Das Wellesley College ist bekannt für seine strengen akademischen Anforderungen und seine Wettbewerbsatmosphäre. Die Studenten, die hierher kommen, wurden aus einem Pool der ehrgeizigsten und intellektuell begabtesten Bewerber ausgewählt. Während neue Studenten ständig an die steile Lernkurve erinnert werden, mit der sie hier konfrontiert werden, sind sich die meisten einer der größten akademischen Herausforderungen in Wellesley nicht bewusst: die Notendifferenzierung. Die Notendeflation ist eine schulweite Regelung, die besagt, dass Klassen der Stufen 100 und 200 mit 15 oder mehr Schülern einen Notendurchschnitt von 3,33 oder ein B+ haben müssen. Die 2004 eingeführte Deflationspolitik wurde eingeführt, um die Anzahl der Einsen zu verringern, die in den letzten Jahrzehnten aufgrund der übermäßigen Aufblähung der Noten vergeben wurden. Darüber hinaus war die Hochschule der Ansicht, dass die Einführung der Notendeflation zu einer genaueren Darstellung des akademischen Kalibers eines Studenten führen und den Wert eines Abschlusses in Wellesley erhöhen würde. In der Praxis ist diese Politik jedoch äußerst problematisch, da sie den Wettbewerb zwischen den Studenten fördert und die Aussichten der Studenten nach ihrem Abschluss beeinträchtigt. Wellesleys Politik der Notendeflation benachteiligt außerdem systematisch Wellesley-Studenten, die alle einem marginalisierten Geschlecht angehören, gegenüber Studenten anderer Colleges und Universitäten, was sie zu einer sexistischen und geschlechtsspezifischen Politik macht.

Die Studenten sind sich der Deflation der Noten in den meisten ihrer Klassen sehr bewusst. Viele beklagen diese Politik, die ihrer Meinung nach ihre Durchschnittsnoten aktiv senkt. Die Studenten wissen, dass es technisch gesehen keine Obergrenze für die Anzahl der Einsen gibt, aber sie sind sich auch bewusst, dass in einer großen Klasse nur wenige Studenten Einsen erhalten werden, um die Richtlinie zu erfüllen. Diese Mentalität führt zu einem stark wettbewerbsorientierten Umfeld, das einem kooperativen Lernprozess nicht förderlich ist. Es liegt nicht im Interesse eines Schülers, anderen Mitschülern zum Erfolg zu verhelfen. Die Schüler werden dazu motiviert, sich auf ihre eigenen Noten zu konzentrieren, anstatt sich ein umfangreiches Wissen anzueignen. Darüber hinaus verschärft die Regelung die bereits bestehende Stresskultur in Wellesley und belastet das soziale Leben aller. Während eine der besten Qualitäten der Wellesley-Studenten ihre Fähigkeit zur Zusammenarbeit und zum großzügigen Einsatz ihrer Fähigkeiten ist, werden die Studenten nicht dafür belohnt, einander zu helfen, obwohl dies im Berufsleben wichtig ist.

Die Studenten werden auch unter unnötigen Stress gesetzt, da sie sich fragen, wie ihre Note ausfallen wird. Einige Professoren sind offener, was ihre Benotungspolitik und die Auswirkungen der Deflation angeht, andere hingegen nicht. Die Professoren sind verpflichtet, eine Aufschlüsselung der Noten zu geben, aber es ist oft unklar, wie sich diese Zahlen letztendlich in eine Endnote umwandeln werden. Anstatt sich auf den Stoff zu konzentrieren und wichtige Beziehungen zu den Professoren zu pflegen, konzentrieren sich die Studierenden zunehmend darauf, wie ihre Endnote ausfallen wird. Die Studierenden sollten ermutigt werden, sich während der gesamten vier Jahre in Wellesley mit anspruchsvollen Themen zu befassen und ihre Interessen zu erkunden, und nicht nur während des ersten Semesters, wenn die Schattenbenotung bedeutet, dass die Notenverschlechterung keinen Einfluss hat.

Die Notendeflation ist für die Studenten am nachteiligsten, wenn sie nach Wellesley nach Möglichkeiten suchen. Bestimmte Stellen verlangen von den Bewerbern einen Mindest-GPA, so dass Studenten, die ohne Deflation einen höheren GPA erreicht hätten, von bestimmten Möglichkeiten, für die sie qualifiziert wären, ausgeschlossen werden. Insgesamt haben Wellesley-Studenten einen niedrigeren Notendurchschnitt als Studenten anderer Schulen, und wenn Personalverantwortliche Bewerbungen bearbeiten, nehmen sie mit größerer Wahrscheinlichkeit einen Studenten mit einem höheren Notendurchschnitt, selbst mit dem Erklärungsschreiben, das der Registrar von Wellesley oft den Bewerbungen beifügt. Wie kann man von Wellesley-Studenten erwarten, dass sie mit den Studenten anderer Schulen konkurrieren, die im Durchschnitt einen höheren Notendurchschnitt haben? Wellesley hat diese Politik zunächst eingeführt, um dem zunehmenden Trend der Noteninflation entgegenzuwirken. Dabei wird jedoch übersehen, dass wir mit diesen Studenten mit überhöhten Noten um dieselben Stellen und die Zulassung zu Graduiertenschulen konkurrieren. Da Arbeitgeber und Graduiertenschulen eine solche Politik nicht berücksichtigen, wenn sie Wellesley-Studenten mit Bewerbern anderer Einrichtungen vergleichen, sind Wellesley-Studenten dadurch eindeutig benachteiligt, und Wellesley-Studenten sind aufgrund ihres marginalisierten Geschlechts ohnehin schon benachteiligt. Auch wenn die Verwaltung beabsichtigt haben mag, das Problem der Noteninflation anzugehen, muss sie diese Realität anerkennen und darf nicht im Alleingang versuchen, ein landesweites Problem zu lösen, indem sie ihre Studenten benachteiligt. Wellesley muss akzeptieren, dass seine Studenten bereits Spitzenleistungen erbringen, und sollte nicht versuchen, diese Leistungen zugunsten von aufgeblähten Noten zu verschleiern.

Während Wellesley idealerweise die Notendeflation abschaffen würde, kann dies natürlich nicht über Nacht geschehen. In der Zwischenzeit wäre es von Vorteil, wenn es für die Professoren akzeptabler wäre, von dem Klassendurchschnitt von 3,33 abzuweichen. Wenn zum Beispiel der Notendurchschnitt eines Professors über 3,33 liegt, muss er ein Formular ausfüllen, in dem er erklärt, warum das so ist. Die Professoren sollten sich keine Sorgen darüber machen, dass ihr Notendurchschnitt sich möglicherweise auf ihre künftige Anstellung auswirkt.

Auch wenn die Verwaltung vielleicht nicht beabsichtigt hat, dass die Notendeflation diese Auswirkungen hat, ist es offensichtlich, dass die derzeitige Umsetzung dieser Politik nicht funktioniert. Wellesley sollte letztendlich diese Politik als Ganzes überdenken, aber zumindest sollte es Lösungen für die aktuellen Probleme anbieten, denen die Studenten aufgrund dieser Politik ausgesetzt sind. Wellesley-Studenten sind außergewöhnlich, und das College muss sich dafür einsetzen, dass die Studenten ihr volles Potenzial ausschöpfen, sowohl in Wellesley als auch darüber hinaus.