Wie lange dauert es, bis Tierbabys erwachsen sind? In dieser Folge lernen wir etwas über Geparden und Pferde mit zwei Fragen von Geschwistern in Australien.

In dieser Folge gibt es Ausmalbilder der Künstlerin Shelby Spinks aus Vermont. Du kannst das Bild einer Gepardenmutter und zweier Jungtiere hier und das einer Stute und ihres Fohlens hier herunterladen und ausdrucken. Du kannst ausmalen, während du die Folge hörst!

Die 11-jährige Jamari möchte wissen, wie lange es dauert, bis sich ein Gepard von einem niedlichen kleinen Plüschbällchen zu einem ausgewachsenen Geparden entwickelt, der für sich selbst jagen kann? Unsere Antwort kommt von Dr. Adrienne Crosier, Gepardenbiologin am Smithsonian Conservation Biology Institute. Das Institut kümmert sich um das Überleben gefährdeter Arten, wie zum Beispiel des Geparden. Seit 2010 wurden dort neun Geparden-Würfe geboren, insgesamt 34 Jungtiere, von denen 26 überlebt haben.

„Die Trächtigkeit, also die Zeit, die ein Gepardenweibchen trächtig ist, dauert nur etwa drei Monate. Der Durchschnitt liegt bei 92 Tagen. In freier Wildbahn gebären Gepardenmütter in einem Nest, das sie im hohen Gras gebaut haben, oder an einem sicheren Ort, wo die Jungen gut versteckt werden können. Am Smithsonian Conservation Biology Institute gebären sie normalerweise in einer der Höhlen, die wir ihnen zur Verfügung stellen. Manchmal gebären sie auch draußen, solange es nicht zu kalt ist.“

„Gepardenjunge sind sehr grau, wenn sie geboren werden, und es ist sehr schwer, ihre Flecken zu sehen, bis sie ein paar Monate alt sind. Ihre Augen und Ohren sind bei der Geburt noch nicht geöffnet, und sie wiegen nur etwa ein Pfund. Gepardenjunge haben Krallen, wenn sie geboren werden, aber sie haben noch keine Zähne. Die Jungtiere machen viele verschiedene Geräusche. Sie schnurren wie Ihre Katze zu Hause, und sie zwitschern auch, was ein hoher Ruf ist, mit dem sie sich gegenseitig orten. Die Jungtiere zwitschern sich also gegenseitig zu, und sie zwitschern auch mit der Mutter hin und her.

„Die Jungtiere werden drei bis vier Monate lang gesäugt, aber mit fünf bis sechs Wochen fangen sie an, Fleisch zu essen. Mit ein paar Wochen können die Jungen schon laufen. Sie fangen an zu laufen, wenn sie drei bis vier Wochen alt sind.“

„In der Wildnis lernen die Jungtiere von ihrer Mutter, wie man jagt. Sie fängt an, ihnen das beizubringen, wenn sie etwa sechs Monate alt sind. Die Jungen verlassen ihre Mutter, wenn sie etwa zwei Jahre alt sind, und dann sind sie in der Lage, selbst zu jagen.“

„Alle Brüder eines Wurfes bleiben ein Leben lang in einer sogenannten Koalition zusammen. Sie jagen gemeinsam und bleiben in einer eng verbundenen Gruppe zusammen. Die Weibchen leben als Erwachsene allein, es sei denn, sie haben Junge. Weibchen bekommen ihren ersten Wurf in freier Wildbahn im Alter von etwa drei Jahren.“

–Dr. Adrienne Crosier, Smithsonian Conservation Biology Institute.

Um eine Antwort auf diese Frage zu finden, haben wir uns an die Morgan Horse Farm der University of Vermont gewandt. Morgans sind eine Pferderasse, die im Nordosten der Vereinigten Staaten beheimatet ist. Steve Davis ist der Leiter der UVM Morgan Horse Farm in Weybridge, Vermont.