Nein, es ist nicht die eigentliche Grippe – aber sie kann trotzdem durch ein Virus verursacht werden, das sich leicht von Mensch zu Mensch ausbreitet.

Der elende Durchfall, die Übelkeit und das Erbrechen, die als Magen-Darm-Grippe bekannt sind, stammen nicht wirklich von der Grippe. „Grippe“ ist natürlich die Abkürzung für Influenza, die virale Atemwegserkrankung.

Die meisten Fälle der so genannten Magen-Darm-Grippe werden zwar auch durch Viren verursacht, aber von ganz anderen Erregern. Der offizielle Name für diese Darmentzündung, die in der Regel schnell auftritt und zum Glück auch schnell wieder verschwindet, ist „virale Gastroenteritis“. (Bakterien und Parasiten verursachen zwar auch einige dieser Krankheiten, aber nicht so häufig wie ihre viralen Vettern.)

„Wenn Menschen akute gastrointestinale Ereignisse haben, bei denen sie Bauchschmerzen, Übelkeit, Erbrechen und Durchfall verspüren, ist es meist eines dieser Viren“, sagt Deborah A. Fisher, MD, außerordentliche Professorin für Medizin in der Abteilung für Gastroenterologie an der Duke Health in Durham, North Carolina.

Der häufigste virale Verursacher der Magen-Darm-Grippe? Das Norovirus, bekannt für seine Ausbrüche auf Kreuzfahrtschiffen und in anderen geschlossenen Räumen wie Schulen und Pflegeheimen. „Noroviren sind schwer zu reinigen und leicht zu übertragen“, sagt Dr. Fisher.

In den USA und anderen Teilen Nordamerikas ist das Norovirus zwischen Oktober und April am aktivsten. Dies fällt in etwa mit der eigentlichen Grippesaison zusammen, was einen Teil der Verwirrung erklären könnte.

Weitere häufige Ursachen sind Rotaviren, Adenoviren (die mit demselben Virus verwandt sind, das auch die Erkältung verursacht, aber typischerweise andere Stämme sind), Astroviren und Sapoviren.

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Wie verbreitet sich die Magen-Darm-Grippe?

Die meisten Fälle von Magen-Darm-Grippe werden von Mensch zu Mensch übertragen, obwohl man viele der Symptome auch durch den Verzehr kontaminierter Lebensmittel bekommen kann (auch bekannt als Lebensmittelvergiftung). Lebensmittelvergiftungen werden nicht von Mensch zu Mensch übertragen.

Die Viren, die diese Art von Krankheit verursachen, „gehören zu den ansteckendsten Viren, die wir auf der Welt haben“, sagt Buddy Creech, MD, MPH, außerordentlicher Professor für pädiatrische Infektionskrankheiten und Direktor des Vanderbilt Vaccine Research Program an der Vanderbilt University School of Medicine and Medical Center in Nashville. „Der Grund, warum sie so ansteckend sind, ist, dass einige von ihnen durch Kontakt übertragen werden.“

Kontakt kann bedeuten, dass man Keime einatmet, die sich in der Luft befinden, nachdem jemand erbrochen oder gehustet hat. Oder es kann bedeuten, dass man jemandem, der krank ist, die Hand schüttelt, Lebensmittel isst, die von jemandem zubereitet oder serviert werden, der krank ist, oder eine Oberfläche oder schmutzige Utensilien berührt, die mit Viruspartikeln aus Erbrochenem oder sogar Stuhl kontaminiert sind. Kinder sind dafür bekannt, dass sie ihre Finger und alle möglichen anderen Gegenstände in den Mund stecken, aber auch das vertraute iPhone zu nehmen und dann das Gesicht zu berühren, könnte eine bequeme Eintrittspforte für Keime sein.

„Wir können unsere Hände reinigen, aber wenn wir unser Telefon auf jede Oberfläche legen, sind unsere sauberen Hände nicht mehr sauber“, sagt Dr. Fisher. Dies kann besonders an öffentlichen Orten wie Flughäfen riskant sein.

Schätzungsweise 9 bis 25 % der mobilen Geräte sind mit einem krankheitsverursachenden Organismus kontaminiert, fügt Dr. Fisher hinzu. Wischen Sie Ihre Geräte mindestens einmal täglich ab, und waschen Sie sich regelmäßig die Hände.

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Wann ist die Magen-Darm-Grippe ansteckend?

Leider können die verschiedenen Viren, die für die Magen-Darm-Grippe verantwortlich sind, ansteckend sein, bevor man überhaupt weiß, dass man – oder jemand anderes – krank ist.

Norovirus-Symptome treten normalerweise 12 bis 48 Stunden nach dem Kontakt mit dem Virus auf und dauern ein bis drei Tage. Das Virus kann jedoch nicht nur vor dem Auftreten von Symptomen, sondern auch noch bis zu zwei Wochen nach der Genesung im Kot nachweisbar sein. „Es kann sein, dass es Ihnen nach 24 Stunden besser geht, Sie aber noch mehrere Tage lang das Virus in sich tragen“, sagt Dr. Creech.

Noroviren können auch wochenlang auf harten Oberflächen wie Arbeitsplatten überleben.

Rotaviren verursachen innerhalb von etwa zwei Tagen Magen-Darm-Grippesymptome, Adenoviren innerhalb von drei bis zehn Tagen und Astroviren innerhalb von fünf Tagen. Alle diese Erkrankungen können länger andauern als Erkrankungen, die auf das Norovirus zurückzuführen sind.

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Wie man der Magen-Darm-Grippe vorbeugen kann

Wenn man die Magen-Darm-Grippe hat, kann man nur wenig tun, außer sie durchzustehen und darauf zu achten, dass man viel trinkt, um nicht zu dehydrieren (eine der wichtigsten möglichen Komplikationen der viralen Gastroenteritis).

„Sie ist ansteckend, geht schnell um, und es gibt keine gute Behandlung“, sagt Dr. Creech. „Das ist unsere eigentliche Herausforderung. Unsere Aufgabe ist es, die Menschen mit Flüssigkeit zu versorgen und sie einfach durchzubringen.“

Es gibt einen Impfstoff, der Babys vor dem Rotavirus schützen kann. Für alle anderen heißt es, sich die Hände zu waschen (und zwar gründlich), egal ob man weiß, dass kranke Menschen in der Nähe sind oder nicht. Seife und warmes Wasser sind am besten geeignet, aber auch Desinfektionsmittel auf Alkoholbasis (achten Sie darauf, dass sie mindestens 60 % Alkohol enthalten) reichen aus, wenn Sie keinen Zugang zu einem Waschbecken haben.

„Hygiene steht immer ganz oben auf der Liste – waschen Sie sich die Hände, nachdem Sie die Toilette benutzt haben, bevor Sie Essen zubereiten“, sagt Dr. Creech. Gehen Sie kranken Menschen aus dem Weg und bleiben Sie zu Hause, wenn Sie selbst eine Magen-Darm-Grippe haben. Desinfizieren Sie Arbeitsflächen und andere harte Oberflächen und waschen Sie die Bettwäsche gründlich, wenn Sie oder eine andere Person zu Hause erkrankt.

Schwangere Frauen, ältere Erwachsene, kleine Kinder und Personen mit einem geschwächten Immunsystem sind anfällig für schwerere Magengrippeanfälle. Suchen Sie einen Arzt auf, wenn die virale Gastroenteritis länger als drei Tage anhält oder wenn Sie 24 Stunden lang keine Flüssigkeit zu sich nehmen können.

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