Whitechapel
Vor dem 19. JahrhundertBearbeiten
Das Herz von Whitechapel ist die Whitechapel High Street, die sich weiter östlich als Whitechapel Road erstreckt und nach einer kleinen, der Heiligen Maria geweihten Kapelle benannt ist. Der früheste bekannte Rektor der Kirche war Hugh de Fulbourne im Jahr 1329. Um 1338 wurde sie zur Pfarrkirche von Whitechapel und erhielt aus unbekannten Gründen den Namen St. Mary Matfelon. Die Kirche wurde während des Blitzkriegs schwer beschädigt und 1952 abgerissen. Ihr Standort und ihr Friedhof befinden sich heute in einem öffentlichen Garten auf der Südseite der Straße.
Die Whitechapel High Street und die Whitechapel Road sind heute Teil der Straße A11, die früher den ersten Teil der römischen Straße zwischen der City of London und Colchester bildete und die Stadt bei Aldgate verließ. In späteren Zeiten wurden Reisende von und nach London auf dieser Strecke in den zahlreichen Gasthöfen untergebracht, die die Whitechapel High Street säumten.
Ab dem späten 16. Östlich von Aldgate, außerhalb der Stadtmauern und jenseits der offiziellen Kontrollen gelegen, zog es die weniger wohlriechenden Aktivitäten der Stadt an, insbesondere Gerbereien, Brauereien, Gießereien (darunter die Whitechapel Bell Foundry, die später die Freiheitsglocke von Philadelphia und den Big Ben von London goss) und Schlachthäuser.
Im Jahr 1680 vermachte der Rektor von Whitechapel, Ralph Davenant von der Pfarrei St. Mary Matfelon, ein Vermächtnis für die Ausbildung von vierzig Jungen und dreißig Mädchen der Pfarrei; das Davenant Centre besteht noch immer, obwohl die Davenant Foundation School 1966 von Whitechapel nach Loughton umzog.
Die Verlagerung der Bevölkerung aus ländlichen Gebieten nach London vom 17. bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts hatte zur Folge, dass sich eine große Zahl mehr oder weniger mittelloser Menschen inmitten der Industrien und des Handels niederließ, die sie angezogen hatten.
Im Jahr 1797 wurde der Leichnam des Matrosen Richard Parker, der für seine führende Rolle bei der Meuterei in Nore gehängt worden war, in Whitechapel christlich bestattet, nachdem seine Frau ihn aus dem ungeweihten Friedhof exhumiert hatte, dem er ursprünglich übergeben worden war. JahrhundertBearbeiten
In den 1840er Jahren hatte sich Whitechapel zusammen mit den Enklaven Wapping, Aldgate, Bethnal Green, Mile End, Limehouse, Bow, Bromley-by-Bow, Poplar, Shadwell und Stepney (heute unter dem Namen „East End“ bekannt) zu einem klassischen „Dickens’schen“ London mit Problemen der Armut und Überbevölkerung entwickelt. Die Whitechapel Road selbst war während des größten Teils dieser Zeit nicht besonders verwahrlost; es waren die kleinen dunklen Gassen, die von ihr abzweigten, die das größte Leid, den größten Schmutz und die größte Gefahr mit sich brachten, wie die Dorset Street (heute eine private Gasse, aber einst als „die schlimmste Straße Londons“ bezeichnet), die Thrawl Street, die Berners Street (umbenannt in Henriques Street), die Wentworth Street und andere.
William Booth gründete 1865 seine Christliche Erweckungsgesellschaft und predigte das Evangelium in einem Zelt, das auf dem Friends Burial Ground in der Thomas Street in Whitechapel errichtet wurde. Andere schlossen sich seiner christlichen Mission an, und am 7. August 1878 wurde bei einer Versammlung in der Whitechapel Road 272 die Heilsarmee gegründet. Eine Statue erinnert sowohl an seine Mission als auch an seine Arbeit für die Armen.
In der viktorianischen Ära wurde die Grundbevölkerung aus armen englischen Landbewohnern durch Einwanderer von überall her, insbesondere Iren und Juden, aufgestockt. Über die Jahre 1883-1884 schrieb der jiddische Theaterschauspieler Jacob Adler: „Je weiter wir in dieses Whitechapel vordrangen, desto mehr sank unser Herz. War das London? Niemals in Russland, niemals später in den schlimmsten Slums von New York haben wir solche Armut gesehen wie im London der 1880er Jahre.“
Diese endemische Armut trieb viele Frauen in die Prostitution. Im Oktober 1888 schätzte die Metropolitan Police, dass in Whitechapel 1.200 Prostituierte „von sehr niedrigem Stand“ und etwa 62 Bordelle ansässig waren. In Charles Booths Life and Labour of the People in London wird speziell auf diese Prostituierten Bezug genommen, insbesondere auf die Blackwall Buildings, die zur Blackwall Railway gehörten. Diese Prostituierten gehörten zu den 11 Whitechapel-Morden (1888-91), von denen einige von dem als „Jack the Ripper“ bekannten legendären Serienmörder begangen wurden. Diese Angriffe lösten im Bezirk und im ganzen Land weit verbreiteten Schrecken aus und lenkten die Aufmerksamkeit von Sozialreformern auf das Elend und das Laster der Gegend, auch wenn diese Verbrechen bis heute nicht aufgeklärt sind.
