nehmen wir den Satz „Er war wütend“. Er ist zwar einfach und unkompliziert, aber Sie können ihn reichhaltiger und informativer gestalten, indem Sie ihn in: Der hoffnungslos unfähige Kundendienst des Unternehmens verärgerte ihn. Damit entfällt nicht nur das langweilige „to be“, sondern Sie erfahren auch eine ganze Menge mehr.

1. Verbinden Sie Sätze: Wenn Ihr Text ein paar längere Sätze vertragen kann, dann versuchen Sie, einige zu kombinieren, um das „zu sein“ zu eliminieren. Zum Beispiel: Der ineffektive Inspizient ist unglücklich. Er verlässt enttäuscht das Theater, obwohl die Vorstellung mit stehenden Ovationen bedacht wurde. So kann man sie kombinieren: Der ineffektive Inspizient geht enttäuscht nach Hause, obwohl er eine stehende Ovation erhalten hat.

1. Zielwörter, die auf -tion und -ment enden: Die französische Sprache hat es uns ermöglicht, viele Verben in Substantive zu verwandeln. Zum Beispiel: Organisation (organize), Untersuchung (investigate), Vollendung (accomplish). Aber die Verwendung dieser Wörter zwingt uns in der Regel dazu, den Satz mit äußerst langweiligen Phrasen wie There is oder It is zu beginnen. Ich verwende gerne meine Suchtaste (Befehl + F) und suche nach -tion und -ment und ersetze sie dann durch das ursprüngliche Verb. Hier ist ein Beispiel: Es wurde eine Untersuchung über die Ursache des Unfalls durchgeführt. Ich würde das umschreiben in: Die Polizei untersuchte die Ursache des Unfalls. (Beachten Sie, dass der ursprüngliche Satz auch passiv war, so dass Sie ihn vielleicht zuerst so verstanden haben.)

1. Verwandeln Sie Nebensätze in Hauptsätze: Manchmal verwenden Autoren viel mehr Wörter, als sie brauchen. Nehmen wir den Satz: Was sie wollte, war ein auffälliges neues Paar Stilettos. Schreiben Sie ihn um als: Sie wollte ein auffälliges neues Paar Stilettos. Oder besser: Sie hatte Lust auf ein auffälliges neues Paar Stilettos. Die Formulierung „was sie wollte“ ist wie eine Styroporverpackung mit Umweltkosten.

1. Behandeln Sie Ihre Adjektive als Metaphern: Wenn Sie in Ihrem Satz ein visuelles Detail angegeben haben – z. B.: Der Himmel war eine strahlend blaue Leinwand mit Blick auf das Schulpicknick zum Jahresende -, verwandeln Sie das Adjektiv mit Kommata in eine Metapher: Der Himmel, eine strahlend blaue Leinwand, überblickte das Schulpicknick zum Jahresende.

1. Ersetzen Sie ein anderes Verb: Auf der Website von Speak And Write habe ich eine Liste von Ersatzverben gefunden. Hilfreich ist, dass sie auch Ersatzwörter für „to do“, „to have“, „to say“ und „to use“ enthält. Aber um Ihnen den Einstieg zu erleichtern, hier einige der Vorschläge für „to be“: abide, act, arise, compare, conjure, connote, continue, disclose, divulge, emulate, endure, exhibit, exist, follow, imply, inhabit, live, mark, mirror, occur, persist, propose, reflect, remain, represent, survive, symbolize.

Wenn Sie das Verb „sein“ zu oft verwenden, sollten Sie diese Kolumne ausdrucken und mit einem Daumen an eine Pinnwand in der Nähe Ihres Computers heften.