In den letzten 10 Jahren hat sich Kokosnussöl sowohl als Lebensmittel als auch als Körperpflegeprodukt durchgesetzt. Goop erwähnt es in mindestens 168 Artikeln und geht sogar so weit, es als Gleitmittel für den Sex zu empfehlen. Auch in den Mainstream-Medien wird es für alles Mögliche empfohlen, vom Kochen über die Hautpflege bis hin zum Ölziehen, einer Technik, bei der man das Zeug zur Reinigung wie eine Mundspülung im Mund herumschwenkt. Es ist ein Liebling der so genannten Clean-Eating-Bewegung geworden.

Aber eine Professorin hat gerade erklärt, dass „Kokosnussöl reines Gift“ ist und „eines der schlechtesten Lebensmittel, die man essen kann“. Karin Michels, Professorin für Epidemiologie an der Harvard’s T.H. Chan School of Public Health und Leiterin des Instituts für Prävention und Tumorepidemiologie an der Universität Freiburg in Deutschland, machte diese Aussage während eines Vortrags in deutscher Sprache im Juli.

(Um das klarzustellen: Sie sprach vom Verzehr, nicht von der Verwendung als Haarmaske. Bis jetzt hat noch niemand behauptet, dass es die Haare ausfallen lässt oder so.)

Business Insider scheint die erste Quelle zu sein, die darüber gestolpert ist; das YouTube-Video ihres Vortrags hat inzwischen fast 1 Million Aufrufe.

Es ist nicht das erste Mal, dass der gesundheitliche Nutzen von Kokosnussöl in Frage gestellt wird, aber Michels hat im Wesentlichen die Kokos-Phobiker der Vergangenheit angeschaut und gesagt: „Halten Sie mal mein Lager“, bevor sie ihre überspitzte Beschreibung fallen ließ. Michels ist der jüngste Schuss in einem lang andauernden Krieg über die Gesundheit von Kokosnussöl im Besonderen und gesättigten Fetten im Allgemeinen.

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Es läuft alles auf die Debatte über gesättigte Fette hinaus

Kokosnussöl enthält viel gesättigtes Fett, das ist die Art, die historisch mit Herzerkrankungen in Verbindung gebracht wurde. Im Juni 2017 brachte die American Heart Association (AHA) Kokosliebhaber und Ernährungswissenschaftler gleichermaßen in Aufruhr, als sie eine beratende Erklärung veröffentlichte, in der sie vor gesättigten Fetten warnte. Die Erklärung bekräftigte die jahrzehntelange Haltung der Vereinigung, dass die Menschen diese Fette einschränken sollten, weil sie zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen beitragen.

In dem Bericht wurde speziell Kokosnussöl genannt, und es wurde festgestellt: „Da Kokosnussöl das LDL-Cholesterin erhöht, eine Ursache von , und keine bekannten ausgleichenden positiven Effekte hat, raten wir von der Verwendung von Kokosnussöl ab.“

Viele Experten waren mit der Haltung der AHA nicht einverstanden. Die inhärente Ungesundheit von gesättigtem Fett ist in der wissenschaftlichen Gemeinschaft ein Thema mit vielen Debatten und unscharfen Daten, worüber die Vox-Gesundheitsjournalistin Julia Belluz ausführlich berichtet hat. Gesättigte Fette sind vielleicht nicht so schlecht, wie wir immer angenommen haben, obwohl die Daten die Tatsache unterstützen, dass ungesättigte Fette, wie sie in Fisch und Pflanzenölen vorkommen, definitiv vorzuziehen sind und das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen senken können.

Wie Kokosnussöl populär wurde

Kokosnussöl wird schon seit Tausenden von Jahren in tropischen Gebieten wie Indien und Polynesien verwendet. Europäische Händler entdeckten es im 19. Jahrhundert und legten Plantagen in der Karibik, im Südpazifik und in Südostasien an. Die Kokosnuss wurde in der gesamten westlichen Welt zum Kochen verwendet, bis der Handel während des Zweiten Weltkriegs eingestellt wurde. In den 1950er Jahren war Kokosnussöl in Ungnade gefallen, nachdem die ersten Hypothesen über gesättigte Fette und Herzkrankheiten aufgestellt worden waren, so die American Oil Chemists‘ Society, eine Handelsgruppe der Industrie.