Der „Elefantenmensch“ Joseph Merrick (1862-1890) wurde in Whitechapel bekannt – er wurde in einem Laden in der Whitechapel Road ausgestellt, bevor ihm Frederick Treves (1853-1923) im Royal London Hospital, gegenüber dem eigentlichen Laden, half. Das Krankenhaus beherbergt ein Museum über sein Leben.
20. JahrhundertBearbeiten
Im Jahr 1902 zog sich der amerikanische Schriftsteller Jack London, der ein Gegenstück zu Jacob Riis‘ bahnbrechendem Buch How the Other Half Lives schreiben wollte, zerlumpte Kleidung an und stieg in Whitechapel ab, wo er seine Erfahrungen in The People of the Abyss niederschrieb. Riis hatte kurz zuvor die erstaunlich schlechten Bedingungen in weiten Teilen der führenden Stadt der Vereinigten Staaten dokumentiert.
Die Belagerung der Sidney Street im Januar 1911 war eine Schießerei zwischen Polizei und Militär und lettischen Revolutionären. Der damalige Innenminister Winston Churchill übernahm die Operation, und seine Anwesenheit löste einen politischen Streit darüber aus, inwieweit er in dieser Zeit beteiligt war. Seine Biographen waren anderer Meinung und behaupteten, er habe der Polizei keine operativen Befehle erteilt, aber in einem Bericht der Metropolitan Police heißt es, die Ereignisse in der Sidney Street seien „ein sehr seltener Fall, in dem ein Innenminister operative Entscheidungen für die Polizei getroffen hat“.
Die Freedom Press, ein sozialistischer Verlag, hielt es für lohnenswert, die Bedingungen in der führenden Stadt der Nation, die den modernen Kapitalismus erfunden hatte, zu untersuchen. Er kam zu dem Schluss, dass die englische Armut weitaus härter ist als die amerikanische Variante. Die Gegenüberstellung von Armut, Obdachlosigkeit, ausbeuterischen Arbeitsbedingungen, Prostitution und Kindersterblichkeit in Whitechapel und anderen Vierteln des East End mit dem größten persönlichen Reichtum, den die Welt je gesehen hat, machte es zu einem Brennpunkt für linke Reformer und Revolutionäre aller Art, von George Bernard Shaw, dessen Fabian Society sich regelmäßig in Whitechapel traf, bis hin zu Wladimir Lenin, der während seines russischen Exils in Whitechapel Kundgebungen abhielt. In der Gegend befindet sich auch heute noch Freedom Press, der von Charlotte Wilson gegründete anarchistische Verlag.
Am Sonntag, dem 4. Oktober 1936, kam es im East End, einschließlich eines Teils des südlichen Whitechapel in der Cable Street, zu Zusammenstößen zwischen der British Union of Fascists unter der Führung von Oswald Mosley und verschiedenen antifaschistischen Demonstranten, darunter lokale jüdische, irische, sozialistische, anarchistische und kommunistische Gruppen, während der Schlacht in der Cable Street, bei der Mosley plante, Tausende von Marschierern in Uniformen, die denen der Blackshirts nachempfunden waren, durch das East End zu schicken, in dem es damals eine große jüdische Bevölkerung gab.
Whitechapel blieb in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts arm (und bunt), wenn auch nicht mehr ganz so verzweifelt. Jahrhunderts arm, wenn auch nicht ganz so verzweifelt. Während des Blitzkriegs und der deutschen V-Waffen-Angriffe des Zweiten Weltkriegs wurde es stark beschädigt. Seitdem hat Whitechapel seine Berühmtheit weitgehend verloren.
Altab Ali wurde am 4. Mai 1978 von drei Jugendlichen bei einem rassistischen Angriff in St. Mary’s Gardens am St. Mary’s Churchyard ermordet, als er nach der Arbeit nach Hause ging. Die Reaktion auf seine Ermordung löste eine Massenmobilisierung der bengalischen Gemeinschaft vor Ort aus und wurde zum Symbol für die Selbstorganisation der Gemeinschaft. Die Gärten des Kirchhofs wurden später zu seinem Gedenken in Altab Ali Park umbenannt.
21. JahrhundertEdit
Die Metropolitan-Linie zwischen Hammersmith und Whitechapel wurde 1990 eingestellt und als neue Linie mit dem Namen Hammersmith & City Line separat ausgewiesen.
Crossrail wird den Bahnhof Whitechapel der Elizabeth-Linie anfahren. Die ostwärts fahrenden Züge werden nach Verlassen des Bahnhofs in zwei Zweige aufgeteilt, der seit 2010 umfassend saniert wird.
In Vorbereitung auf Crossrail wurde der alte Bahnhof Whitechapel im Januar 2016 für Sanierungs- und Modernisierungsarbeiten geschlossen, um den Service zu verbessern und die Kapazität des Bahnhofs zu erhöhen.
Das Royal London Hospital wurde geschlossen und 2012 hinter dem ursprünglichen Standort in einem brandneuen Gebäude wiedereröffnet, das 650 Millionen Pfund kostete. Der alte Standort wurde dann vom Stadtrat zurückgekauft, um ein neues Rathaus zu eröffnen, das das bestehende Rathaus am Mulberry Place ersetzt.