Es gibt viele Möglichkeiten, Eisskulpturen herzustellen. Eine der einfachsten ist, Wasser in eine Form zu gießen, es einzufrieren und dann die Form abzulösen. Diese Stücke sind in der Regel nicht so klar und weisen nicht die scharfen Kanten einer echten Schnitzerei auf. Und es ist eine Art Betrug.

Echte Kunstwerke werden von Hand geschnitzt. Künstler verwenden eine Reihe von Hand- und Elektrowerkzeugen, um den Block in ein Kunstwerk zu schnitzen. Meißel, Handsägen, Heißluftpistolen, Nagelbretter, Schleifmaschinen, Kettensägen, Trennschleifer und Winkelschleifer mit Spezialwerkzeugen gehören zum Werkzeugkasten eines Bildhauers. Bildhauer lernen ihre Techniken oft in der Kochschule oder in speziellen Kursen, die sich mit dem Eisschnitzen befassen.

In den 1980er und 1990er Jahren hat ein Bildhauer namens Mark Daukas das Eisschnitzen in neue künstlerische Gefilde geführt. Der Kalifornier ist sechsfacher nationaler Meister und hat Dutzende von Wettbewerben in aller Welt gewonnen. Sein Geheimnis ist kein Geheimnis – er beschloss einfach, Elektrowerkzeuge anstelle von traditionellen Meißeln zu verwenden.

Bildhauer lernen, schnell zu arbeiten. Meistens sind die Hochzeitsstücke in nur wenigen Stunden fertig, und sie arbeiten in großen Gefriertruhen, die viel kälter sind als der heimische Kühlschrank, bei etwa 20 Grad Fahrenheit oder noch weniger.

Da sie mit einem Medium arbeiten, das empfindlich und spröde ist, ist es nicht ungewöhnlich, dass Künstler versehentlich Teile ihrer Entwürfe zerbrechen. Sie können das Stück nicht einfach wegwerfen und neu beginnen. Stattdessen versuchen sie, das zerbrochene Stück zu bergen (oder ein Ersatzstück anzufertigen), befeuchten das Ende des Stücks, drücken es an den Hauptkörper und lassen die Teile zusammenfrieren – eine Technik, die als Schweißen bezeichnet wird. Um diesen Prozess zu beschleunigen, kann der Bildhauer Butan verwenden, um das Eis zu kühlen und zu binden.

Horizontale Brüche sind leichter zu reparieren, da die Schwerkraft sie bindet. Vertikale Brüche können unmöglich zu reparieren sein, vor allem, wenn es sich um eine schwere oder extravagante Scherbe handelt.

Abgesehen von Brüchen können Sie einen Großteil der manuellen Arbeit beim Schnitzen überspringen und eine CNC-Maschine (Computer Numerical Control) kaufen, die für das Schnitzen von Eis optimiert ist – im Grunde ein Roboter-Eisschneider. Um eine Skulptur zu erstellen, entwerfen Sie sie auf Ihrem Computer mit einem beliebigen Programm, das Vektordateien erstellen kann (z. B. Corel Draw oder Adobe Illustrator), und schließen sie dann an den CNC-Tisch an. Die Maschine ist mit verschiedenen Meißelgrößen ausgestattet, die Sie je nach Projekt austauschen können.

Übertragen Sie Ihren Entwurf auf die Maschine, und sie schnitzt das Eis automatisch in wenigen Minuten für Sie. Wenn es sich um ein 3-D-Teil handelt, drehen Sie das Eis um, sobald die Schnitzarbeit auf einer Seite fertig ist, und der Meißel macht sich an die Arbeit auf der anderen Seite. Anfänger können die Maschine nach ein paar Tagen Training bedienen, aber der Komfort ist nicht billig. Der Ice Carve Pro zum Beispiel kostet mehr als 20.000 Dollar im Einzelhandel. Einige Maschinen werden für bis zu 50.000 $ verkauft.