(CNN) – Veganismus, die pflanzliche Ernährung, die Fleisch und tierische Produkte ausschließt, boomt. Seit 2008 ist die Zahl der Veganer allein im Vereinigten Königreich um 350 % gestiegen. Die Gründe dafür sind vielfältig und reichen von der Sorge um das Wohlergehen der Tiere über den Umweltschutz bis hin zu religiösen Motiven.

Viele Menschen tun dies jedoch aus Gründen einer gesünderen Ernährung. Die Forschung zeigt, dass Veganismus gesundheitliche Vorteile haben kann, wenn er gut geplant ist. Für diejenigen, die sich die meiste Zeit ihres Lebens reichlich mit Fleisch und Milchprodukten ernährt haben, kann die Umstellung auf eine vegane Ernährung zu erheblichen Veränderungen im Körper führen.

Die ersten Wochen

Das erste, was jemand, der mit einer veganen Ernährung beginnt, vielleicht bemerkt, ist ein Energieschub durch den Verzicht auf verarbeitetes Fleisch, das in vielen omnivoren Ernährungsformen vorkommt, und dessen Ersatz durch Obst, Gemüse und Nüsse. Diese Lebensmittel erhöhen Ihren Vitamin-, Mineral- und Ballaststoffgehalt.

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Nach einigen Wochen ist eine Veränderung der Darmtätigkeit zu erwarten, entweder in Richtung eines regelmäßigeren, gesunden Musters oder einer Zunahme von Blähungen und Blähungen. Dies ist auf den höheren Ballaststoffgehalt einer veganen Ernährung und die gleichzeitige Zunahme von Kohlenhydraten zurückzuführen, die im Darm fermentieren und ein Reizdarmsyndrom verursachen können.

Drei bis sechs Monate später

Einige Menschen können feststellen, dass die Zunahme von Obst und Gemüse und die Reduzierung von verarbeiteten Lebensmitteln zur Verringerung der Akne beitragen kann. Zu diesem Zeitpunkt können ihre Vitamin-D-Speicher jedoch schwinden, da die wichtigsten Vitamin-D-Quellen in unserer Ernährung aus Fleisch, Fisch und Milchprodukten stammen und dies nicht immer bemerkt wird, bis es zu spät ist. Vitamin D ist nicht gut erforscht, aber es ist für die Erhaltung gesunder Knochen, Zähne und Muskeln unerlässlich. Sein Fehlen wird mit Krebs, Herzkrankheiten, Migräne und Depressionen in Verbindung gebracht.

Das liegt daran, dass die Vitamin-D-Speicher im Körper nur etwa zwei Monate reichen. Wie lange Ihre Vorräte reichen, hängt von der Jahreszeit ab, in der Sie sich für eine vegane Lebensweise entscheiden, denn der Körper produziert Vitamin D aus dem Sonnenlicht. Es ist wichtig, darauf zu achten, dass Sie ausreichend angereicherte Lebensmittel essen oder ein Nahrungsergänzungsmittel zu sich nehmen, insbesondere in den Wintermonaten.

Einige Monate später kann eine ausgewogene vegane Ernährung, die wenig Salz und verarbeitete Lebensmittel enthält, beeindruckende Vorteile für die kardiovaskuläre Gesundheit haben und dazu beitragen, Herzkrankheiten und Schlaganfällen vorzubeugen und das Risiko von Diabetes zu verringern. Da die Zufuhr von Nährstoffen wie Eisen, Zink und Kalzium bei einer veganen Ernährung reduziert wird, kann unser Körper sie besser aus dem Darm aufnehmen. Die Anpassung kann bei manchen Menschen ausreichen, um einen Mangel zu vermeiden, aber nicht bei allen. In diesem Fall können Nahrungsergänzungsmittel das Defizit ausgleichen.

Nach sechs Monaten bis zu mehreren Jahren

Nach etwa einem Jahr veganer Ernährung können die Vitamin-B12-Speicher erschöpft sein. Vitamin B12 ist ein essentieller Nährstoff für eine gesunde Funktion von Blut und Nervenzellen und kommt nur in tierischen Produkten vor. Zu den Symptomen eines B12-Mangels gehören Kurzatmigkeit, Erschöpfung, Gedächtnisschwäche und Kribbeln in Händen und Füßen.

Einem B12-Mangel kann leicht vorgebeugt werden, indem man drei Portionen angereicherter Lebensmittel pro Tag isst oder ein Ergänzungsmittel einnimmt. Jeder Mangel macht die Vorteile einer veganen Ernährung in Bezug auf das Risiko von Herzkrankheiten und Schlaganfällen zunichte und kann das Nervensystem und das Gehirn dauerhaft schädigen.

Nach einigen Jahren werden auch unsere Knochen die Veränderung bemerken. Unser Skelett ist ein Mineralienspeicher, und bis zum Alter von 30 Jahren können wir Mineralien aus der Nahrung aufnehmen, aber danach können unsere Knochen keine Mineralien mehr absorbieren, daher ist es wichtig, dass wir in jungen Jahren genügend Kalzium zu uns nehmen.

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Ab dem 30. Lebensjahr entzieht unser Körper dem Skelett Kalzium, und wenn wir das Kalzium im Blut nicht durch unsere Ernährung wieder auffüllen, füllen unsere Knochen das Defizit auf und werden brüchig.

Kalziumreiche Gemüsesorten wie Grünkohl und Brokkoli können die Knochen schützen, aber viele Veganer decken ihren Kalziumbedarf nicht, und das Frakturrisiko ist bei Veganern um 30 % höher als bei Vegetariern und Omnivoren.

Eine ausgewogene vegane Ernährung kann erhebliche gesundheitliche Vorteile haben. Viele dieser Vorteile können durch Mangelerscheinungen aufgehoben werden, wenn die Ernährung nicht sorgfältig gehandhabt wird, aber Supermärkte und Lebensmittelgeschäfte machen es einfacher denn je, eine abwechslungsreiche und spannende vegane Ernährung zu genießen, und unser Appetit auf Fleisch im Allgemeinen nimmt ab. Mit der richtigen Vorbereitung kann eine vegane Ernährung für die menschliche Gesundheit von Vorteil sein.

Sophie Medlin ist Professorin für Ernährung und Diätetik am King’s College London.

Sophie Medlin ist Professorin für Ernährung und Diätetik am King’s College London.