Suchen Sie nach einem Nebenverdienst? Sie wollen keine Umschulung im Bereich „Cyber“ machen, brauchen aber einen neuen Job? Gute Nachrichten! Alles, was Sie tun müssen, ist, an Covid-19 zu erkranken, zu versuchen, nicht zu sterben, und dann Ihr antikörperreiches Blutplasma zu verkaufen. Blutspendezentren in den USA zahlen Covid-19-Überlebenden derzeit eine Prämie für ihr Plasma, die gelbliche Flüssigkeit, aus der etwa 55 % des Blutes bestehen. Angeblich kann man $100-$200 (£75-£155) pro Person bekommen.

Es scheint, als hätten einige unternehmungslustige Studenten diesen Plan zum Geldverdienen durchschaut. Die Verwaltung der Brigham Young University in Idaho erklärte kürzlich, sie sei „zutiefst beunruhigt“ über Berichte von Studenten, die sich „absichtlich“ dem Coronavirus ausgesetzt haben, um an das süße Blutgeld zu kommen. „Es besteht niemals die Notwendigkeit, auf ein Verhalten zurückzugreifen, das die Gesundheit oder Sicherheit gefährdet, um über die Runden zu kommen“, so die Schule.

Ein nobler Gedanke. Allerdings gäbe es in den USA keine boomende Blutplasma-Industrie, wenn nicht so viele Menschen ihre eigene Gesundheit gefährden müssten, um über die Runden zu kommen. Schon vor dem Auftreten des Coronavirus verkauften einkommensschwache Amerikaner Blutplasma, um über die Runden zu kommen.

„Der Verkauf von Blutplasma ist unter den extrem armen Amerikanern so weit verbreitet, dass man ihn als ihr Lebenselixier bezeichnen kann“, heißt es in einem Atlantic-Artikel aus dem Jahr 2015. Die USA sind in dieser Hinsicht ein Ausreißer: Im Vereinigten Königreich und in vielen anderen Industrieländern ist es nicht erlaubt, sein Blutplasma zu verkaufen. In den USA kann man jedoch bis zu zweimal pro Woche spenden; der Vorgang dauert in der Regel etwa 90 Minuten, und man erhält jedes Mal zwischen 30 und 50 Dollar. Das ist mehr als der staatliche Mindestlohn von 7,25 Dollar (5,50 Pfund) pro Stunde. Die Unternehmen, die Sie ausbluten lassen, verdienen natürlich noch viel mehr: Blutplasma ist in den USA ein Multimilliarden-Dollar-Geschäft. Tatsächlich sind Blutprodukte der zwölftwichtigste Exportartikel der USA; im Jahr 2016 machten sie einen größeren Anteil an allen amerikanischen Exporten aus als Sojabohnen oder Computer. Branchenkenner scherzen, dass die USA, die 70 % des gesamten Plasmas weltweit produzieren, „die Opec der Plasmasammlungen“ sind.

Ab und zu Blutplasma zu spenden, kann nicht schaden. Wir sollten es sogar alle tun, wenn wir können: Plasma wird für lebensrettende Therapien dringend benötigt. In Großbritannien fordert der NHS die Überlebenden von Covid-19 auf, Plasma zu spenden, um diejenigen zu behandeln, die während einer zweiten Welle krank werden. Aber 104 Mal im Jahr sein Blutplasma zu verkaufen, wie es einige verzweifelte Amerikaner tun, könnte eine andere Sache sein. Einige Experten und Forscher haben die Frage aufgeworfen, ob dies gesund ist, und selbst in den USA gibt es Grenzen für die Anzahl der Plasmaspenden, wenn man sie nicht verkauft. Einige Menschen, die ihr Plasma häufig verkaufen, haben auch über Dinge wie Migräne, Taubheit und Ohnmacht geklagt.

Ich bin nicht unbedingt gegen die Idee, Menschen den Verkauf von Blutplasma zu gestatten: Solange es streng geregelt ist, die Zahl der Spenden sicher begrenzt ist und die Bezahlung fair ist. Aber ich bin definitiv dagegen, dass Menschen auf den Verkauf von Blutplasma zurückgreifen müssen, weil das Fehlen eines sinnvollen Sozialstaates und ein stagnierender Mindestlohn bedeuten, dass dies die einzige Möglichkeit ist, sich durchzuschlagen. Selbst wenn es keine gesundheitlichen Folgen gäbe, hat die Blutplasma-Industrie etwas grundlegend Abscheuliches an sich. Einer Studie zufolge befinden sich die Plasmaspendezentren überproportional häufig in einkommensschwachen Gegenden, und das durch die Spende eingenommene Geld wurde am häufigsten für die Bezahlung von Lebensmitteln und Grundbedürfnissen verwendet. Und dies geschieht im reichsten Land der Welt. Das sollte Ihr Blut zum Kochen bringen.

– Arwa Mahdawi ist eine Kolumnistin des Guardian

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