Abendländisches Schisma, auch Großes Schisma oder Großes Abendländisches Schisma genannt, in der Geschichte der römisch-katholischen Kirche, der Zeitraum von 1378 bis 1417, in dem es zwei, später drei rivalisierende Päpste gab, jeder mit eigener Gefolgschaft, eigenem Kardinalskollegium und eigenen Verwaltungsstellen.

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Jan Hus: Hus und das Westliche Schisma

Seit 1378 war die römisch-katholische Kirche durch das Westliche Schisma gespalten, in dessen Verlauf die päpstliche Jurisdiktion geteilt wurde…

Kurz nach der Rückkehr der päpstlichen Residenz nach Rom, nach fast 70 Jahren Papsttum in Avignon, wurde der Erzbischof von Bari als Urban VI. zum Papst gewählt, inmitten der Forderungen der römischen Bevölkerung nach „einem Römer oder wenigstens einem Italiener.“ Urban VI. erwies sich als so feindselig gegenüber den Kardinälen, die während der Jahre in Avignon große Machtbefugnisse erlangt hatten, dass sich eine Gruppe von Kardinälen nach Anagni zurückzog und einen von ihnen, Robert von Genf, zu Clemens VII. wählte, wobei sie behaupteten, die Wahl Urbans VI. sei ungültig gewesen, weil sie aus Angst erfolgt sei. Clemens VII. ließ sich daraufhin in Avignon nieder. Obwohl die römisch-katholischen Kirchenhistoriker im Allgemeinen darin übereinstimmen, dass Urban VI. und seine Nachfolger die rechtmäßigen Päpste waren, hat es nie eine offizielle Erklärung in diesem Sinne gegeben.

Die Doppelwahl hatte katastrophale Auswirkungen auf die Kirche. Die Anhänger der beiden Päpste waren vor allem entlang nationaler Linien gespalten, und so förderte das Doppelpapsttum die politischen Gegensätze der Zeit. Das Schauspiel der rivalisierenden Päpste, die sich gegenseitig anprangerten, stiftete große Verwirrung und führte zu einem enormen Prestigeverlust für das Papsttum.

Verschiedene Vorschläge zur Beendigung des Schismas wurden gemacht, vor allem von der Universität Paris, die entweder einen gegenseitigen Rücktritt oder eine Entscheidung durch ein unabhängiges Tribunal oder ein allgemeines Konzil vorschlug. Der letztgenannte Vorschlag entsprach der wachsenden konziliaren Bewegung, der zufolge ein allgemeines Konzil eine größere Autorität hat als ein Papst. Beide Päpste weigerten sich, sich zu fügen. Um das Schisma zu beenden, arrangierten die Kardinäle beider Linien schließlich das Konzil von Pisa, das 1409 zusammentrat und einen dritten Papst, Alexander V., wählte, der kurz darauf von Baldassare Cossa abgelöst wurde, der den Namen Johannes XXIII. annahm. Auf Druck des Kaisers Sigismund berief Johannes 1414 das Konzil von Konstanz ein, das ihn absetzte, den Rücktritt des römischen Papstes Gregor XII. entgegennahm und die Ansprüche des Papstes von Avignon, Benedikt XIII. zurückwies. Diese Reihe von Ereignissen ebnete den Weg zur Wahl von Martin V. im November 1417, wodurch das Schisma beendet wurde.