In jüngerer Zeit veröffentlichte das Center for Science in the Public Interest 1994 eine Analyse von Kino-Popcorn. Demnach enthielt ein großes, ungebuttertes Popcorn so viele gesättigte Fettsäuren wie sechs Big Macs, was vor allem auf das Kokosnussöl zurückzuführen war, in dem es gebacken wurde. Kokosnussöl blieb bis etwa Mitte der 2000er Jahre ein Paria, bis es in Naturkostläden auftauchte.

Im Jahr 2011 behauptete ein Kolumnist der New York Times, dass das Öl die Welt der gesunden Ernährung „verzaubert“ habe, und führte seine wachsende Beliebtheit auf Veganer zurück, die es als Butterersatz verwendeten, und auf Wissenschaftler, die die Erkenntnisse über gesättigte Fette überdachten, wie oben erwähnt. Ein Vertreter von Whole Foods sagte in dem Artikel, dass die Verkaufszahlen für Kokosnussöl in den letzten fünf Jahren „im hohen zweistelligen Bereich“ gewachsen seien.

Die Befürworter gaben dem Kokosnussöl wirklich Auftrieb, nachdem die Daten einer Studie aus dem Jahr 2008 darauf hindeuteten, dass Probanden, die ein Öl mit mittelkettigen Triglyceriden (MCT) aßen, mehr Gewicht verloren als eine Kontrollgruppe, die Olivenöl aß.

Kokosnussöl enthält MCTs, allerdings nicht in der Menge, die in der Studie verwendet wurde. Aber das Potenzial zur Gewichtsabnahme wurde zu einem der wichtigsten Argumente für Kokosnussöl. Einer der Autoren der Studie erklärte gegenüber Stat News: „Ich denke, dass die Daten, die wir mit mittelkettigen Fettsäuren gezeigt haben, sehr großzügig extrapoliert wurden. Ich habe nie eine Studie über Kokosnussöl gemacht.“

Soon, Kokosnussöl nahm die Aura von Woo-woo, die in den heutigen Wellness-Räumen üblich ist. Dr. Oz war nicht nur ein Favorit in Goop-Artikeln, sondern pries auch seine Fähigkeit an, „unserem Körper zu helfen, Widerstand gegen Viren und Bakterien aufzubauen, die Krankheiten verursachen können.“

Es wurde in fragwürdigen Diätplänen populär. In seinem Buch „Die TB12-Methode“ schrieb Tom Brady, dass er nur damit kochte. Es ist ein Hauptnahrungsmittel in der Bulletproof-Diät, die vorschlägt, Kaffee zu trinken, in dem Butter und Öl verrührt sind. Es taucht als empfohlene Zutat in den Diäten Keto, Paleo und Whole30 auf. Kokosnussöl-Puristen empfehlen die Verwendung einer nicht raffinierten Version, da der Raffinierungsprozess die potenziellen antioxidativen und entzündungshemmenden Vorteile aufhebt.

Immer mehr Menschen beginnen, sich mit Kokosöl einzuschmieren und es als Haarmaske und Feuchtigkeitscreme zu verwenden. Kommerzielle Schönheitsprodukte, die behaupten, „natürlich“ zu sein, haben es als Inhaltsstoff aufgenommen, und es gibt sogar eine gehobene Produktlinie von Kokosnussöl, die bei Sephora verkauft wird und Kopari heißt. Jared Leto und eine Reihe anderer Berühmtheiten haben in die Marke investiert.

Ist Kokosnussöl tödlich?

Die ganze Verwirrung und die negativen Nachrichten scheinen der Popularität von Kokosnussöl zu schaden. Der Washington Post zufolge sind die Verkäufe seit 2015 rückläufig.

Wie alle Fette hat auch Kokosnussöl viele Kalorien. Hier gilt die Binsenweisheit für die meisten Dinge, die die Ernährung betreffen: Gesättigte Fette im Allgemeinen und Kokosnussöl im Besonderen sind in Maßen wahrscheinlich in Ordnung. Etwas als Gift zu bezeichnen, ist ein guter Weg, um YouTube-Zugriffe zu bekommen, aber solange man das Kokosöl nicht mit Arsen anbrät, ist es übertrieben.